Игорь Шелест: Крылатые люди

С Игорем Ивановичем я познакомился лет двадцать пять назад, когда только начал работать летчиком-испытателем. Увидел его вблизи, в повседневной жизни и работе.

Конечно, мне, желторотому юнцу, хотя и дипломированному летчику-испытателю, такие люди казались если не богами, то уж чародеями и волшебниками точно. Они — Анохин, Галлай, Шелест, Шиянов, Эйнис — были действительно кудесниками, мастерами летного искусства, и не только в моем воображении.

Игорь Иванович всегда был немногословен, точен в своих рассуждениях и оценках, умел указать на ошибки, не обижая собеседника. С нами — молодежью — всегда держался, как с равными. Таким же, как на земле, он был и в воздухе, — мне приходилось не раз с ним летать на больших самолетах. Таким я его знал и в последующие годы.

Но вот, несколько лет назад, попала мне в руки повесть Игоря Шелеста "Лечу за мечтой".

Поразила меня эта книга. Я понял, что Игорь Иванович не мог, не имел права не поделиться с читателем своими мыслями и наблюдениями. Он знал многих удивительных людей, осваивал более ста летательных машин, вошедших теперь в славную историю советского самолетостроения. В силу этого, очевидно, и проза автора — не описание личной жизни, а живая летопись ярких эпизодов развития нашей авиации, история ее "живого сердца", художественный дневник целого поколения. Читая повести И. Шелеста "С крыла на крыло", "Лечу за мечтой", "Крылатые люди", мы прочно входим в мир крылатых людей, интерес к жизни и деятельности которых никогда не ослабевает.

Большой заслугой писателя я считаю не только умение вглядеться в психологию пилота при драматических ситуациях в воздухе, но и умение рассказать об авиационных буднях.

Герои Шелеста предстают перед читателем во всем многообразии непридуманной жизни.

Как часто приходится слышать разговоры о том, каким должен предстать положительный герой перед современным читателем! И вот в книгах Шелеста — целый легион положительных героев. И каждый самобытен, ярок, самоотвержен в своем повседневном служении Родине. И так как люди эти — реальные, живые, биение их сердец не может не вызвать ответный отзвук в сердцах читающих людей.

Мне, профессиональному летчику-испытателю, кажется, что в литературе, на мой взгляд, правомерен такой вопрос: чему учит молодых граждан то или иное произведение? В данном случае книга И. Шелеста учит творческому трудолюбию, глубочайшей честности, беззаветной преданности Родине и выдержке в тяжелых жизненных ситуациях.

В. ИЛЬЮШИН, Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель СССР, лауреат Ленинской премии, генерал-майор авиации

Теперь и самому не верится, а ведь наш подмосковный аэродром был когда-то прифронтовым аэродромом.

Днем мы здесь испытывали боевые самолеты, но к ночи хозяевами аэродрома становились летчики соседствующей дивизии АДД — авиации дальнего действия. С наступлением сумерек их бомбардировщики, вздымая клубы пыли, начинали медленно двигаться из-под сосен к взлетной полосе. И потом всю ночь до рассвета то и дело слышался гул их многомоторных самолетов: одни улетали куда-то далеко в тыл врага, другие возвращались из-за линии фронта. И так чуть ли не каждую ночь, практически во всякую погоду.

Редко кого из «ночников» днем можно было увидеть. И тем больший интерес они к себе вызывали. На всю жизнь мне запомнилось, например, как у нас на приангарной площадке появился летчик АДД Герой Советского Союза капитан А. И. Молодчий. Все-то было в нем под стать фамилии!

Испытатели обступили знаменитого капитана (позже он стал дважды Героем) и затеяли разговор о его любимом самолете Ил-4. Молодчий рассказал, как в ночь на 27 августа сорок второго года его «ил», преодолев страшную грозу на пути к фашистской столице и находясь в самом центре рейха, избежал аварии, хотя он, Молодчий, вынужден был отвесными падениями на крыло дважды вырываться из сгустка прожекторных лучей, когда кругом рвались снаряды.

Тогда он и радировал в Москву, в Кремль: "Нахожусь над Берлином. Задание выполнил. Молодчий".

О Герое Советского Союза гвардии капитане Решетникове мы знали из газет. Он водил свой Ил-4 на Берлин, Данциг, Тильзит, Кенигсберг, Инстенбург, Анненбург. "Жизнь моя принадлежит Родине. Для меня борьба за свободу и счастье своего народа — великая честь", — так сказал он в сорок третьем году, отмечая свой двухсотый боевой рейд. Совершив более трехсот дальнебомбардировочных полетов, провоевав всю войну, заслуженный военный летчик СССР генерал-полковник Василий Васильевич Решетников и ныне в строю.