Антон Кротков - Воздушный штрафбат

Основной целью атак был бомболюк — при удачном попадании в него «Юнкерс» взрывался в воздухе. В первую очередь истребители старались сбить командирскую машину. «Завалишь» лидера — группа остается без управления и распадается — каждый стремится убежать в одиночку, но редко кому это удается. Начинается бойня утративших спасительный строй «бомберов». Ведь одиночный бомбардировщик, оставшийся без прикрытия со стороны бортстрелков соседних машин, становится очень уязвимым. Таким образом, Борис за короткое время увеличил счет своих побед до тридцати и стал одним из самых результативных асов этой войны.

Но затем инициативу вновь перехватили франкистские ВВС. В очередной раз за эту войну республиканские и фалангистские пилоты поменялись местами: одни вновь стали охотниками, другие — дичью. Случилось это, когда в небе Испании появились новейшие немецкие и итальянские самолеты — скоростные и хорошо защищенные бомбардировщики «Чиконья BR-20», «Дорнье 17», «Хейнкель 111».

Но, конечно, самым неприятным сюрпризом для республиканских пилотов стал новейший германский истребитель принципиально новой конструкции «Мессершмитт Bf-109». Когда для руководителей гитлеровских люфтваффе стало очевидным, что «Хейнкели 51» «легиона кондор» проигрывают битву за господство в воздухе советским истребителям И-15 и И-16, ими было принято беспрецедентное решение: на фронтовой аэродром были отправлены опытные машины из исследовательского центра в Рехлине, пилотируемые летчиками-испытателями фирмы профессора Вилли Мессершмитта. Семь недель боев доказали всему миру, что у немцев появился лучший в мире истребитель.

В это драматичное для республиканских воздушных сил время выявились многие недостатки новых советских истребителей. Оказалась ошибочной сама философия, заложенная в их конструкцию. Заказавший эти самолеты конструктору Поликарпову маршал Тухачевский, должно быть, представлял себе воздушный бой как сражение на больших дистанциях, где успех определяется маневренностью крылатых машин. Именно на горизонтальную верткость как на главное достоинство «крылатого охотника» и была сделана главная ставка при проектировании новых истребителей. Заказанные Тухачевским самолеты даже оснащались оптическим прицелом — малопригодной для стрельбы трубкой, особенно по сравнению с мессершмиттовскими коллиматорными прицелами. Должно быть, маршал полагал, что, уворачиваясь от вражеских атак, летчик будущего истребителя сможет издали поражать неприятельские воздушные корабли, словно снайпер из засады уток.

Но на практике попасть в самолет с дистанции более чем 200 метров можно лишь случайно. А чтобы наверняка «завалить» истребитель или бомбардировщик противника, к нему надо подобраться на расстояние 20–50 метров. Причем скоростная цель будет находиться в прицеле лишь считаные секунды. Поэтому принципиальную важность приобретает «масса» секундного залпа, то есть требуется установить на истребитель много скорострельных пушек и крупнокалиберных пулеметов, чтобы мгновенно обрушить на врага шквал огня.

Поликарповские же машины по сравнению со своими основными противниками обладали преступно слабым вооружением. Малоэффективным оказалось и протектирование [114] Защита бензобаков в виде самозатягивающейся после попадания пуль и осколков резиновой оболочки. их бензобаков. К тому же «мессеры» были оборудованы радиостанциями, благодаря чему их пилоты могли координировать свои действия. Республиканские же летчики, в лучшем случае, имели возможность, заметив противника, покачать друг другу крыльями и обменяться скупыми жестами.

Но главное, — республиканские летчики не могли догнать «мессершмитты», потому что те летали почти на сто километров в час быстрее «ишачков». У новых немецких истребителей гораздо лучше обстояло дело и со скороподъемностью. Благодаря этому они могли вести бой на вертикалях, сразу беря инициативу в свои руки. А как только положение начинало складываться не в их пользу — немедленно уходили на высоту. Кроме того, что на восходящих траекториях «ишачок» безнадежно отставал от стремительного «мессера», из-за малой высотности мотора М-25 республиканские пилоты не могли преследовать немцев на высоте свыше 6000 метров. Для И-16 это был потолок, на котором его двигатель начинал чихать и глох. Пользуясь своей безнаказанностью, немцы спокойно выжидали на безопасной для себя высоте, и при первой возможности обрушивались на выбранную жертву, нанося ей смертельный удар.