Юрий Стукалин - Последний защитник Брестской крепости

— Конечно, — Матиас поправил каску. — И зачем, скажи, мы со всем своим скарбом туда тащимся? Чтобы застрять в щели какой-нибудь? Еще и весь паек заставляют с собой тащить.

— Все нормально, — возразил Риммер. — Катакомбы глубокие, ходы длинные и запутанные. Что, если заплутаешь? Вот потому паек выдали. Жрать-то тебе надо будет чего-нибудь, пока тебя найдут, — подмигнул Карл. — Если найдут, конечно.

— Вечно ты, — содрогнулся Матиас. — Мне и так не по себе, а тут ты еще со своими шуточками.

— Я не шутил. Не бойся, наши газу туда напустить собирались, эти крысы сами вылезут сдаваться, когда надышатся. Тут мы их и пощелкаем.

— Хочешь еще звездочек для коллекции насобирать? — спросил Хорн.

— Почему бы и нет? Мне кажется, мы здесь как раз для этого.

Они уже подходили, и чем ближе, тем страшнее Матиасу становилось. Риммеру тоже было не по себе, но он пытался шутить, бахвалился, чтобы скрыть свой страх. Гельц шел, как корова на убой — опустив голову и еле волоча ноги.

Добравшись до цели, Пабст разбил отделение на тройки и дал окончательные указания. В тройке с Хорном и Риммером оказался ефрейтор Гельц.

— Не робей! — слегка ткнул его кулаком в пузо Карл. — Ты у нас старший по званию, и мы искренне надеемся на твое мудрое руководство.

— Да иди ты! — отмахнулся Гельц. — Без тебя тошно.

Они осторожно спускались в темный подвал, выставив впереди себя стволы карабинов. Матиас хотел зажечь фонарик, но Риммер остановил его движением руки и прошептал:

— Пока не надо. Чем незаметнее мы будем, тем лучше. К тому же глаза должны привыкнуть к темноте. Эй, Гельц, держи наготове «колотушку»! Если что, сразу бросай. Только нас не подорви.

— Это кто кого еще подорвет, — ворчал ефрейтор, доставая из-за ремня гранату.

— Тише вы! — Матиас остановился. — Мы тут не на прогулке.

Они замерли и прислушались. В подвале было жутковато и без русских. Стояла непереносимая вонь, пахло горелым и нечистотами с примесью сладковатого запаха разложения.

— Тишина, как в могиле, — прошептал Гельц.

— Не каркай.

— Давай потихоньку вперед! — приказал Риммер, понявший, что из троих он единственный, кто способен взять на себя командование.

Под ногами предательски хрустели осколки битого кирпича и стреляные гильзы, плотным слоем покрывавшие пол подвала. Похоже, русские отбивали тут не одну яростную атаку.

Втроем они потихоньку пробирались вперед. За ними, чуть отстав, двигался лейтенант Пабст с другими солдатами.

— Видал, Глыба тоже полез в катакомбы, собственной лейтенантской персоной, — прошептал Риммер. — Видимо, точно что-то наверху готовится.

— Поговаривают, сам Фюрер сюда должен приехать, — сел на своего «конька» ефрейтор. — Слышал от знающих ребят. Мол, убедиться хочет, что этой поганой крепости конец.

— Слушай, — обозлился Риммер, — я тебя сам пристрелю сейчас, если ты не заткнешься.

Угроза подействовала, и Гельц замолчал.

Глаза Хорна постепенно привыкли к темноте, он уже различал контуры. Не сказать, что тут была полнейшая мгла, скорее сумрачно. Немецкие бомбы и снаряды понаделали солидных брешей, и тоненькие плоски света пробивались в подземелье во многих местах.

— И чего мы тут ползаем? — тихо чертыхался Гельц. С его ростом было тут не очень комфортно. — Напустили бы газу, как и планировали, и все.

— Вот только тебя не спросили! — зашипел Карл. — Чего ты мне на пятки наступаешь?

— Я?!

— Да, ты! А кто еще?

— Пошел ты, Риммер, знаешь куда?

— Куда? — резко обернулся Карл и ткнул Гельца в грудь: — Ну, скажи, куда?

— Прекратите, ребята! — попытался разнять их Матиас. Он понимал, что нервы у всех сейчас натянуты, точно струны. Но еще больше он боялся, что русские услышат их возню, откроют огонь. — Успокойтесь. А газ пускали, только он выветрился быстро, да и противогазы у этих крыс есть, как оказалось.

Проход расширился, и даже длинный Гельц мог чувствовать себя в нем достаточно комфортно. Но дальше туннель раздваивался, одна дорога уходила резко налево, а другая — прямо и чуть вверх. Там, дальше, было по-настоящему темно.

Матиас шел первым, ему и пришлось заглянуть за угол. Он набрал полные легкие смрадного воздуха, уже не замечая дурного запаха, медленно выдохнул, мысленно помолился и высунул сначала ствол карабина, а лишь потом выглянул сам.

— Что там? — спросили Гельц и Риммер одновременно.

— Темно, — еле слышно произнес Хорн. Сердце его отчаянно колотилось, и ему казалось, что этот стук грохотом разносится по подземелью.