Федор Залата: Он сделал все, что мог

— Переморгаю. Ну а ты, как ты будешь выглядеть? Тебя же наверняка под суд.

— Понятно, под суд. Но что я?.. Я уже старый человек, мой конец и так уже виден. А как я тут… Да ты же знаешь, что меня, собственно, тогда ни за что в тюрягу, если бы не подошли немцы — загудел бы лег на пять.

Ирина выпрямилась, продолжая держать в одной руке картошку, в другой нож, с хмурой усмешкой поглядела на Никанора Степановича.

— Обиделся?.. А как ты думаешь, я не обиделась: ни за что ни про что турнули из института? При чем тут я, что ты со льном не управился? А еще говорят: дети за родителей не отвечают.

— Вон ты как, — покачал головой Никанор Степанович. — Думаешь, немцы дадут тебе возможность учиться?

— Не знаю, может, и дадут. Кончится война, им тоже грамотные люди понадобятся.

— Рабы им понадобятся, — сказал Никанор Степанович. — Ты это серьезно?

— А что мне остается. Может, учтут мои нынешние связи.

— Ой, дочка, дочка, свои тебя обидели, свои и простят.

— А сам?.. Свои обидели — и ты сразу к немцам в старосты.

— Подойди ко мне, сядь. — Ирина нехотя подошла, села рядом с Никанором Степановичем на стул. — Что-то у меня сегодня кошки душу царапают, — сказал он. — Чувствую, может так случиться, что сегодня видимся, а завтра уже нет. Случится что — не поминай лихом. Вот что хочу тебе сказать. А перед своими я чист, дочка.

Ирина вся так и вздрогнула, плотно прижалась лбом к плечу Никанора Степановича, почувствовала, как слезы радости наполняют глаза (значит, она не ошибалась!), сказала:

— Я знаю, отец, я догадывалась. Я тоже перед своими чиста, папа.

— Чиста?.. А как же тогда все это понимать и разговор твой?

— А как же понимать, что ты староста, а говоришь — чистый? И хватит. Больше я тебе ничего не скажу, отец. И ты мне больше ничего не говори. И вообще, забудем этот разговор. Его не было. Да, я гулящая, да, путаюсь с власовским офицером, и пусть так думают. Больше ты ничего не знаешь. Я тоже знаю только то, что ты староста, что ты у немцев на хорошем счету. Ты меня понял, папа?

— Ну, спасибо, доченька, если это правда. Скоро… Ты знаешь, что немцев под Курском?..

— Знаю, папа. Читала партизанские листовки.

— Надо думать, что они теперь тут еще больше обозлятся, — сказал Никанор Степанович. — Есть приказ, вчера получен, выскрести всю молодежь. И парней, и девочек до четырнадцати лет. Послушай, может, ты в лес?

— Я буду там, папа, где мне надо быть. — Ирина уже стала прежней: смелой и решительной. — И потом мы, кажется, договорились: никаких больше вопросов, советов. Ничего мы не знали один о другом до этих пор, ничего не знаем и сейчас. Это нам обоим на пользу.

— Молчу, — взволнованно сказал Никанор Степанович. — Благословляю тебя, моя девочка. Поступай, как велит совесть. Придется теперь мне смерть принять — спокойно ее приму. А то ведь все время думал: кто после меня останется?

— Отец! — повелительно почти крикнула Ирина. — Перестань, что за разговоры? Может, и обойдется. — Она тут же поцеловала волосатую щеку Никанора Степановича и уже мягко сказала — А теперь завтракать.

Верно сказал Никанор Степанович: в это утро они виделись в последний раз. Сообщив Ирине, что он сейчас же едет в Воропаевку, ушел, а примерно через час в избу ворвался с солдатами сам Фишер, спросил:

— Вы есть девочка майора Козорог?

Она сразу поняла, что нет никакого смысла отрицать, запираться, ведь со слов Романа она знала, что Фишеру известно о его амурных связях с ней, и она сказала: «Да», и при этом у нее не дрогнул ни один мускул.

— А в чем дело, господин офицер? С Романом что-то случилось? Я его уже несколько дней не вижу.

— Нет, фрау, с Козорог ничего не случилось. Он просто… как это, как это… приглашаль вас на свидание. Бистро, бистро, он очень хотель вас видеть. А где ваш фатер… отец?

Сообразила мгновенно.

— В управе, — обманула она, надеялась, что пока они будут искать его в управе, возможно, ему как-то станет известно, что тут происходит, и, возможно, ему как-то удастся избежать ареста. Это все, что она еще могла для него сделать.

И ей удалось это сделать. Пока Фишер поджидал Никанора Степановича в управе, свой человек и соратник, а именно, Владимир Васильевич Карпов, увидев, как под конвоем уводят Ирину, и знавший, где сейчас находится Никанор Степанович, успел предупредить его, и тот тут же ушел в лес. Пощадила судьба Никанора Степановича. То есть, как пощадила? Он-то остался жив, но никого, даже дальних родственников не осталось. А ведь были и братья двоюродные, и сестра родная, и племянники — не удалось потом установить даже, где их могилки. Остались на память у Никанора Степановича лишь три похоронки на племянников. Некому другому было их вручить.