Антон Кротков - Воздушный штрафбат

Проводив взглядом грузовик с теперь уже бывшими однополчанами, Борис понуро поплелся к штабу…

Надо было просмотреть кипу накопившихся за последнее время отчетов для различных канцелярий. За работой прошел, наверное, час. Случайно бросив взгляд в окно, Борис присвистнул от удивления: через летное поле со стороны КПП, [177] Контрольно-пропускной пункт. постоянно останавливаясь и оживленно о чем-то споря, возвращались его орлы с чемоданчиками в руках. Правда, теперь их было уже не семеро, а только шесть. «Ну сейчас я вам покажу, вольные казачки!» — едва сдерживая радостную улыбку, напустил на себя суровый вид Нефедов. На ходу схватив фуражку со стола, он поспешил к выходу из штабного блиндажа.

— Здравия желаю, орлы! — поприветствовал Борис «возвращенцев» так, словно давно их не видел. — Как воевалось? Ай-яй-яй, что-то, гляжу, звездочки на погонах у вас так и не завелись, да и орденами Сватов-враль обделил. А ведь обещал в люди вас вывести… А может, вы воевать с нашей последней встречи разучились, или все-таки начальство третирует? Так как, хлопцы? Что скажите?

— Да ладно тебе, Батя! — ответил за всех Константин Рублев. — Решили мы, что нельзя нам уходить.

— Ах, вы решили! — снисходительно передразнил парня Нефедов. — А приказ вы решили выполнить— «вольные стрелки»?!

— Нет такого приказа раздергивать по другим полкам часть, бьющую фашистов в хвост и гриву! — убежденно ответил Рублев и ехидно прищурился: — А если чего и нарушили, так ведь дальше штрафбата не сошлют.

— Правильно! — подхватил второй летчик. — Что мы, карьеристы какие! Воевали ведь как надо, били стервятников, Геринга десятками. Закончим войну под твоим началом, командир.

— Ты, командир, прежде чем сватать нас этому Свату, — пожурил Нефедова третий, — нас бы сначала спросил. Мы же все одна команда!

— Верно! — задорно крикнул четвертый пилот. — А тот, кому ордена и звания дороже боевого братства, пусть катится в придворные к этому Свату.

Артур Тюхис стрелялся долго и мучительно. Ликвидировать самого себя ему приказал Берия. Артур слишком хорошо знал устройство той системы, которой преданно служил. Система эта была устроена чрезвычайно жестоко, но и достаточно хорошо самоорганизована. Пока он — Тюхис выполнял функцию встроенного в нее, хорошо работающего механизма, система служила ему, давая все, о чем только может мечтать человек в этой стране. Но на свою беду он сломался и начал угрожать системе сбоем. И она всей своей мощью повернулась против своего «винтика», чтобы растереть его в порошок…

На столе перед Артуром стояла почти допитая бутылка ликера. Рядом лежал заряженный трофейный «вальтер», богато украшенный искусным мастером. Лицо решившегося на страшный шаг человека было гладко выбрито, ботинки начищены до блеска, форма отглажена. Только в глазах — тоска смертная, да на лбу выступила испарина.

— Простите, виноват, — покаянно шептали губы, а перед глазами серийного предателя проплывали лица загубленных им людей, родного отца…

В этом был знак Божьего суда, что накануне Тюхис получил письмо от матери. Следователь, который после ареста отца вел его дело, показал «клиенту» донос сына. Перед смертью отец проклял Артура. Это слышал один из его сокамерников. Недавно этот человек случайно на улице встретил мать Артура и рассказал ей обо всем. Мать писала сыну, что жалеет, что выносила такое чудовище, как он: «Лучше бы я умерла при родах…»

Проходя мимо зеркала, Тюхис машинально огладил короткую прическу и вдруг плюнул в собственное отражение…

Первый звонок для Артура прозвенел месяц назад, когда опытный конспиратор вдруг обнаружил за собой «хвост». [178] Слежка. Потом зачем-то приехавший на фронт генерал Лапов категорически запретил Артуру выезды на передовую. Он объяснил это так: «У вас, полковник, на плечах настоящий сейф с секретной информацией. И мы не можем допустить, чтобы вы даже случайно оказались у немцев в качестве “языка”». Со стороны волкодавистого Лапова такая забота больше походила на смертельные объятия. Это насторожило Тюхиса. Однако его голова была слишком занята затеянной игрой с дядюшкой Нефедова, чтобы долго размышлять на посторонние темы.

После того как Лямин погиб, Артур послал за линию фронта другого своего агента. И через некоторое время тот вернулся с ответом от Дмитрия Нефедова. В своем послании майор абвера выказывал радость по поводу того, что его племянник наконец решил изменить большевикам, предавшим Россию, и перейти к германцам, которые, по мнению Дмитрия Александровича, олицетворяли собой европейскую цивилизацию. Первое письмо с той стороны линии фронта было аккуратно подшито Тюхисом в новое уголовное дело на Бориса Нефедова. «Теперь ему точно не выскользнуть!» — злорадно подумал тогда Тюхис.