Борис Шапталов - Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

18 января 1943 г. командующий Сталинградским фронтом А.И. Еременко записал в дневнике: «После разгрома группы Манштейна следовало, как и предлагал (штаб) Сталинградского фронта, не атаковать окруженных, а задушить блокадой, они бы продержались не больше одного месяца, а Донской фронт направить по правому берегу Дона на Шахты, Ростов. В итоге получился бы удар двух фронтов: Воронежского, Юго-Западного и Донского. Он был бы исключительно сильным, закрыл бы, как в ловушке, всю группировку противника на Северном Кавказе… Решение о наступлении Южного фронта (бывший Сталинградский) на Ростов неверно еще и потому, что оно было фронтальным, мы выталкивали противника» (7, 1994, № 5, с. 19).

Оперативная никчемность борьбы с остатками войск Паулюса в январе 1943 г. была очевидной, но… Но так действовать Ставке было проще. И не только ей. В это же время английское командование занималось тем же самым – проводило ненужную операцию у Эль-Аламейна.

23 октября 1942 г. 8-я британская армия начала лобовую атаку на хорошо укрепленные позиции итало-германских войск на границе Ливии и Египта. Прорваться через немецкие боевые порядки англичанам также не удалось. Тогда главный удар был перенесен на итальянские войска. И успех пришел! Все, как под Сталинградом, при одном важном обстоятельстве. В ноябре американцы высадились в Алжире и взяли курс на Тунис. Если бы армия Роммеля осталась у Эль-Аламейна, то она была бы отрезана от снабжения из Европы. Роммелю пришлось бы отступать в любом случае. Причем с максимальной поспешностью. Однако вместо того чтобы постараться удержать противника на привязи в полутора тысячах километров от главной операционной линии, английские войска вытолкали войска Роммеля, фактически сами направив их на оборону Туниса! Там союзники провозились с германо-итальянской группировкой до мая 1943 г… Зато бессмысленная операция стала гордостью вооруженных сил Великобритании и фельдмаршала Монтгомери.

На 1 января 1943 г. Донской фронт, призванный разгромить войска Паулюса, имел 39 дивизий, а Юго-Западный фронт, должный прорываться к Ростову – 36 дивизий. Смещение главной оси наступления советских войск с ростовско-таганрогского направления в район междуречья Волги и Дона, включая Сталинград, привело к концу декабря к фронтальным боям против главных сил противника на ростовском выступе.

24 декабря 2-я гвардейская и 51-я армии нанесли лобовой удар по группе Гота и 29 декабря заняли Котельниково, тем самым ликвидировав угрозу деблокирования. Дальнейшие боевые действия в полосе Юго-Западного и Сталинградского (переименованного в Южный) фронтов свелись к вытеснению немецких войск на запад. К концу января они отошли на оборонительные рубежи по рекам Северский Донец и Чир. Здесь они прочно обосновались, отражая все фронтальные удары советских войск.

Советское верховное командование пошло по пути наименьшего риска. Но, потеряв 6-ю армию, вермахт сохранил свои основные танковые и моторизованные силы на юге, входившие в 1-ю танковую армию и другие соединения.

Отход остатков войск группы «Б» к Ростовской горловине вынуждал к отступлению и группу «А» с Кавказа. Перед Южным и Закавказским фронтами была поставлена задача перехватить пути отхода германских войск на Тамань и Ростов. Но на деле борьба свелась к выталкиванию противника с Северного Кавказа и Кубани. Ретроспективно теперь можно сказать, что часть сил и средств, приданных этим двум фронтам, куда большую пользу принесли бы в полосе Юго-Западного и Воронежского фронтов. Ведь на 1 января 1943 г. войска Южного и Закавказского фронтов насчитывали 1054 тыс. человек, 11,3 тыс. орудий и минометов, 1,2 тыс. танков.

Наиболее целесообразной операцией на крайнем юге советско-германского фронта было наступление у Туапсе и Новороссийска с целью захвата Таманского полуострова – одной из двух артерий, питающих германскую группировку на Кавказе. Но первоначально главным считался удар в районе Моздок – Нальчик, поэтому Черноморская группа войск надлежащих средств не получила. Лишь после неудачи наступления у Моздока Ставка в директиве от 4 января 1943 г. потребовала от командующего Закавказским фронтом генерала И.В. Тюленева изменить направление главного удара. «Нам выгоднее задержать его с тем, чтобы ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы…» (8, т. 6, с. 95). Приказ столь же правильный, сколь и запоздалый. Время было упущено. Германские войска смогли отойти на Тамань и Ростов. Бои на Тамани затянулись до октября 1943 г. Застряли советские войска и у ростовской дуги. Наступательные бои должны были вот-вот затихнуть. Могла повториться история с ржевским выступом, но, к счастью, в это время случился крупный прорыв Воронежского фронта. Для вермахта без антракта развернулся второй акт драмы.