Войта Эрбан - Беженцы и победители

Однако машинист дает сигнал к отправлению только перед заходом солнца. Эшелон мчится на запад, к Днепру.

Эвжен Микулашек лежит на верхней полке. Рядом бойцы играют в карты. Под потолком плавает облако махорочного дыма. Весело шумят игроки и болельщики.

— А теперь на Киев! — Станда Валек эффектным жестом бросает последнюю карту а забирает выигрыш. Потом он снимает сапоги, разворачивает портянки и свешивает руки между колен.

— Это, панове и товарищи, обструкция, — протестует один из болельщиков. Здесь, на фронте, он пулеметчик, а на гражданке был приказчиком.

— Что случилось? — спрашивает вежливо Станда и зевает.

— Да то, что ты осел. А портянки свои убери куда-нибудь подальше, иначе я их выброшу.

— В доброте вам не откажешь, — ворчит Станда, но портянки засовывает в сапоги, подвешенные на гвоздике под самым потолком.

Эвжену вспоминаются события последней ночи перед отъездом из Новохоперска… Уютная комната. Цветы на подоконнике. Книги на полке. В открытое окно врывается запах сена, которое он так и не успел убрать. Не успел, потому что пришла Дуня, взяла его за руки и повела к дому. Там она присела на край сундука и долго, испытующе глядела на него. А потом так просто сказала:

— У меня будет ребенок, Женя. Как его назвать?

Он положил голову ей на колени, а она гладила его по волосам и тихо покачивала головой, будто разговаривала еще с кем-то.

— Ни о чем не беспокойся. Я вернусь, вот увидишь. Я обязательно вернусь. А знаешь, Дуня, пойдем завтра распишемся. Сейчас война, и нас распишут сразу…

Она прижалась к нему:

— Нет, Женя, завтра не надо. Распишемся, когда вернешься.

Он не стал спорить, и теперь очень жалеет об этом.

— Я боюсь, — сказала Дуня.

— Чего?

— Не знаю. Иди ляг, тебе надо выспаться…

Только теплые шерстяные перчатки, связанные ее руками, да увольнительная напоминают о том последнем вечере.

«Вот мы снова на фронте», — думает Владя, выходя из землянки, вырытой на отвоеванном у гитлеровцев на правом берегу Днепра плацдарме, и направляясь к командиру. Позади у бригады долгий и трудный путь. Их неоднократно бомбили. Возле Яхновщины бомба угодила прямо в состав, и под обломками погибло сразу 54 чехословацких воина. Столько же человек было ранено. Конечно, на фронте всякое может случиться, но в данном случае просчет командира подразделения, приказавшего бойцам устраиваться на ночлег в вагонах состава, оставшегося без паровоза, очевиден. Не изменил он своего решения даже тогда, когда фашистский бомбардировщик принялся методично уничтожать рельсы перед составом и позади него. Что это — неопытность или безответственность? Солдаты считают, что безответственность, и они, вероятно, правы. Правда, обсуждать это с надпоручиком Либором Элиашем, непосредственным Владиным командиром, бесполезно. Его занимают другие проблемы, недаром он регулярно посылает донесения в Лондон, откуда прибыл совсем недавно, мечтая лишь об одном — чтобы они попали в руки министра национальной обороны Ингра. Ну а если речь все же заходит о Яхновщине, он вздыхает: «Страшная трагедия, но такова война…»

По правде говоря, Владя не может дождаться, когда командир бригады поставит ему новую боевую задачу. Он с удовольствием наблюдает, как командир склоняется над картой, слушает, как обстоятельно объясняет боевую обстановку, оперируя точными военными терминами. Командир указывает на один из участков на переднем крае. Владя отмечает расположение советских войск и войск противника, его огневые точки, обнаруженные разведкой, а также местонахождение штаба дивизии.

Когда он выходит из просторного командирского блиндажа, вражеская артиллерия интенсивно обстреливает расположенный неподалеку лесной массив, в котором сосредоточились чехословацкие части. Снаряды и мины сыплются на них беспрестанно.

Из хирургической палатки выходит санитар и выносит чью-то ампутированную ногу.

— Кого оперировали? — спрашивает Владя.

— Свободника Воробца из противотанкового.

— Ну и как? Санитар молчит.

— Скажи же хоть что-нибудь!

— Как знать, — неопределенно говорит он. — Сигареты есть? Нет, махорки мне не надо — своя имеется. Ну, привет! — И он исчезает в палатке.

Владя возвращается в землянку, осматривает автомат и вставляет полный диск. Потом проверяет пистолет марки ТТ, мысленно сожалея о своем старом нагане, таком простом и надежном. Наконец он сует в карман старую буссоль чехословацкого производства — подарок Отакара Яроша. Правда, чтобы привести стрелку в движение, на нее приходится дуть, но зато она точна. Именно благодаря этой буссоли они и не сбились с пути в марте 1943 года, когда пробирались от Лизогубовки, которую уже занимали немцы, к Харькову.