Борис Азбукин - Будни Севастопольского подполья

Слова матроса Костя принял как боевой приказ. Кликнув Валю, он вместе с ней стал снимать с убитых пояса с гранатами, выворачивать из карманов патроны, запалы. Наполнив противогазные сумки, они ползли по каменистой, поросшей полынью и колючей верблюдкой земле к матросским цепям.

— Браточки, помогите связки вязать, — взмолился старшина, лежавший в цепи.

Береговая батарея, расстреляв последние учебные болванки, умолкла, и теперь танки беспрепятственно двигались на матросские цепи. Едва Костя и Валя успевали скрутить гранаты солдатскими поясами, как связки выхватывали из рук. Последние взяли два матроса. Один из них — плечистый богатырь, его звали Алексеем, другой — невысокий, щуплый парень. Они обвязались связками гранат и поползли вперед.

До танка оставалось шагов пятнадцать, когда Алексей встал во весь свой могучий рост и пошел навстречу машине; его товарищ — к другой. Парни шли, презирая смерть, шли, чтобы грудью прикрыть лежавших в цепи и тех, что были за ними…

Вдруг Алексей рванулся вперед и упал под гусеницы. Товарищ его бросился под другой танк. Раздался взрыв, за ним второй…

Валя уткнула лицо в пожелтевший овсюг и заплакала. Костя сквозь наплывшие слезы увидел, как два пылающих танка закружились на месте, волоча за собой разорванные гусеницы.

Атака немцев захлебнулась.

И снова «юнкерсы» над головой, снова адский вой и грохот, снова немецкие атаки.

…Истекали пятые сутки боев у Херсонесского маяка. Солнце уже садилось.

Костя спустился к морю. Пули, осколки перелетали над головой через нависшую скалистую стену и с отвратительным чавканьем шлепались в воду. Он так устал, что едва брел между ранеными, лежавшими на камнях. Найдя удобный спуск к воде, сел на гальку, скинул ботинки.

Рядом молоденький лейтенант в изнеможении привалился спиной к скале; левая рука его, уродливо вспухшая, с почерневшими пальцами, безжизненно повисла на грязной перевязи. «Отрежут руку», — подумал Костя, всматриваясь в бледное лицо лейтенанта. Но при этой мысли не содрогнулся. Столько перевидал он за те дни кровоточащих ран, столько слышал стенаний умиравших! И все же лицо лейтенанта приковало его внимание. Лицо бесконечно усталое, апатичное, равнодушное ко всему; в остановившемся взгляде безнадежность и отрешенность. Для этого человека все было кончено.

Костя почувствовал, как и им овладевают смертельная усталость и апатия. Он вошел в воду и сел на прибрежный камень. Над головой по-прежнему свист и сверлящий клекот снарядов.

Багровое солнце уже коснулось края воды, и на поверхности волн вспыхивали алые блики. Краски с каждой секундой сгущались, и море от берегов до горизонта наливалось кровью. Там, где падали снаряды, ввысь поднимались алые султаны. Костя смотрел на всплески волн, и ему казалось, будто вся кровь, пролитая в боях за Севастополь, стекла с холмистых берегов в море.

Спасенья нет! Чудес не бывает. И все же где-то под сознанием тлела надежда.

Смеркалось. Неприятельские батареи ослабили огонь. Почти стихла ружейная перестрелка.

Выстрел, раздавшийся рядом, вывел Костю из оцепенения. Он оглянулся. Тело лейтенанта сползло и вытянулось на гальке, наган выпал из ослабевшей руки на камни. Выстрел это как бы послужил сигналом. Теперь то справа на берегу, то слева слышался сухой пистолетный треск. Кончали с жизнью те, кто предпочитал смерть плену.

Весь дрожа, Костя выскочил из воды на берег. Хотелось бежать, скрыться во мраке, но чья-то сильная рука вдруг легла ему на плечо.

Рядом с ним стоял старшина-артиллерист. Не разглядел в сумерках пропыленное, обросшее щетиной лицо, но врезался в память тяжелый, крутой, точно высеченный из камня подбородок и твердый, пристальный взгляд больших светлых глаз.

Старшина нагнулся, поднял пилотку и, прикрыв ею окровавленную голову лейтенанта, сказал:

— Запомни, парень, у нас с тобой еще не все потеряно. Мы и в тылу у врага нужны будем. Понял?

— Понял.

Хотя, по правде сказать, Костя ничего не понял, но спокойный голос человека, будто знающего какую-то истину и убежденного в своей правоте, рассеял охвативший его страх.

— На-ка вот, погрызи. Иногда помогает, — участливо добавил старшина.

Ощутив в руке корявый солдатский сухарь, Костя почувствовал голодные спазмы: два дня ничего не ел.

— Ты здешний? — спросил старшина.

— Здешний, с Куликова поля.

— Вот и хорошо. Глядишь, и свидимся. А сейчас не стой тут. Ступай за камень, там парни и девчата сидят, — старшина легонько подтолкнул его в спину.