Валерий Шкода - Был у меня друг

Собравшись, он сильно оттолкнулся ногами от земли и, словно вырвавшаяся из шахты баллистическая ракета, взмыл ввысь, окончательно обескуражив своих серых «друзей».

Поднявшись над ямой, Егор на мгновение застыл, затем шест перенесся в сторону и мягко опустил его на землю. Все произошло так стремительно, что настроившийся умереть Егор не сразу осознал свое спасение. Перед его глазами до сих пор стояла пустая дыра ствола, направленная в голову.

В это время подошедший сзади спаситель разрезал веревки, и затекшие руки с разламывающей суставы болью опустились вниз. Левой рукой прижав к груди простреленную правую кисть, Егор хотел что-то сказать, но иссохшее горло выдало лишь хриплые, похожие на карканье звуки. Из-за спины ему протянули фляжку с отвинченной крышкой. Взяв ее, Егор жадно сделал несколько больших глотков и отдал назад. Постепенно он начал приходить в себя. В голове висел один вопрос: «Откуда? Откуда он здесь взялся?»

Дедушка Степан, медленно переставляя обутые в старые сандалии ноги, не спеша шел по самой кромке спокойного прибоя в сторону поселка. В последнее время он редко выходил из дома и на людях практически не появлялся. Взволнованное его отсутствием – все-таки уникальный дед – руководство рыбколхоза частенько наведывалось в его стоящее на отшибе обиталище, дабы справиться: «Здоров ли, деда? Не надо ли чего?» – и всегда получало один и тот же ответ: «Здоров. Мне ничего не нужно». Но сегодня старик нарушил свое затворничество, и на то были у него причины.

Пройдя мимо жидкой рощицы растущих прямо в песке диких маслин, он подошел к сбитой из почерневшего штакетника низкой калитке и остановился.

За калиткой открывался затянутый виноградом небольшой двор, где на деревянной скамейке, вкопанной у самого дома, сидел сутулый, уставшего вида мужчина. Его заостренное, покрытое седоватой щетиной лицо являло собой полное безразличие к окружающему миру. Давно потерявшие блеск жизни полузакрытые глаза не моргая смотрели под ноги, где прямо на земле стояла наполовину опустошенная бутыль с вином. Правой рукой он крепко сжимал наполненный до краев мутный стакан, поставив его себе на колено, а в левой руке был накрепко стиснут тощий вяленый бычок с выпученными глазами и открытым зубастым ртом.

Старик осторожно отворил калитку и, пройдя по выложенной старым кирпичом дорожке, подошел к скамейке.

– Здорово, Егорыч! – бодро поприветствовал он хозяина. Тот медленно поднял голову и, скользнув по фигуре Степана равнодушным взглядом, молча кивнул ему в ответ. Затем он подвинулся к краю скамейки и легонько стукнул по освободившемуся месту рукой, приглашая гостя присесть. Старик сел рядом с хозяином, провел рукой по своей серебряной шевелюре и спросил:

– Стоит колхоз-то?

Хозяин утвердительно мотнул головой, затем неторопливо осушил стакан, вытер ладонью покрасневшие от вина губы и, не выпуская бычка, достал из промасленных штанов мятую пачку «Беломора». Нетвердыми пальцами выудив из нее погнутую папиросу, закурил.

– Солярки нет, – низким и хриплым голосом ответил он старику, – все суда на приколе, а мужики чихирь по дворам глушат.

С этими словами он, усмехнувшись, легонько стукнул ногой по стоявшему на земле бутыльку. Затем, сделав мощную затяжку, закрыл глаза, откинул назад затылок и медленно выпустил из легких густой табачный дым.

Старик, молча наблюдая за ним, каждой молекулой своего тела ощущал бессмысленность жизни этого доброго по своей сути человека. Но самое страшное, дедушка Степан с горечью осознавал, что в его родном поселке так живут все, а правильнее будет сказать, что все не живут. Это бессмысленное существование жизнью назвать никак нельзя. Был вот Егор……

– Слышь, Егорыч, – осторожно вывел хозяина из забытья дедушка Степан, – что сын-то, пишет или нет? Как он там воюет?

Этот нехитрый вопрос заставил вздрогнуть отца Егора, словно электрический разряд прошелся по нему сверху вниз. Совершенно неожиданно и очень страдающе заблестели его глаза.

– Два месяца уж нет от Егорушки ни-че-го, – по слогам произнес отец и, с трудом сдерживая дрогнувший голос, прибавил: – Если с ним чего,… я не знаю тогда, зачем все это……

Старик прекрасно ведал, что подразумевал этот человек под многозначительно сказанным «это». Отец Егора, одинокий и уставший от бессмысленного бытия, еще совсем не старый мужчина, мало что приобрел в этой своей нехитрой жизни, но многое успел уже потерять. Егор был последней ниточкой, связывающей отца с этим миром.