Михаил Толкач - Десантники Великой Отечественной. К 80-летию ВДВ

Накануне была получена телеграмма начальника военно-медицинского управления штаба Северо-Западного фронта Модеста Абрамовича Шамашкина:

«Тарасову.

Невий Мох отметка 64,6 находится батальон Жука. Здоровых 327. Легко обмороженных 234. Эвакуации ждущих 150. Продовольствием обеспечены на 5 суток».

– Где же эти, как вы назвали, возвратные потери, Григорий Тарасович? – поинтересовался полковой комиссар Никитин.

– На южной оконечности озера Гладкого. З ними военфельдшер Стародумов. Оцэ полтора километра восточнее Старых Ладомир.

– Отправить связного с приказом: вывести всех на болото Невий Мох, оттуда их эвакуирует Жук. – Тарасов проследил, как Жгун записал его распоряжение.

– Распутица всюду, товарищ Тарасов, – напомнил Гриншпун, поглядывая на Дранищева. – Смогут ли они самостоятельно дойти?..

– У вас, капитан, есть другое предложение? Не хотите ли вы взять их с нами? – Тарасов энергично оборотился к начальнику особого отдела, одернул куртку. Комбриг не курил, не пил спиртное и сохранил статность даже в немецком тылу, несмотря на всяческие лишения и беды. – Строить еще одну посадочную площадку для самолетов у нас нет ни времени, ни сил. И сами же вы заметили: распутица!..

Гриншпун и прежде был весьма невысокого мнения о командире бригады, но теперь, когда позади столько неудач и потерь, поведение Тарасова обрисовалось перед ним как бы в новом свете. Его молчаливая сдержанность понималась как самомнение, требование пунктуальности – ограниченность ума и самодурство, а обсуждения с комиссарами и командирами ситуации – обычная растерянность, граничащая с робостью и боязнью ответственности. Придя к такому выводу, он выложил его начальнику политотдела, исполняющему и обязанности комиссара бригады: десантники, мол, готовы были сделать больше, если бы не нерешительность Тарасова. Какой же он командир, если шагу не может ступить без совета?.. Дранищев отговорился: «Выйдем из тыла, посчитаем бабки!»

– Мы обрекаем ребят на новые муки! – не сдавался Гриншпун, раздраженно щелкнув кнопками планшетки.

– Бригада не может брать с собой неходячих! Взять их – связать себя по ногам. Для нас промедление – смерть. Понятно тебе, капитан?..

– Понятно. Мне и другое понятно: не думаю, что в Валдае скажут спасибо. Бросить…

– Мы не бросаем! – гневно крикнул Тарасов. – Мы спасаем бригаду! Вот если не выведем людей, то нам действительно сымут голову…

– И правильно поступят! – подал голос Никитин.

– Сорок сороков бед – и один ответ! – вмешался Куклин. – Зря время теряем!

Гриншпун искал глазами поддержки у Дранищева, но тот уклонялся от его взгляда. Начальник политотдела не мог отказать комбригу в логичности рассуждений: действительно, брать с собой в прорыв немощных десантников по меньшей мере опрометчиво. Вызывать самолеты на раскисшее болото – бездумное легкомыслие.

– Неуместно строить мост на сухой поляне! – сказал Дранищев.

– У меня все, товарищ комбриг! – с затаенной обидой заключил начальник особого отдела.

– Действуйте, как я приказал! – Тарасов хлопнул ладонью по карте. – Что по Двести четвертой, Дмитрий Пантелеевич?..

Никитин в группировке был по званию старше всех – полковой комиссар, но оперативно пока подчинялся комбригу-1. Он доложил басовитым голосом: в строю чуть больше сотни активных бойцов. Общие потери среднего звена командиров 77 человек!

– Слыхали, капитан Гриншпун! Цена нашего спасения! – Тарасов склонил голову, собрал в кулак свою жидкую бородку, осевшим голосом протянул: – Возвра-атные… безвозвра-атные. Нет людей – и вся бухгалтерия!.. Федор Петрович, на марше следить за отстающими поручим молодому поколению, как считаете?

Дранищев и сам полагал, что лучше других с таким делом справится Алексей Александров. В знак согласия поднял руку, как при голосовании.

Тарасов смотрел на моложавое лицо начальника политотдела, а видел в мыслях раненого Мачихина. Не зря комиссар всполошил Валдай! И связной самолет нашли. И Шамашкин затормошил с ранеными. И боеприпасы посыпались с неба. Даже сапоги сбросили на парашюте. И с фронта нажать обещают при переходе десантниками передовой линии…

– Какие мысли о прорыве, товарищи командиры и комиссары? – Он обвел твердым взглядом собравшихся.

– Нужно рассредоточить удар! – Малеев придерживал правой левую раненую руку. – Слабинка у немцев ниже Волбовичей. Раз! Нами пробита лыжня до Полы в направлении Порогов. Два!