Евгений Федоровский: Хроника операции «Фауст»

— Ну, рассказывай, Леша Петренко, как ты тягу дал?

Водитель почувствовал в голосе военинженера теплые нотки, немного ожил:

— Ей-богу, ничего заметить не успел… Командир увидел, как полыхнули соседние танки, крикнул: «Жми на кустарник!» Я подумал — там фрицевская пушка. Дал по газам. А пушки нет! Еще крутанул на пол-оборота, и тут блеснуло, как сварка! Оглянулся, а ребята на днище — обожженные и в крови. Ну, тут руки-ноги сами назад понесли…

— Ты слышал выстрел?

— В том-то и дело — не слышал! Хоть мотор ревет, а с близкого расстояния я бы пушку услыхал. Но не было выстрела!

Клевцов задумался. Любой снаряд выпускается из орудия. Для того чтобы набрать высокую первоначальную скорость, нужен мощный заряд, нужен выстрел, который неизбежно сопровождается грохотом. Его должны были слышать уж если не танкисты в глухих танковых шлемах, то пехотинцы обязательно. Однако и бойцы не слышали выстрела… А если снаряд прилетел издалека? Маловероятно. Тогда не могло быть столь точного попадания, не осталось бы на броне сизой окалины, характерной только для близкого выстрела.

Вообще стало уже почти законом, что примерно через каждые шесть месяцев у немцев в вооружении появлялась какая-нибудь новинка. Павел встречался то с бетонными гранатами, заменявшими дорогой металл, то с орудиями, у которых был конический ствол, увеличивающий начальную скорость полета снаряда, то с зенитными установками, действующими как против самолетов, так и против танков. А тут еще на поле боя вышли гусеничные тележки, оборудованные радиоаппаратурой, с помощью которой ими можно было управлять на расстоянии. Немцы назвали их телетанками. С полутонной взрывчатки они бежали впереди линейных машин, подрывали минные заграждения, уничтожали доты и дзоты, вызывали на себя огонь противотанковой артиллерии. Примчавшись на большой скорости к объекту подрыва машина автоматически сбрасывала ящик со взрывчаткой и отскакивала назад. В этот момент срабатывал взрыватель…

Когда Павел разобрался в конструкции телетанка и тактике его применения, то написал рекомендации по борьбе с новым оружием. Скоро наши бойцы научились выводить телетанки из строя, расстреливая их из орудий малого калибра, противотанковых ружей или пулеметов с бронебойными пулями, целясь либо в ящик с зарядом, либо в радиоаппаратуру, которая устанавливалась справа по ходу машины.

Теперь же Клевцов столкнулся с загадкой посложней.

Петренко все еще стоял перед ним в старых солдатских ботинках без шнурков, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, если не выстрел, то, может быть, слышали хлопок или другой какой-нибудь звук?

— Нет, товарищ майор, — виновато моргнул белесыми ресницами водитель.

— Родители где? — спросил Павел.

— Отца давно похоронили, мать с сестренкой в Москве. Один я у них остался.

«Хочешь не хочешь, а надо самому узнать, как наши танки сгорели», — подумал Павел, а вслух спросил:

— Если снова пошлют на тот же участок, танк поведешь?

— Да я уж, считайте, на тот свет кандидат…

— Я тоже не к куме в гости тебя зову, а почти на смерть.

— На такую смерть я готов, — смятенно прошептал Петренко, стараясь смахнуть непрошеную слезу.

— И все же постараемся с тобой выжить.

Когда Клевцов рассказал о своем замысле Самвеляну и Боровому, те воспротивились.

— Да мы своих толковых ребят пошлем! — вскричал Боровой.

— Нет, Федор. Тут нужен опытный глаз. Затем я и приехал.

— А я разрешения дать не могу — не в моем ты подчинении, — рассудительно проговорил Самвелян. — Да и начальство, думаю, такими специалистами бросаться не станет.

— Вдруг что случится с тобой, перед кем нам ответ держать? — добавил Боровой.

— Ты, оказывается, перестраховщик…

— Да я, если хочешь знать, сам бы с тобой пошел, — обиделся Федя.

Сошлись на том, что рапорт Клевцова с просьбой выделить два танка для разведки послали в штаб бригады. Сам Павел направил радиограмму своему начальнику — должен же профессор Ростовский понять, что тревожные слухи о появлении у немцев незнакомого оружия отрицательно скажутся на моральном состоянии экипажей, что причину гибели танков надо выяснить как можно скорей, без промедления. В целях обеспечения секретности гитлеровцы могли в любой момент перебросить новое оружие на другой участок фронта и там тоже доставить немало хлопот.

Ответ пришел неожиданно быстро. Георгий Иосифович, очевидно, позвонил командующему фронтом, а тот приказал провести разведку под руководством специалиста, придав все необходимые средства.