Василий Веденеев - Взять свой камень

— Ладно, — Волков спрятал шелковку, опустился на землю, пригласив Кулика присесть рядом. — Можешь называть меня Антоном, а я тебя буду звать Алексей. Что за люди с тобой?

— Разные, — сплюнул участковый. — Рыжий, который в дозоре был, Сашка Тур, киномеханик, клубом заведовал. Шебутной маленько, но зато ворошиловский стрелок, мечтает в армию, воевать. Тот, что про предателя рассказывал, — Гнат Цыбух, а второй — Ивась Перегуда. Мы с ними из одной деревни.

— Так, — протянул Волков, — кто они? Что из себя представляют? Колхозники?

— Бузотеры, — горько усмехнулся милиционер. — Перед самой войной обоих в городок отвезли, в тюрьму. А ее разбомбило, они в деревню, домой подались, а и деревни тоже нету — пожгли немцы. Мы у самой границы жили, аисты к немчуре летали. И мои там все…

Подбородок участкового дрогнул, губы скривились, и Антон деликатно отвернулся. Переждав немного, снова спросил:

— За что их арестовали?

— Дралися из-за бабы, — объяснил Кулик. — Была у нас там одна такая, Софка. А потом в меня кто-то ночью из-за куста пальнул. Ну и забрали этих.

— Ясно. Ребенок чей?

— Приятеля мово, Петьки Дацкого, дочка. Куда же ее девать? — обреченно вздохнул Алексей. — Народ разбежался, а тут немец прет. Я двоих подстрелил, — не удержавшись, похвастался он, — связистов. Но оружие забрать не успел, другие появились, а чего с наганом навоюешь против автоматов? Деревня горела, кругом побитые… Поблукал с ребенком по лесу, встретился с Гнатом и Ивасем, а потом уже Сашка попался. Решили на восток. Вот и идем. Родителев у девочки не осталось. Отец в банке службу нес, так банк бомбами накрыло, а мать немцы вбилы.

— Оружие у вас, кроме нагана и винтовки, есть?

— Какое оружие, — снова вздохнул участковый. — Винтовка Сашкина, как он сам говорит, — психологическое оружие. В Осоавиахиме нашел, учебная, ствол у нее засверлен, а у меня патронов мало. Есть еще два топора и дубина.

— Небогато, — помрачнел Волков. — На дороги выходили?

— Не, — мотнул головой Кулик, — там немцы, а чего с моим наганом против танка…

— Понятно… Считай себя мобилизованным, милиционер. У меня задание, которое нужно выполнить любой ценой. Мы много своих людей потеряли, и с оружием у нас тоже не ахти, но разживемся, было бы кому его носить. Твои как, годятся для серьезного дела? Только давай договоримся — без скидок, не на прогулку зову.

— Чего уж, — задумался участковый. — Сашка Тур, пожалуй, самый надежный. Это рыжий, — пояснил он. — Точно пойдет куда надо и не подведет. А остальные… Ивась разве что? Про Гната не знаю. Под немцем оставаться не захотел, но и ты пойми, капитан, советская власть у нас два года была, а до того люди под панами жили, разные промежду местных попадались. И банды в лесах водилися, и постреливали, бывало, ночами.

— Спишь-то, наверное, вполглаза? — улыбнулся Антон.

— Точно, — облегченно засмеялся Кулик, — угадал. Как в воду глядел!

— Девочку как зовут? Настя? Хорошее имя… Только вот, друг Алексей, ребенка нам придется пристроить к добрым людям. Не место ей в лесу, да еще среди мужиков. И дело наше тоже весьма непростое. Нельзя ее жизнью рисковать попусту, ей жить долго надо. Ну, о нашей беседе пока помолчи, я сам к людям пригляжусь, потом и переговорим с ними. Пошли к костру. У вас пожевать есть? А то уже брюхо подвело.

— Найдем, — отряхивая галифе, ответил Алексей. — Картошка спеклась небось, а вот хлеба и соли…

Когда они подошли к костру, там все уже освоились с Костей, даже девочка перестала его дичиться. Гнат выкатил прутиком из горячей золы картофелины, перебрасывая одну с ладони на ладонь, остудил ее и, очистив, заботливо сунул в ладошки ребенку, неумело погладив ее по головке большой рукой.

— Ешь, — он вздохнул и хитро покосился на усевшегося рядом с ним Волкова. — Слышь, капитан, маршалы-то еще до войны говорили, будто малой кровью да на чужой земле воевать будем. А я вон скоро всю Расею своими двумя промеряю… То-то, чужой землицы нам не надоть, но и своей врагу не отдадим. Га?

— Ничего, будем и обратно мерять, — взяв картофелину, спокойно ответил Антон.

— Я вчера, когда на поле картошку нарыл, — начал Сашка, — видел двух женщин. Они болтали, что немцы сообщили про взятие Минска. Не знаете, правда или брешут?

— Не знаю, — стараясь не дрогнуть ни одним мускулом, ответил разведчик. Он подумал, что если даже и удастся выполнить задание, то добраться до своих или сообщить о его выполнении будет теперь ох как непросто.