Имран Касумов - На дальних берегах. Повесть

- Благодарю, шеф.

- Как обслуживают вас наши агенты?

- Не жалуюсь, шеф.

- Вы найдете дорогу обратно в Триест?

- Да, шеф.

- Желаю удачи! - сказал Стоун, поднимаясь с плетеной качалки.

- Благодарю, шеф. Можете считать, что Триест у вас в кармане!

- : Аминь! - улыбнулся, наконец, Стоун.

На прощанье он удостоил Карранти рукопожатием.

Когда Карранти вышел на борт подводной лодки, начало светать.

- Подвезти вас? - предложил уже знакомый ему проводник.

- Благодарю, - высокомерно улыбнулся Карранти, - я сам.

Спрыгнув в катер, он встал за руль и, подождав, пока матросы отдадут концы, включил мотор. Катер рванулся вперед, подобно разъяренному гусю, который, распластав крылья, полубежит, полулетит по воде… Вдруг Карранти увидел, что от берега оторвался еще один катер и побежал, полетел по волнам к ним навстречу… Карранти чуть сбавил ход, чтобы разглядеть, кто еще прибыл к Стоуну… Но встречный катер мелькнул с такой быстротой, что Карранти еле успел заметить двух пассажиров, одетых не то в немецкую, не то в итальянскую военную форму. «Сейчас Стоун, - с усмешкой подумал Карранти, - создаст для них иллюзию бескорыстия. Ну, конечно же, он приехал сюда не только для того, чтобы встретиться со мной! Было бы смешно, если б Стоун лишь из-за меня обогнул итальянский сапог! Нет, тут дело посерьезнее…»

Достигнув берега, Карранти сел за руль поджидающего его лимузина, и к середине дня приехал в Триест. Машину он ввел прямо во двор своего дома и, как всегда, поднялся наверх через черный ход.

Первое, чего ему хотелось, - это отдохнуть, а потом уже начать действовать.

Земля надела свой весенний наряд, и наряд этот подобен праздничному платью бедняка, сотни раз стиранному, со следами усердной утюжки…

Днем было жарко; а сейчас тени стали мягкими, солнце словно остыло; его ласковые теплые лучи падали косо, покойно освещая редкие, но все же по-весеннему свежие побеги кустов. На склоне горы молодые крестьяне, разбившись на пары, плясали болгарский танец; звуки старого аккордеона то относились ветром в сторону гор, то слышались снова. Музыкант, видимо, был самоучкой, он безбожно перевирал мелодию. Но молодежь не обращала на то внимания, ей хотелось танцевать. Девушки были в ярких разноцветных платьях, а юноши - в светлых вышитых рубахах.

Мехти, получив очередное задание, направлялся со своими друзьями в Триест. Он задержался на минуту, взглянул вдаль. На фоне молчаливых зеленых елей четко выделялись крохотные фигурки танцующих. Мехти хотел позвать отставших от него Васю и Анжелику, но потом раздумал.

Чтобы не бросаться в глаза рыскающим всюду карательным отрядам, Мехти обрядился в костюм бродячего художника, прихватил с собой этюдник. В назначенном месте он должен был оставить все это и, переодевшись, идти в Триест.

Из-за холма выглянула вся в цвету лесная яблоня, одиноко растущая среди молодых дубов: на их ветвях уже появились первые крохотные бледно-зеленые листочки. Мехти залюбовался нежными переливами красок… У яблони переход от белого цвета к светло-розовому почти не заметен, и, может, поэтому лепестки кажутся воздушными… Мехти постоял мгновение, вздохнул: надо было идти дальше.

А Вася и Анжелика весело болтали всю дорогу, смеялись, потом, начали спорить: кто правильно определит, какое дерево цветет впереди. Три раза выиграла Анжелика, раз десять - Вася.

- Яблоня! Дикая яблоня! - крикнула Анжелика и пустилась бежать вперед.

Она бежала легко, но Вася не отставал от нее. Он не хуже Анжелики научился карабкаться по горам. Вот он уже рядом с ней, протягивает руку, но она ускользает от него. Щеки у обоих раскраснелись, глаза горят… Они останавливаются в кустах можжевельника. Перед ними хилое невысокое дерево.

- Опять ошиблась! - улыбается Вася и с видом знатока качает головой. - Это не яблоня, а самая обыкновенная груша. Притом дикая.

- Но почему груша? - протестует Анжелика. - Я не согласна; это яблоня.

- От твоего несогласия яблоки все равно на ней не вырастут! А вырастут груши - мелкие, кислые, самые настоящие дикие груши! Видишь, какие цветы? Как у вишни - белые, с мелкими лепестками; и ветки более суковатые, чем у яблони.

Анжелика молчит. Наконец, пережив очередное поражение, весело заявляет:

- Ты настоящий специалист, Вася! Агрономом бы тебе быть, - она смотрит вперед на дорогу и торопит своего товарища. - Идем, Вася.

- Василек, а не просто Вася! - улыбаясь, поправляет Вася и прибавляет шаг.