Максим Шахов - Концентрация смерти

Но тут же вспомнилось и то, чему его учили на занятиях по астрономии, а ее преподавали в летном училище неплохо. В случае чего летчик должен уметь ориентироваться по светилам. Свет от звезд идет до Земли многие годы. А значит, и взгляд того разумного существа, который он прочувствовал, принадлежит невидимке. Носителя его нет в живых. Вот так же и с ними – бывшими узниками офлага. Смотрящий с далекой звезды в мощный телескоп пока не видит их, не подозревает об их существовании. Он созерцает мирное время. А когда сегодняшний свет с Земли достигнет его наследника, другого наблюдателя – и расскажет о войне, то и Прохоров, и Фролов, и Кузьмин уже перестанут существовать. Но свет, рассказывающий об их жизнях, будет идти от одной звезды к другой до бесконечности.

– О чем задумался, летчик? – спросил Кузьмин.

Прохорову не хотелось признаваться в том, о чем он думал. С одной стороны, собственные рассуждения казались ему величественными – думами о вечности. Но с другой, было стыдно признаваться в них. Товарищи могли не понять, поднять на смех.

– Да так, о доме думаю, – сказал он. – Далеко он отсюда, но кажется, что я все вижу. Вот только прошлое это или будущее, не знаю.

– О доме – это хорошо. О доме всегда вспоминать надо, – согласился Фролов.

Ехать – это не идти, куда веселее, да и продвигаешься быстрее. Даже хилый конь, которого согласился принять от польских крестьян в качестве отступного немецкий капрал, бежал довольно резво. Скорее всего сказывался испуг, столько хозяев у него сменилось в течение дня, что исчезла всякая вера в стабильность существования. А ведь что человеку, что животному важно знать, что ждет его в будущем, тогда и жизнь кажется более-менее спокойной.

Ночное небо понемногу бледнело, одна за другой гасли звезды. По низинам стлался утренний туман. Всю дорогу спали по очереди. Когда над горизонтом показалось солнце, ребром встал вопрос – продолжать ли движение и днем? Тут мнения бывших пленных офицеров разделились. Осторожный Кузьмин считал так:

– …ни в коем случае. Днем на дорогах появляются немцы. Одна такая встреча, и нам конец.

Фролов занял промежуточную позицию.

– Если связанного капрала найдут, немцы быстро сопоставят побег из лагеря под Ченстоховой и то, что трое неизвестных завладели телегой с конем. Следует коня отпустить. Он и побежит к своему дому. А сами пойдем лесом.

А вот Прохоров верил в удачу.

– Едем и в дневное время суток. Ты же сам, Илья, немецкую бумагу подправил. Есть шанс с ней проскочить, даже встретившись с немцами.

– Так-то оно так, – согласился Фролов. – А если не проскочим?

Спорили минут десять. Конь, уставший за ночь, в это время стоял, жевал овес, выбирая его из подвешенного на морду мешка.

– Вот кому хорошо, – осклабился Илья. – Жрать ему дают. А не дадут, так он и травку пощиплет. И, главное, думать не надо. Все за него люди решают. Скажут – будешь на немцев горбатиться, значит, хорошо, на немцев. На поляков – будет на поляков. Ну а теперь на красноармейцев работает. И никаких моральных сомнений он не испытывает. Никто его врагом народа или врагом Фатерлянда не назовет.

– Так то же самое и у нас в офлаге было, – поддел Прохоров. – Все за тебя решали, не спрашивали, на кого хочешь работать. Чего ж ты оттуда рванул на волю?

– Я не к тому клоню, – обиделся Илья. – Просто коню пособничество беглецам в вину не поставят, на расстрел не поведут. Будет работать, как и раньше вкалывал.

– Вижу, что в рядах нашего подразделения, – перешел на серьезный тон Михаил, – начались разброд и шатания. Я, как командир, могу решить все в приказном порядке…

Аверьянович промолчал, но его взгляд красноречиво говорил, что, мол, ты можешь приказывать, однако тут тебе не регулярная армия, у каждого в руках оружие, каждый добыл свободу своими силами. А если и держимся вместе, то лишь потому, что нас объединяет общая опасность. Прохоров решил не рисковать, в конце концов, командиром он назначил себя сам…

– …а потому предлагаю, чтобы наш спор решил случай, – сказал Михаил. – По-моему, это будет справедливо.

Илья глянул на Кузьмина, тот пожал плечами, понимая, что другим способом к общему знаменателю не прийти. Не дожидаясь, пока кто-нибудь вызовется вместо него бросить жребий, Прохоров сломал сухую веточку сосны, переломил ее на три части, зажал в пальцах.

– Тут две коротких, одна длинная, – выставил бывший летчик перед собой руку. – Принимаем вариант того, кто вытащит длинную палочку. Справедливо?