Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

Они писали друг другу, обрадовавшись возможности быть услышанными и поверить друг другу мысли, непривычные в своей среде. Кадет выглядел более лиричным, у гимназистки преобладали гражданские мотивы. Ваня вспоминал Языкова:

Вера более склонялась к набиравшему силу Некрасову:

Ваня стал с нетерпением ждать очередного увольнения и страшился возможности потерять на него право. Но корпусная жизнь таила немало нежданных препятствий.

На заднем дворе корпуса стоял заброшенный сарай, куда свозился всякий хлам. Во время инспекторских поверок он зачастую оказывал начальству неоценимые услуги, поскольку позволял извлекать какую-либо недостающую вещь и при соответствующей подготовке поверяющего предъявить ее вместо отсутствующей. Но это во время поверок, а в обычные дни сарай служил местом тайных кадетских сборищ. Здесь они обсуждали свои дела, курили, играли в запретные игры. Среди картежных игр властвовал «фараон», им тогда увлекались многие из-за простоты и невозможности плутовства. Судите сами. Играющий выбирал карту из одной колоды и держал ее возле себя рубашкой кверху. Банкомет начинал раскладывать карты из другой колоды по одной налево и направо. Если выбранная игроком карта ложилась направо, он забирал выигрыш, если налево — платил в банк. Вообще-то по правилам игры ставку следовало класть на выбранную игроком карту и расплачиваться сразу. Но в данном случае расплатой служила не наличность, а булки, пирожные, компоты — словом, все небольшие радости кадетской жизни.

В этом злачном, если так можно выразиться, месте побывали все, кому надоела унылость предписанного бытия, а их было большинство, поскольку корпуса того времени особым разнообразием в организации досуга похвастаться не могли. Петя, понятно, был здесь завсегдатаем, ибо, благодаря особому пристрастию Снегирева, часто лишался увольнения.

Однажды шла большая игра. Банк держал Петя, который, будучи завсегдатаем игорного дома, как почтительно именовался сарай, обладал особым доверием игроков. Внезапно в момент наивысшего накала игры раздался пронзительный и до боли знакомый голос:

— Всем оставаться на своих местах!

Снегус! Как уж смог он проникнуть незаметно в это тайное обиталище, тем более что у его входа всегда выставлялись часовые? Впрочем, что ж, хитрый змей в любую щелочку пролезет. Разумеется, игроки и наблюдатели команду не исполнили, разбежались, как испуганные мышата по щелям, оставив лишь карты да кем-то оброненную фуражку.

С этой фуражки все и началось. Взял ее Снегирев и объявил роте построение. Это вызвало понятное неудовольствие, поскольку произошло в свободное время, когда кадеты могли заниматься своими делами. Но более всех был обеспокоен Ваня, так как фуражка принадлежала именно ему. Теперь уж точно он лишится увольнения, и, значит, свидания с Верой, о котором они договорились заранее, уже не будет. Узнав о причине его тревоги, Петя успокоил:

— Не печалься, Ромео, будем считать, что найденная Снегусом фуражка моя, мне ведь все равно увольнение не светит.

Ваня от радости просветлел лицом. А между тем Снегирев, в ожидании, пока кадеты соберутся на объявленное построение, начал исследовать найденную фуражку и обнаружил внутри за отворотом листок бумаги. Это Ваня приготовил очередное послание для своего предмета обожания — стихотворение… Прочитал Снегирев его, и возникло у него подозрение. Решил посоветоваться с учителем Медведевым, который литературу преподавал. Тот на беду еще находился в корпусе. Прочитал он стихи и говорит:

— Это не по программе, и вообще их лучше уничтожить.

— То есть как? — оживился поручик.

— А так. Могут быть неприятности, поскольку эти стихи не дозволены цензурой.

Вон оно что! Построил Снегирев роту и стал допытываться, кому принадлежит найденная им фуражка. Вопреки ожиданию это долгого времени не отняло, Петя сразу откликнулся — мне!

Поручик так обрадовался, что не стал даже его ругать, прочирикал почти ласково: это-де вам, Тихонов, дорого обойдется. А Петя, глядя на его довольный вид, заломил фуражку так, что всем стало видно, как она ему мала, и буркнул: нужно-де быть ослом, чтобы не заметить такое.

— Что?! — взвизгнул Снегус.