Имран Касумов - На дальних берегах. Повесть

Мехти в раздумье потер рукой подбородок.

Вдруг он отошел от окна, прошел через зал, коридор, спустился по другой лестнице вниз и вышел на крыльцо.

- Где командир? - спросил он у партизана, несущего охапку мокрых дров.

- В кухне, обедает.

Партизан уронил тяжелое полено. Мехти поднял его, положил себе на плечо, бегом поднялся в кухню. Он сбросил полено у плиты и подошел к столу, за которым сидел командир бригады.

- Хорошо, что пришел, садись, - обрадовался Ферреро.

- Я уже обедал с Карранти, - сказал Мехти и отстранил вертящегося вокруг стола подростка в болотных сапогах. - А к вам имею дело.

Ферреро обрадовался еще больше:

- Давай, давай. Полковника нет, так я себе места не нахожу. Когда дело - легче.

Мехти наклонился к командиру:

- Я слышал, что в последнюю неделю вы лично вели учет продуктов и табака?

- Вел и веду. Даже записываю.

- Тогда разрешите, товарищ командир, посмотреть, сколько наличных пачек сигарет записано на сегодня?

- Могу на память сказать. Было двадцать, утром после совещания я приказал выдать четыре командирам отрядов.

- Три пачки недавно взял Карранти: для себя, для меня и для Крайнева.

- Вот уж этому ротозею не следовало бы. Курево - на вес золота, - проворчал Ферреро.

- Значит, остается всего тринадцать? Можно проверить?

Ферреро заглянул во встревоженные глаза Мехти, - видно, не зря он спрашивает об этом, - затем вытер платком усы и рот, зажал в зубах пустую трубку, встал и приказал открыть дверь каптерки, на которой висел замок.

Старик-повар открыл дверь и вернулся к плите.

Мехти и Ферреро вошли в каптерку.

Мехти приподнялся на цыпочки и сгреб с полки все пачки сигарет.

Их было четырнадцать.

- Все ясно, - удовлетворенно проговорил он.

- Что тебе ясно? - недоуменно спросил Ферреро.

- Карранти взял отсюда две пачки. А третью - ту, что он дал Крайневу, - он принес с собой. Крайнев положил ее в карман и поехал в Сагу, за продуктами, - сурово и многозначительно сказал Мехти.

Глаза у Ферреро сузились.

- Перехватить! - не столько спрашивая, сколько делясь решением, произнес он.

- Нам надо знать, что он везет в этой пачке. Если…

Ферреро договорил за Мехти:

- Если там ничего нет, он будет под любым предлогом отправлен отсиживаться в одну из дальних деревень. Пусть Карранти пока его не видит. Если же есть, - глаза Ферреро сузились еще больше, - тогда действительно все ясно!

Он пососал трубку, подумал:

- Предоставь это дело мне. Сам оставайся при Карранти. Где он?

- Отдыхает!

- А что это ты так нахмурился, Михайло?

- Ох, трудно мне с ним будет!

- Ничего, ничего, Михайло.

В глазах у Мехти вспыхнул гнев, рука сжалась в кулак.

…Карранти действительно отдыхал в своей комнате. Он полулежал на кровати, подложив под спину подушку и укрыв ноги одеялом.

Сутки прошли удачно. Но он очень устал. Что-то он быстро стал уставать - Чарльз Беннет, которого в Федеральном бюро называли не иначе, как «Беннетом с железными тросами вместо нервов». Увы, перетираются и тросы. Но пойди докажи этим молодчикам из Нью-Йорка и Вашингтона, что такого груза, который навалил на себя Беннет, не выдержит и железнодорожный мост! Впрочем, давно уже известно, что сытый голодного не разумеет. Побыли бы они хоть день в его шкуре…

Стемнело. Карранти зажег свечу. Капнув стеарином на край стула, он прилепил ее между пепельницей и термосом.

Хорошо лежать вот так - вытянув ноги, ни о чем не думая… А Крайнев скоро будет в Саге. Придется еще недельки две-три походить по острию ножа. Какое там ножа, - бритвы. Надо завести бригаду в условленное место, а там уже можно будет перебраться и в более спокойный уголок!..

Карранти потрогал повязку на лбу - ссадина побаливала. Он снова поймал себя на мысли, что дорого заплатил бы за стакан хорошего, выдержанного коньяку. Нет, потом голова будет трещать… А голову надо иметь свежую: завтра продолжение поединка - с самим собой, с каждым встречным, с Михайло, с полковником, с Ферреро. Завтра опять надо будет есть эту паленту, носящую столько названий, но не перестающую от этого быть противным мучным месивом, и пить козье молоко, разбавленное водой. Завтра придется горячо пожимать руку полковнику за то, что тот сумел пустить под откос нацистский эшелон; призывать партизан к бдительности. Не забыть бы, кстати, напомнить еще раз Крайневу, что скоро ему будут переданы отцовские земли. Пусть ждет…

Карранти переменил позу. Зашелестели газеты, в беспорядке разбросанные поверх одеяла.