Виктор Кондратенко - Курская дуга

Он очнулся у родника. Было приятно лежать на сырой траве. Кто-то обильно смочил ему голову. Капли текли по губам, по подбородку, он и на груди ощущал их холодные, щекочущие шарики. У его ног, прислонясь к дубку, сидел солдат с забинтованной головой и, заикаясь, тянул:

— Сл-лу-хай, сестр-тричко, не зна-аю, як тебе звати, чи Маня, чи Галя, дай мені сп-пиртику.

Высокая трава мешала Селиверстову разглядеть лицо санитарки. Он видел рыжие косички, туго стянутые потрепанными красными ленточками.

«Девчонка, что ли? Проворная… Кому-то перевязку делает. А я живу, назло всем осколкам, — Иван приподнял голову, обрадовался: — Вроде силенка возвращается».

Близко разорвалась мина. В кустах затрещало, засвистело. В родник посыпались комья земли.

«Эге, сюда достает… Родник? Да здесь до переднего края гранату добросишь. Фу, черт, дым противный… Кислятина какая», — Иван с трудом повернулся на бок.

Селиверстов заметил в руках у соседа флягу. Тот, не обращая внимания на обстрел, вынул из мешочка алюминиевый стаканчик и, ни капли не пролив, наполнил его до краев.

— Ну, будьмо! — И, не повернув головы, через плечо большим пальцем указал на Селиверстова. — Сест-тричко, дать, чи він гот-тов?

«Готов»? Это слово испугало Ивана. Он приподнялся, тяжело охнул. Боль в груди мгновенно усилилась. К нему подползла санитарка.

— Миленький, не надо вставать, я тебе перевязку сделала, жить будешь!

— Спасибо… Как тебя зовут?

— Марусей, а наши санитары называют просто Рыжиком. — Она слегка улыбнулась.

— Нехорошо они поступают, так кота можно назвать, — с обидой, как бы заступаясь за нее, сказал Иван.

— Рыжик? Съедобный гриб! — Она снова слегка улыбнулась. — Миленький, давай эвакуироваться. — Маруся вплотную придвинулась к Селиверстову, взвалила его к себе на спину, поползла.

Солдат-заика не отставал от них и, когда санитарка выбивалась из сил, помогал ей.

Маруся, втащив Селиверстова в окоп, старалась отдышаться. Даже пыль не могла потушить на ее щеках ярких веснушек. Лицо у девушки было продолговатое, некрасивое. Но глаза васильковые, нежные. В косичках запутались колючки. Иван смотрел на Марусины руки, исцарапанные осколками, и усиленно моргал. Глаза наполнились слезами.

— Тебе больно? Сейчас поползем, миленький. Ты не волнуйся, врачи спасут.

— Я не о том… Хорошие люди мучаются на войне… Ты хорошая и все под огнем.

— Я привыкла, миленький, сегодня сорок раненых вынесла с поля боя. И все с оружием.

— Сорок? — переспросил Иван и подумал: «Если в живых останусь, никогда ее не забуду».

В эту минуту ему очень жаль было рыжую веснушчатую девушку. После короткой передышки они поползли вдоль окопа. За изгибом открылась пепельная лощинка. Иван узнал разбитые позиции минометной роты. Только кое-где на бугристых скатах желтел львиный зев да одиноко гнулась на ветру дикая гвоздика.

В обугленных кустах валялись искалеченные стволы минометов. Взрывная волна бросила в ручей опорные плиты, и они казались черепахами.

«Фур-фур-фур!» — гранаты с белыми деревянными ручками разорвались в обугленных кустах.

— Фашисты близко, брось меня, уходи, Марусенька, — просил Иван.

— Сест-тричко, відповзай з ним… Я прикрию…

Контуженый солдат поднял с земли винтовку. Он зарядил ее и неожиданно вскинул. Щелкнул выстрел. С бугра скатилась черная каска. Солдат еще выстрелил с колена, но силы изменили ему. Он выронил винтовку.

Быстро спустившись в лощинку, гитлеровцы добили его прикладами.

Одетый в зелено-коричневый маскхалат, молоденький фашист отнял у Маруси флягу и сумку с красным крестом. Он встряхнул флягу и сейчас же ударил санитарку в живот. Маруся упала. Иван видел, как, поднимая пыль, подошвы сапог сверкали железными шипами и пластинками.

«Фашистская жаба, палач, ты тоже получишь!» — Иван собрал последние силы, схватил мину и ударил об опорную плиту.

Держа наготове автомат, Тихон Селиверстов выглянул из траншеи. Взрыв заставил его пригнуться. Колючая, как хвоя, пыль ударила в лицо. Он протер глаза, приподнялся.

От гитлеровцев одни клочья, кажись, сами на фугас напоролись!

— Здесь фугасов не ставили…

— Так на мины.

— Некогда расследовать!

— Туда им и дорога!

К месту прорыва уже спешили сержант Телушкин с Шатанковым и Сотниковым. А за ними комроты Бунчук с небольшой группой солдат. Они несли мины.

— Снаряжай, минируй! — Бунчук заметил Селиверстова и подозвал его: — Тихон, твоего брата недавно в санбат отправили.