Антон Кротков - Воздушный штрафбат

— Спасибо вам! — сквозь слезы благодарно крикнула Церадзе официантка и бросилась бежать.

Лакеев не посмел пожаловаться на совершившего на него «покушение» летчика. Он прекрасно понимал, что если история получит широкую огласку, то Нефедов сразу встанет на защиту Церадзе. У этих «летунов» чрезвычайно развита взаимовыручка. Это очень осложняло работу особого отдела. А ведь Лакееву начальство спускало план, и он обязан был его выполнять…

На следующий день в столовой во время завтрака официантка, улучив момент, вновь тихо шепнула Георгию: «Спасибо вам!» Теперь, случайно встречаясь, они стали здороваться, как хорошие друзья. Георгий не мог не видеть, как, едва завидев его, девушка вся преображается: на лице появляется приветливая улыбка, глаза начинают лучиться.

А потом Георгий попал в аварию и получил небольшое сотрясение мозга. При посадке шасси его самолета угодило в небольшую ямку, подломилось и истребитель перевернулся. Светлана начала навещать его в санчасти. А когда Георгий выписался, их отношения продолжились. Не было никакого взрыва страстей, страстных объяснений. Просто однажды взаимная привязанность двух одиноких людей, основанная на благодарности за то, что тебя готовы выслушать и понять, переросла в нечто большее.

Светлана тоже была намного моложе сорокалетнего мужчины, но как же эта девочка отличалась от его бывшей знакомой — юной кокетки Лели! Той всегда что-то было нужно от обеспеченного ухажера, эта же стремилась дать сама — душевную теплоту, внимание. Каким-то чудесным образом Светлана поняла истерзанную душу своего друга и по-женски мягко принялась лечить ее, говоря, что всегда хотела иметь рядом именно такого мужественного сильного человека:

— Это ничего, что у вас такое с лицом, — простодушно однажды призналась Георгию девушка. — Зато сразу видно, что в тяжелые годы вы в тылу не отсиживались. Да и женщине спокойней, когда она знает, что суженого не уведет соперница.

Во время активных боевых действий, возвращаясь на аэродром заправить самолет и пополнить боекомплект, Георгий обязательно низко проходил над столовой. Если сбить никого на этот раз не удалось, — просто приветливо покачивал крыльями. В случае же успеха крутил «бочки» по числу сбитых врагов.

— Это он мне этих фрицев посвящает, — хвалилась перед подругами девушка. Отпросившись у своего начальства, она хватала заранее приготовленные лотки с обедом, и счастливая бежала встречать «своего».

Обычно, если вылет был уже не первый в течение дня, Георгий чувствовал себя таким уставшим, что не было сил из кабины вылезти. Но стоило любимой появиться возле самолета, и суровый воздушный боец не мог сдержать открытой мальчишеской улыбки.

Покормив и поцеловав Георгия, Света обязательно спрашивала:

— Куда вечером пойдем?

Поморщив лоб, Церадзе отвечал:

— Думаю, сегодня просто погуляем, — иногда шутливо добавляя: — откровенно говоря, надоели эти званые обеды и бега.

Вообще-то, кинопередвижки и концертные бригады к штрафникам не приезжали, и выбор у влюбленных был небольшим: танцы под гармошку или патефон, да прогулки по окрестностям. Но таков был ритуал, означающий, что ничего страшного в оставшиеся дневные часы не случится и вечером они обязательно снова встретятся…

Но вот над летным полем взлетала ракета, и Георгий запускал двигатель своего «Яка». Девушка говорила ему: «До встречи!», прикрепляла к приборной доске кабины букетик свежих, только что сорванных полевых цветов, целовала летчика и спрыгивала с крыла на землю…

Благодаря своей любви Георгий по-другому стал относиться и к товарищам. Раньше это был закрытый человек, никого не подпускающий близко к своей душе. Теперь же майор мог после боя что-то ласковое сказать молодому летчику, с которым плечом к плечу отбивались от наседающих «мессеров». Товарищи с удивлением обнаружили, что, оказывается, майор вовсе не сноб и гордец, а добрый и веселый человек, умеющий шутить.

Иногда по вечерам грузин брал гитару и в компании друзей-летчиков и их девушек исполнял задушевные романсы, которые очень любил. Но особенно всех трогали переливистые задумчиво-грустные грузинские песни в его исполнении. Женщины словно переставали замечать следы ужасного увечья на лице певца и видели перед собой мужественного человека, в словах которого звучала и юношеская удаль, и грусть о той, которую когда-то несчастно любил, и благодарность матери, а также девушке, скрасившей своей преданной улыбкой день настоящий.