Антон Кротков - Воздушный штрафбат

Теперь, когда «Не-111» не вели прожектора, отыскать его в густой черной мгле, да еще где-то у самой земли, было очень сложно. В то же время горючего на «Яке» осталось только на дорогу домой. Но как можно уйти и не покарать фашистов, сбрасывающих бомбы на мирные городские кварталы, на спящих людей!

Рублев снова обнаружил немца по трепещущему лепестку синего пламени, вырывающемуся из выхлопного патрубка его единственного работающего двигателя. Вцепившись взглядом в крошечный огонек, Константин быстро догнал «ковыляющего» на одном моторе бомбардировщика. На этот раз Рублев на полной скорости свалился на него, как ангел возмездия. Дал длинную очередь по кабине, расстреляв остаток боеприпасов. Видимо, в последний момент немецкий летчик заметил угрозу и вильнул вправо. Очередь «Яка» вместо кабины пошла на плоскость, срезав оконцовку левого крыла. «Хейнкель» свалился в штопор. Вывести же его из штопора с отбитой оконцовкой не смог бы даже самый опытный пилот. Вражеский самолет врезался в землю с такой силой, что от взрыва «Як» Рублева сильно встряхнуло.

До аэродрома лейтенант добрался на последних каплях горючего, двигатель его самолета заглох на пробежке вскоре после того, как колеса истребителя коснулись земли.

На следующий день командир полка выделил Рублеву эмку, [46] Легковой автомобиль ГАЗ М-1. чтобы Костя съездил в город полюбоваться на сбитого им накануне немца.

— Заодно выступишь на митинге в свою честь, дашь интервью прессе. Короче, купайся, брат, в лучах заслуженной славы.

— Да не умею я интервью давать, Николай Петрович, — насторожился Костя, — что я, Бернес или Крючков? [47] Известные актеры советского кино довоенного периода. Лучше я вообще тогда не поеду.

Полковник пропустил слова подчиненного мимо ушей, сообщив только, что в Ленинград его вызывают по звонку из горкома партии. С собой в город Рублев захватил собранную сослуживцами продуктовую посылку для детей подшефного детского дома из сэкономленных летчиками из своего рациона шоколада, [48] Шоколад входил в аварийный неприкосновенный запас летчиков. хлеба, тушенки.

«Хейнкель» рухнул на городской Ботанический сад. При взрыве самолет развалился на части, но тела нескольких его пилотов оказались не очень сильно повреждены. Упавший самолет снес крышу и частично разрушил стены оранжереи с тропическими растениями. Было странно видеть посреди заснеженного парка огромный хвост самолета с черным пауком свастики, торчащий из пальмовой рощи.

Встретивший летчика чиновник Ленгорисполкома доверительно сообщил Рублеву, что если бы на место падения фашистского бомбардировщика вовремя не подоспели сотрудники НКВД, то измученное холодом и голодом население быстренько бы успело раздеть убитых немцев и нечего было бы сейчас смотреть. А так Рублев мог полюбоваться на трупы своих ночных противников, посмотреть их документы, награды. Командир экипажа в чине гауптмана [49] Майор. являлся кавалером рыцарского креста. В его летной книжке числились рейды на Мадрид, Лондон, Варшаву, Нарвик. Да и подчиненные гауптмана были ему под стать— матерыми вояками. Константину даже не верилось, что он сумел в одиночку одолеть столь опытную и спаянную долгой совместной службой команду.

В какой-то момент «экскурсовод» протянул Рублеву пачку фотографий, найденных во внутреннем кармане комбинезона одного из погибших немецких летчиков. На семейной фотографии была запечатлена красивая молодая женщина с добрым лицом заботливой матери, хорошей жены и хозяйки. Она позировала на фоне аккуратного частного дома вместе с крупноголовым серьезным мальчиком в клетчатой рубашке, шортах и двумя белокурыми девочками в легких пестрых платьицах. В душе Рублева шевельнулась жалость к убитому им пилоту. Константин почти сразу вернул фотографии чиновнику — на войне нельзя позволить себе видеть в противнике человека, иначе в нужный момент можно замешкаться и не успеть нажать гашетку пулемета.

После «экскурсии» на место падения «Не-111» Рублева на горкомовской машине отвезли на завод «Электросила», где он выступил на митинге перед рабочими предприятия. Потом была запись в городском Радиокомитете. Много раз Константину приходилось слышать звучащий из тарелки репродуктора «голос непокорившегося врагу Ленинграда», и вот теперь он смог воочию увидеть обладателя, точнее обладательницу, этого негромкого с легкой картавинкой голоса. Перед началом записи к нему подошла хрупкая женщина с усталым интеллигентным лицом.