Владимир Карпов - Гибель и воскрешение разведчика

Никого не было, кочегар куда-то отлучился.

Степан подошел к вешалке, снял с себя мокрую немецкую форму, надел ласковую фланелевую ковбойку и комбинезон. Форму развесил на котле. Приятное тепло успокоило колотун. Вскоре вышел пожилой мужчина – кочегар. Он подошел к Степану, спокойно спросил:

– Ты кто?

Степан показал на одежду на котле, стал объяснять на языках, которые ему были знакомы:

– Я не немец, я русский, бежал из плена.

Кочегар одобрил:

– Русский – это хорошо. Что намерен делать?

– Надо как-то скрыться. Может, поможешь?

– Чем я могу помочь?

– Ну, для начала одеждой. – Степан показал на рубашку.

– Ты уже сам помог себе… Я русских уважаю, – и протянул руку. – Рудольф.

Степан ответил рукопожатием: Иван, чтобы ему было легче запомнить.

– Что дальше? Тебя схватит первый же патруль или полицейский и расстреляет.

– Надо где-то укрыться, за мной погони нет, меня не ищут. Скоро придут сюда наши. Может, кто-то меня укроет?

– На что будешь жить, денег, наверное, нет.

– Может, устроишь меня, поговори со знакомыми. Подработаю, прокормлюсь.

– Сейчас спи, отдыхай. Утром что-нибудь придумаем.

Степан лег на лавку, накрылся курткой с вешалки и мгновенно заснул.

Он проспал всю ночь. Утром Рудольф сказал:

– Здесь рядом склады, у меня там знакомый бригадир. Ему нужен грузчик. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Пакгауз был большой, к его площадке беспрерывно подъезжали машины под погрузку.

Рудольф пошел к бригадиру – краснолицему здоровяку, показал на Ивана. Бригадир кивнул и ткнул пальцем в сторону грузчиков, которые из склада выносили коробки и укладывали их в кузов машины.

Степан включился в их строй и стал носить коробки. Работа не тяжелая, в кузов машины рабочие заходили прямо с площадки.

В час дня объявили обеденный перерыв. Бригадир подозвал Степана, дал ему несколько бумажных денег, показал на ворота склада, сказал коротко:

– Кафе.

Степан пошел в это кафе, здесь было самообслуживание, предлагаемая еда в витрине и на прилавочке, не надо объясняться.

Степан пошел вдоль прилавка, показал на овсяную кашу, котлеты с рисовым гарниром, стакан компота. Показал кассирше деньги, она взяла одну бумажку и дала сдачу.

После обеда Степан работал до шести вечера и еще получил деньги.

Пришел Рудольф, поджидал в сторонке. Он сказал:

– Здесь рядом порт, грузятся иностранные суда. Я поговорил с одним боцманом, им нужен кочегар, погрузка закончена, они скоро отчаливают. Пойдем поговорим. Корабль идет в Аргентину.

Степан подумал: «Хорошо бы на нем уплыть и от своих, и от немцев укрылся бы».

Около трапа большого корабля, на борту которого было написано его название «Клотильда», покуривая трубку, стояли толстый рыжий боцман и полицейский. Они встречали прибывающих из увольнения членов команды, полицейский проверял документы, боцман подтверждал – наш.

Рудольф стал негромко говорить с боцманом.

Полицейский не обращал на них внимания – двое работяг в фирменных куртках пришли по своим делам.

Боцман говорил с Рудольфом, кивал, глядел на Степана.

Рудольф переводил Степану суть их разговора:

– Он согласен взять тебя к нему кочегаром. Когда будет удобный момент, быстро поднимайся по трапу, иди сразу в кочегарку, скажем, рыжий Отто прислал.

Они стояли у трапа. Полицейский не обращал на них внимания – мало ли по каким делам пришли эти рабочие в фирменных куртках.

Когда полицейский разговорился с какой-то женщиной, боцман кивнул, и Степан быстро взбежал по трапу. Полицейский увидел, когда он вступил на палубу.

– Эй, ты куда?

Боцман спокойно казал:

– Он сейчас вернется.

Подошли возвращающиеся из увольнения матросы. Полицейский занялся ими. Боцман умышленно затягивал процедуру проверки. В суматохе полицейский забыл про мастерового, который поднялся на палубу по какому-то делу. Вскоре началась суета с отчаливанием. Звучали команды, лязгали цепи, поднялся медленно трап. Корабль басисто рыкнул и стал отходить от причала.

Рудольф отошел в сторону, чтобы своим видом не напомнить полицейскому о напарнике.

Рыжий боцман оказался добрым малым, улыбался, не вынимая трубки изо рта, был доволен, что удалась уловка с боцманом. Показывая на двух работяг, сказал:

– Арбайтен!

Степан взялся за лопату, стал подбрасывать уголь в топку. Боцман похлопал его по плечу.

– Гут! Гут!

Рейс был долгий. Степан подружился с двумя другими кочегарами, работал добросовестно, его зауважали.