Михаил Касаткин - Первозимок

Высокий верх пролетки, поднимаемый в непогоду, а теперь собранный в гармошку за спиной полицая, надежно скрывал Женьку от Макара, который ведать не ведал, что творится у него за спиной.

Не выглядывая из пролетки, Сиракуз протянул руку и пошарил - здесь ли Женька. Тот слегка передвинулся, чтобы Сиракуз мог убедиться: здесь...

За два дома до Симкиных владений Женька соскочил с пролетки и затаился у плетня. Он был убежден, что Сиракуз обязательно подойдет к нему, так как то оглянулся, когда пролетка въезжала во двор, и видел, где Женька спрятался.

Дружить они никогда не дружили, напротив, жадноватый и зловредный Сиракуз вызывал у Женьки определенную неприязнь. И за несколько дней перед оккупацией Женька даже отлупил его прямо возле школы. За какую-то подковырку... Сейчас Женька уже не помнил за какую. Их у Сиракуза было всегда много в запасе.

Кстати, силы у него гораздо больше, чем у Женьки. Только пользоваться он ею не умел - из-за лени...

...Время шло, Женька ждал, а Сиракуза все не было. Так что Женьку опять мало-помалу начало охватывать отчаяние. Как вдруг за спиной у него затрещал плетень. Женька вздрогнул, испуганно оборачиваясь, и увидел над собой насмешливую физиономию Сиракуза. Из-за этой постоянной ухмылки у него даже рот как бы навсегда сдвинулся вправо, будто Симка от рождения был хитрее и взрослее других. Сиракуз прыгнул через плетень и остановился против Женьки.

- Чего ты подкрадываешься?.. - спросил Женька.

- А ты чего стоишь здесь?.. Ждешь кого-нибудь?..

- Не кого-нибудь, а тебя, - ответил Женька, убежденный, что Сиракуз и сам это прекрасно понимает.

- Чего меня ждать?..

- Не ждал бы, нужда заставляет, - всеми силами сдерживая себя, ответил Женька.

- Сейчас у всех нужда... - нехотя обронил Сиракуз.

- И у тебя тоже? - Женька постарался придать голосу участливость.

- А ты думаешь, я завороженный, что ли?

- Ну, отцом прикрытый... - заметил Женька.

Сиракуз хохотнул:

- А раньше ты был прикрытый. Без нужды жил?.. - И, деланно вздохнув, объяснил: - Нужда разная бывает...

Разговор уходил куда-то в сторону, и Женька не знал, как перевести его на главное.

- Голодать-то ты ведь не голодаешь?

Сиракуз опять насмешливо вздохнул:

- Желудком - нет. А так - скука!

- Врешь ты все, Сиракуз... - И Женька не выдержал: - Хитрый ты! И всем назло всегда...

- Потому ты драться полез?.. - неожиданно спросил Симка.

- Не потому... Ты сам задирал... - оправдывался Женька.

- Я даже не с тобой говорил. А ты полез в бутылку!

- Ну, может, и полез... - согласился Женька, чувствуя, что еще одно-два неверных слова - и рухнет его последняя надежда.

- Не может, а точно полез, - возразил Симка.

- Ну, пусть точно.

- Что это у тебя за штука? - спросил Сиракуз, ткнув пальцем в клеенку.

- А... продавать носил. Чепуха одна. Никто не берет. А мне прям до смерти немного муки нужно... - Женька помедлил. - Послушай, Сиракуз... Ну, что хочешь с меня! Сколько хочешь! Продай мне муки немного?.. А?

- Муки?! - удивился Симка. - Почему муки? Может, хлеба?..

- Да нет, - перебил его Женька, - только муки!

Симка задумался, разглядывая его.

- Что хочешь с меня возьмешь! - повторил Женька.

Тот усмехнулся:

- А что с тебя взять?

- Ну... - Женька растерялся.

- А если я тебе затрещину сейчас влеплю? - деловито спросил Симка.

- Лепи, - согласился Женька.

- А ты дух не испустишь? Ведь как скелет теперь.

- Будешь скелетом, когда жрать нечего...

Симка помедлил.

- Сколько тебе муки надо?

- Килограмм.

- А это сколько?

- Ну... вот столько! - Женька соединил ладони в пригоршню, потом чуть-чуть раздвинул их.

Симка хохотнул.

- Ты говори точнее! Столько или столько?! - Он повторил Женькины движения.

- Больше можно, а меньше нет, - сказал Женька.

- Ладно. Муку я тебе дам... - медленно, с расстановкой, проговорил. Симка.

- И чем я тебе заплатить должен? - догадался спросить Женька.

- Платить мне не надо. А вот затрещину, что ты мне дал тогда, верни.

- Как - вернуть?..

- А я тебе в зубы дам.

- Ладно... - Женька вытащил из-за куртки творение первопечатника и, прислонив его к плетню, поставил на землю. - Бей... - Он стиснул зубы.

Симка плюнул в ладони, медленно потер их одна о другую... И когда размахнулся, усмешка его была такой злобной, какой Женька еще никогда у него не видел: будто всю жизнь Сиракуз ждал этой минуты.

И наверное, потому Женька невольно пригнулся во время удара - кулак лишь скользнул по его волосам, а Сиракуз чуть не упал.