Михаил Толкач - Десантники Великой Отечественной. К 80-летию ВДВ

Потом двое суток свозили трупы, за деревней сарай был колхозный – туда навалом, штабелями… А когда потеплело – зажгли сарай. Мертвых обливали соляркой. Почитай, ночь и день дым чадил. Воняло – не продохнуть.

Они и своих не миловали. В Ожеедах человек пятнадцать раненых немцев лежало в избе. А наши шибко нажимали. Уходить пришлось немчуре. Так подожгли избу! Со своими. Убегали – дороги, сами видели, ногу сломаешь. Им не до раненых – вот фашиста в лицо поглядели!..»

Не состоялась суточная передышка, на которую уповали Латыпов и Никитин. Не состоялась атака десантников на прорыв, каковую планировали Тарасов и Мачихин. Немец методично громил с воздуха и наземными средствами парашютистов, не давая им ни успокоиться, ни привести себя в порядок.

Майор Тарасов не мог опомниться и сориентироваться в пропасти неудач и неожиданностей. Ругал капитана Тоценко и командира роты Малеева: плохо разведали подходы к участкам прорыва. Обвинял комбатов, двух Иванов, Булдыгина и Тимошенко, в недостаточной решительности: быть в окопах врага и не одолеть его сопротивление! Он допытывался, кто первым взял в ум сведения Белоусова?.. Будто бы в этом была главная причина неудачи!..

У командира десантной группы были основания для недовольства. Имели место и промедление, несобранность, неповоротливость в атаке, и неполная ясность о противостоящем противнике. Все это так – было! Но комбриг Тарасов словно и не брал в расчет то, что отражено в шифрограмме Б.И. Гриншпуна, отправленной из демянских лесов в Валдай: «Бригада не получает продовольствия больше недели, полное истощение личного состава».

На летучем совещании командиров и комиссаров доложили о ЧП во втором батальоне: боец Сутягин в то время, когда рота отражала натиск вражеских автоматчиков, уснул и потерял оружие.

– Расстрелять перед строем! – без промедления приказал комбриг Тарасов.

– Не лучше ли, Николай Ефимович, когда будем у наших…

– Приказ в боевой обстановке категоричнее любого приговора. Он не подлежит обжалованию! – Комбриг зло теребил свою рыжеватую бороду. – Распущенность погубит кого угодно!

– Поддерживаю Тарасова! – резко вмешался подполковник Латыпов. – Давайте обсудим дальнейший маршрут. В районе Лунево и Корнево, как показал бой, нам не выйти к своим. Связь с Ксенофонтовым наладить пока не удалось. Промедление смерти подобно – силы людей убывают катастрофически! Я предлагаю вернуться на старую базу, в район болот Невий Мох. Там налажена авиасвязь. Там здоровые и легкораненые… Там наша старая лыжня.

Задумались командиры. Молчат комиссары. Путь-то не ближний. Сколько заслонов, сколько гарнизонов на маршруте!.. Получить бы продукты…

– Большой колонной не оторваться от противника – маневра нет, скованность, – заметил Ф.П. Дранищев. – Нужно сколотить мобильные группы.

– Немцам еще раз показать, на что способны русские! – Комиссар Куклин опирался на палки, прижимаясь спиной к сосне. Голова забинтована. На скуле – пластырь. – Бить фашиста, несмотря ни на что! Тут ли, на маршруте ли, в болотах…

– Громить захватчиков – и все тут! – поддержал Куклина комбат-3 Иван Булдыгин. – А разведку, товарищ комбриг, мы усилим, и темп будет активнее. Комсорг Стариков настраивает ребят. Коммунисты дали слово…

– Слов поменьше, пуль побольше во врага! – сказал Тарасов и после долгой паузы добавил: – У Жука на базе больше трехсот штыков… Разделяю мнение подполковника и Дранищева. Пойдемте снова на Полометь. Отдельными батальонами. Там выйдем к своим старой лыжней.

– Ваше слово, комиссары? – Латыпов глянул на Никитина и Дранищева.

Никитин и Дранищев не возражали.

– Капитан Жгун, проложите маршруты батальонам и ротам! – заключил комбриг.

А недалеко от места сбора «верхушки», в сосняке на ровной площадке Долгие Нивы, комиссар Петр Копач построил остатки роты. Рука подвешена на подвязке. На голове – бинт в рыжих пятнах.

Было хмурое утро. Туман стелился над заснеженными камышами. Парашютисты были в рваных халатах, с темными лицами, куртки висели свободно на их похудевших плечах. Кто в рукавицах, кто с голыми руками. Лыжи побелели в переходах.

– Сутягин, выйти из строя! – сухо, с хрипотцой в голосе приказал комиссар.

Из рядов вышагнул парашютист в дырявых валенках, с голодно блестевшими глазами. Грязные щеки запали. Шапка с обгорелым ухом. Другое свисало мятым блином.

– Пока рота отбивалась от фрицев, гибли наши лучшие товарищи в жестоких схватках, этот человек спал и потерял оружие. Проступок, равносильный измене! Именем Родины приказываю: Сутягина расстрелять!