Василь Быков - Подвиг (Приложение к журналу Сельская молодежь), т.2, 1981 г.

— Моргунов, Михаил Васильевич.

Глядя на потного толстяка, его круглое, растерянное немного лицо с нависшим над широким галстуком подбородком, Лаврентьев не мог и предположить фамилию, которую тот назовет.

«Моргунов, Михаил... Мишка!»

И словно много лет назад, он ощутил под рубашкой, там, где до сих пор прощупывался след ожога, продолговатый шрам, прикосновение раскаленного металла.

— Лаврентьев.

— Наш друг, — добавил любезно, но не совсем точно Сергей Константинович.

Ни прозвучавшая фамилия, ни расплывчатая рекомендация режиссера не сказали ничего Моргунову, и он посмотрел на Лаврентьева, как и на всех остальных, кроме Марины, с вежливым доброжелательством, не обратив внимания на его дрогнувший голос.

Да, они могли пятнадцать раз встретиться на улице — бывший крепыш подросток, яростно метнувшийся тогда на Лаврентьева из глубины подвала с огненной кочергой, и ненавистный ему гестаповец с пистолетом в руке, в блестящем реглане и черной фуражке с низко надвинутым на лоб козырьком, лица которого Мишка не рассмотрел и не запомнил, — могли встретиться и не узнать друг друга.

Столики сдвинули между тем, все уселись и почувствовали себя свободнее.

— Может быть, шампанского по случаю знакомства? — предложил Саша, одолживший некую сумму у соседки, поклонницы кинематографа.

— Да не стоит, по-моему. Жарко очень, — отказался Моргунов.

— Я на тех же позициях, — поддержал режиссер, — разве что Марина рискнет?

— Я завязала, — ответила девушка с шутливой серьезностью.

— Выходит, сухой закон, — подытожил Сергей Константинович и обратился к Моргунову: — Прежде всего, дорогой Михаил Иванович...

— Васильевич, — поправил тот.

— Простите. Благодарим вас, Михаил Васильевич, что нашли время повидаться с нами. Вы, я слышал, на ответственной работе в промышленности. А мы, как видите, затеяли с помощью вашего земляка картину о событиях, участником которых вы, так сказать...

— Ну уж и участник, — покачал головой Моргунов. — Это он меня, землячок, за волосы притянул.

— Крепко, видно, тянул, — заметил Сергей Константинович, глядя на лысеющую голову Моргунова.

Марина фыркнула.

— Он парень настойчивый, — улыбнулся, понимая шутку, Моргунов.

— Вы прочитали сценарий?

— Читал.

— Каково ж ваше мнение?

— Мнение? Положительное. Люди сражались геройски. Головы сложили, а дело свое сделали. Спасибо, что помните о них.

— Но вы знали их лично.

— Как сказать... О том, что Шумов главный, я, например, не знал. А Константина Пряхина знал хорошо. Состоял в его группе.

— И девушку погибшую знали?

Моргунов посмотрел на Марину.

— Знал.

Сергей Константинович перехватил взгляд.

— Что, непохожа? — усмехнулся он.

— Лена не такая была.

«Начинается», — подумал режиссер.

— А какая же?

И тут все услышали неожиданное от этого добродушного с виду человека:

— Красивее.

Марина вспыхнула.

Моргунов и сам не знал, как это случилось. Он не любил обижать людей и понимал прекрасно, что сказал обидное, но вот сорвалось, не мог он представить на месте Лены эту фифу.

Всем стало неловко.

— Терпите, Мариночка, — утешил Сергей Константинович, — это издержки вашей работы.

— Я понимаю, — сказала она, чувствуя, как горят щеки, — я все понимаю... Вы, наверно... любили ее?

Это была новая неожиданность — так не вязалась внешность Моргунова с обликом влюбленного юноши.

«Заработал, — подумал Михаил Васильевич, — сморозил и заработал».

— Я? — переспросил он, не зная, что ответить, и подозревая насмешку. Но насмешки не было, как не было и дерзости в ее вопросе, было чисто женское моментальное понимание сути. — Правда, девушка, любил. Смешно, да?

И он вытер платком лоб.

Лаврентьев, на которого никто не смотрел, откинулся на спинку стула и чуть прикрыл глаза. Теперь только он понял все, что происходило тогда в подвале, понял, в каком состоянии находился Мишка. Так что же сделал он для этого человека, которому, как и Лаврентьеву, предстояло остаться в живых и жить? Лишил святого права расквитаться за нестерпимую муку? Или спас его человеческое достоинство? Остановил зло, разорвал цепочку, как сказал режиссер?..

А Сергей Константинович, будто уловив мысли Лаврентьева, а на самом деле стремясь покончить с охватившим всех смущением, попытался вернуться к прерванному разговору.

— Ну вот, — сказал он с сожалением Моргунову, — а вы про волосы!.. Выходит-то наоборот. Упустили мы вас, а не притянули. — Впрочем, подлинного сожаления он не испытывал, потому что считал, что юношеская любовь не открытие для кинематографа, и заговорил о другом, не подозревая, как это «другое» близко двум сидящим рядом с ним людям: — Мы тут без вас о трудностях своих толковали. Не слишком ли облегченно показываем ваши подвиги? Взял и прикончил фашиста. Взял и взорвал эшелон или тот самый театр, о котором у нас речь идет. Лети все к чертовой матери! То есть, поймите меня правильно, я прекрасно понимаю, что, не взорви Шумов этих мерзавцев, мы бы, наверно, не сидели здесь сейчас все вместе... Но я не хочу, чтобы мои зрители видели людей, которым ничего не стоит убивать других, пусть во сто крат худших и заслуживших кару людей. Я, простите, просто не могу представить, чтобы такой молодой паренек, каким были вы, Михаил Васильевич, легко мог лишить жизни даже вооруженного врага, не говоря уже о безоружном...