Валерий Николаев - Закуси горе луковицей

— А ты бы мог сочинить про них?

— Я? — изумился Владимир.

— Да. Продолжить эту историю. Так хочется знать, что и у них все сложилось.

— Зоенька, у людей, умеющих любить, иначе и быть не может. Считай, что у них все как у нас: новый дом с непродуваемыми углами, отопление, электричество. И свечи зажигают только на Новый год. Ну, а метели? Метели, конечно, случаются.

— Так ты напишешь?

— Прости, милая, но на это имеет право только автор.

— А если автора уже нет?

— Зоенька, этого не стоит делать. Я знаю, что подражательство не в чести у поэтов. И потом, кто бы что ни написал, это будет лишь бледным подобием шедевра.

— А «Тамбовская казначейша» Лермонтова — разве она слабее оттого, что написана в стиле «Онегина»?

— Не слабее. Но, во-первых, это самостоятельное произведение, а во-вторых, его написал тоже гений!

— А ты мой гений. И я хочу продолжения.

Володя расхохотался.

— Зоенька, ну ты и упрямица. Ладно уж, попробую. В конце концов, меня извиняет то, что я даже не пытаюсь затесаться в ряды поэтов. Статус любителя меня вполне устраивает.

— Вовка, я буду ждать, — многозначительно шепнула Зоя.

— Только, чур, не торопить! — сделал он предостерегающий жест. — Во-первых, мне нужно найти отправную точку сюжета, а во-вторых, дождаться подходящего настроения.

— Я согласна. Будем ждать.

— Будем.

Нельзя сказать, что Зоя совсем не думала о возможной встрече с Денисом. Думала и даже готовилась к ней. Но уже без волнения. Просто хотелось удовлетворить свое женское любопытство: узнать, как он устроил свою жизнь? Добился ли своей мечты? Вероятно да, раз он больше не купается в море: раскатывает где-нибудь на своем белом шевроле.

За день до отъезда Владимир захотел пройтись по санаторному парку, полюбоваться цветниками, заглянуть к Степану на лодочную станцию. И Некрасовы, прихватив с собой фотоаппарат, отправились в санаторий.

В парке, как и прежде, покой, прохлада и тишина. Но тишина особая, живая, состоящая из шелеста листвы, птичьего пения, поскрипывания деревьев и близкого дыхания моря. При ней даже воспоминания лишены всякой грусти.

Степана на лодочной станции не оказалось. И они, сделав на память несколько снимков, направились к цветочным клумбам. Цветники были их слабостью. И Некрасовы долго с наслаждением побродили среди них. Ребята, удивляясь изобилию и пестроте цветов, то и дело звали их посмотреть на то или иное чудо. Пока Артемка с видом знатока нюхал цветы, Аленка заботливо набивала их семенами свои кармашки. В их Ольховке она уже вполне известный цветовод.

Израсходовав последние кадры фотопленки, в самом благодушном настроении Некрасовы тронулись в обратный путь. Владимир и Зоя шли под руку, а ребятишки от избытка энергии и задора бегали вокруг них. И вдруг прямо у ворот они встретились с Денисом. Зоя испытала настоящее потрясение: «Разве такое возможно?» Он сидел… в инвалидной коляске, а за спиной у него стояла рыженькая круглолицая женщина. Эта встреча всех ошеломила. Некрасовы остановились. Денис, не умея справиться с удивлением, таращился то на Владимира, то на ребятишек. А Зоя смотрела на него. Передо ней был уже не молодой греческий бог, а слабый обрюзгший человек, хотя и по-прежнему красивый. Его спутница, видя всеобщее замешательство, приветливо улыбнулась.

— Здравствуйте.

Все поздоровались. Зоя, понимая всю бестактность своего вопроса, все же не удержалась и задала его:

— Что случилось?

Денис криво улыбнулся.

— Судьба наказала. Я считал, что у меня хватит ума уберечься от глупости. Видать ошибся.

— Попал в аварию? — предположила Зоя.

— Ага. Производственная травма, — с полуулыбкой сказала женщина. — Мост обрушился. Вы уж извините, нам пора. На процедуры опаздываем. Еще увидимся.

И толкнула коляску. Денис разжал кулак, мол, пока.

— До свиданья, — попрощались Некрасовы.

Владимир о чем-то разговаривал с ребятами, а Зоя тупо и напряженно думала.

«Вот тебе и шевроле. Все-таки что-то странное происходит вокруг меня. С Володей всё ясно — война. Но Денис-то тоже в коляске! И если бы я тогда простила его, то сейчас на месте этой рыженькой была бы я? Боже! Как это страшно. Более чем за десять лет никаких других вариантов. Видно, это судьба».

— А он изменился, — проронил Володя.

— Да. Беда многих меняет.

Когда Некрасовы вернулись из санатория, Владимир, как бы между прочим, сказал тёте Маше:

— Мы тут встретили местного парня на коляске. Семь лет назад он был на ногах. Его спутница сказала, что мост обрушился, это правда?