Анатолий Чехов - Чёрный беркут

— А я так и понимаю свою работу.

— К тому и говорю. Но по натуре ты — партизан. Думаешь, вымахал до неба, тебе и черт не брат.

— Допустим.

— Что «допустим»? Банду поймать — еще не самое главное. Силами одних только пограничников границу не закроешь. Это я тебе уже не первый раз говорю. Наглухо закрыть контрабандистам путь на нашу землю — не то, что пни корчевать. Для торгашей опий — дело миллионное. Контрабандная торговля терьяком не только приносит ущерб экономике страны, но и содействует вербовке шпионов, подготовке диверсий.

— Вы мне, товарищ комендант, вроде как лекцию читаете. Эту мораль я давно знаю.

— Когда мы вдвоем, называй меня по имени и на «ты», — заметил Карачун и продолжал: — Знаешь, да только с одного бока. Главное для нас заключается в том, чтобы знать каждого, кто живет в погранполосе. Ни одно нарушение не должно застать нас врасплох. Мы обязаны поднять на охрану границы всех, кому дорога Советская Родина.

— Все правильно. Не понимаю только, зачем ты мне все это втолковываешь?

— Затем, Яша, чтобы ты сразу в курс вошел, правильно понял обстановку. А то будешь постоянно думать о Лозовом да вокруг отчима ходить, можешь не увидеть остального, главного.

— Ты так говоришь, Афанасич, будто Василий Фомич уже на свободе.

— Я почти уверен, что он скоро будет на свободе. Разберутся. Такой человек не может долго находиться под следствием.

— Что ж до сих пор не разобрались? А пора бы. Нутром чувствую — плохо сейчас Василию Фомичу. И может, в этом виноват не столько Павловский, сколько Мордовцев. Комиссар ему мешал. Еще в Лепсинске. Схватим Флегонта, посмотришь, какую ораву контрабандистов и всякой сволочи вместе с ним выудим.

— В этом я почти не сомневаюсь, Яша. Надо только хватать с умом: Мордовцевым не мы одни занимаемся. Командование информировано. Отдаст приказ, будем действовать. А с Лозовым, я уверен, ничего не случится. Такие люди зазря не пропадают... — Карачун сделал небольшую паузу. — Я просил нашего следователя Сарматского навести справки о комиссаре. Может, ему что-нибудь удалось узнать. Посиди, пока схожу к нему...

Оставшись один и прохаживаясь от стола к окну, Яков продолжал размышлять о сказанном Федором, соглашался и не соглашался с ним. Павловский далеко, его не заставишь опровергнуть собственный донос. Зато Мордовцев рядом. Стоит «расколоть» его, и появится как раз то звено, ухватившись за которое можно вытянуть длинную и запутанную цепь. Но почему Федор так уверенно говорит о скором освобождении Лозового? Что-нибудь знает? Очень хотелось надеяться, что все образуется и Лозового отпустят...

Карачун возвратился быстро. Лицо у него было белее бумаги.

— Ты что, Афанасич?

Федор с трудом глотнул слюну:

— Василий Фомич...

— Что Василий Фомич?

— Расстрелян, как враг народа.

Наступила тишина. Яков стиснул зубы, стараясь заглушить боль, ударившую в виски.

— Кто сказал?

— Сарматский... В штабе округа был... Сегодня вернулся...

— Я, во всем я виноват! — воскликнул Кайманов. — Каип Ияс со страху наговорил. Какой же я дурак, что отвел его в НКВД.

— Лозовой расстрелян еще до задержания Каип Ияса, — возразил Карачун.

— Значит, без суда и следствия?

— Зачем без суда? Был суд... Вероятно, был.

Одернув гимнастерку, Кайманов с отчаянной решимостью направился к двери.

— Куда? — Карачун встал на его пути.

— В НКВД. Надо же узнать, в чем дело?

— Не делай глупости!

— Пусти!

— Приказываю, назад! Хочешь, чтобы вместо одного двое погибли?

— Что же делать?.. Как жить?.. Кому верить?..

Карачун резко обернулся. В глазах его появились боль и ненависть. Таким, как сейчас, Яков никогда его не видел. Федор задыхался, его била нервная дрожь.

— Ты спрашиваешь, как жить? — глухо проговорил он. — А я тебя тоже спрошу... И ты мне ответь... Год тому назад Светлана ушла ночью в буран, вернулась только к утру. С той поры ее со мной нет. Я тоже часто думаю: «Как дальше жить? Кому верить?» Зря я так думаю или не зря?

Пораженный тяжким известием и внезапностью перемены разговора, Яков молча смотрел на Карачуна. «Значит, все знал... И молчал... Мучился и молчал... Хотел проверить, а Светлана сразу уехала. Проверить не мог. Ждал момента, чтобы сказать все. Момент наступил...»

— Ответь мне, — повторил Карачун. — Зря я мучаюсь или не зря?

Всего одно мгновение колебался Яков: «А, пропади все пропадом! Вот она, расплата! Ничто не проходит даром — ни добро, ни зло. Что сделал, то и получай...»