Валериан Якубовский - Дезертир

Невзоров пустился через весь город к судостроительному заводу, чтобы провести задуманный опыт с местом причаливания лодки.

В проходной его остановила Авдотья Никандровна:

— Вам кого, товарищ старший лейтенант?

Невзоров показал удостоверение и попросил вызвать к

проходной ученика токаря Сергея Меньшенина, к которому у него дело.

— А может, не стоит его от работы отрывать? — спросила вахтерша. — Если вы насчет убийства рыбака Евсея, то я могу Сережу заменить.

— Как вы сказали? Убийства? — переспросил Невзоров.

— Я не ослышался?

— Нет, у вас слух хороший.

— Простите. Ваше имя-отчество?

Вахтерша назвала. Старший лейтенант с ее разрешения зашел в проходную. Сведения о его подследственных, которыми располагала посторонняя женщина, не могли быть случайными. "Если Авдотья Никандровна утверждает, что дед Евсей убит, — подумал Невзоров, — значит, имеет на это какое-то основание".

— Скажите, Авдотья Никандровна, — сгорая от нетерпения, спросил старший лейтенант, — кто, по-вашему, убил рыбака Евсея?

Вахтерша замялась и ответила не сразу:

— Разве вы не видели пилотки?

— Видел, конечно, — проговорил Невзоров, поняв, что не о том спрашивает

— Там есть фамилия убийцы, — продолжала вахтерша.

— Ваш лейтенант Смирнов показывал Сереже. Я тоже видела… Шилов… Он и убил…

Невзоров почувствовал неловкость перед пожилой женщиной:

— Извините, Авдотья Никандровна. Ваше мнение полностью совпадает с моим, но меня интересует другое. Как вы пришли к такому выводу?

— Душегубка деда Евсея помогла…

— В каком смысле?

— Пристала к стапелям. Значит, перевернута с плотов.

— Совершенно верно! — с чувством произнес старший лейтенант и тут же выставил на суд вахтерши намерение проделать этот опыт при понятых и результаты занести в протокол.

— Поздно, — разочаровала его Авдотья Никандровна.

— Почему поздно?

— Вода упала. Лодка застрянет у пристани…

— Да… Вы правы, — с сожалением признал Невзоров.

— Время действительно упущено. Я, знаете, не подумал об этом.

Возможность добыть обвинительное доказательство опытным путем внезапно оборвалась. Осталась одна, менее вероятная — поднять деда Евсея со дна реки. Обеспокоенный неудачным началом следствия Невзоров в растерянности взглянул на вахтершу, как будто просил у нее совета, как ему быть.

— А как с Меньшениным — вызывать? — спросила Авдотья Никандровна, снимая трубку телефона.

— Теперь уж нет смысла, — ответил Невзоров и стал прощаться, благодаря вахтершу за откровенный разговор.

— Наведаюсь в другой раз.

— А вы, товарищ старший лейтенант, не падайте духом,

— еще раз обратила на себя внимание следователя словоохотливая Авдотья. — Мы с Сережей в тот же день спускали лодку на воду с плотов и можем подписаться.

— Ну и как? — заинтересовался Невзоров. — Где лодка пристала?

— Там же. Малость подальше от берега. Вода после дождя прибыла.

— Спасибо, но ваш опыт не имеет юридической силы.

— Это почему же не имеет? — возмутилась вахтерша.

— Хорошая вы женщина, Авдотья Никандровна, — сказал Невзоров уже с предзаводской площадки, — но, к сожалению, трибунал проверяет данные органов дознания и следствия. А ваш опыт может быть учтен как свидетельское показание — не больше.

Авдотья пожала плечами. "Умный человек, — подумала она, провожая длительным взглядом странного следователя,

— да шибко неловкой в догадке".

Возвращаясь с завода, старший лейтенант, несмотря на провал затеи с лодкой, не считал, что шансы на изыскание материалов для возбуждения уголовного дела против Шилова равны нулю. Беседа с вахтершей укрепила в нем слабую надежду на успех. Невзоров верил еще в счастливую случайность, что невод поднимет со дна реки деда Евсея, который, несомненно, даст следствию право беспрепятственного поиска Шилова на его родине.

С этой мыслью Невзоров появился на пороге кабинета военного прокурора. Увидев "новенького", как сослуживцы успели уже окрестить Невзорова, прокурор, напоминавший своим телосложением штангиста тяжелого веса, указал ему на стул и не замедлил спросить о состоянии поисковой работы по материалам дознания, поступившим от полковника Александрова пять дней тому назад.

Старший лейтенант сообщил о ходе подготовки к следствию, об изучении материалов дознания, о встрече с вахтершей судостроительного завода Хабаровой и хотел приступить к главному, как вдруг прокурор, думавший о чем-то другом, встал со стула, отодвинул какие-то бумаги и сказал Невзорову: