В. Павлов - Люди легенд. Выпуск первый

— Жаль, мало нас, — подмигнул Борис товарищам, — а то намяли б фрицам бока!..

Повозка перемахнула шоссе, не останавливаясь, пронеслась мимо деревни Хотеново и затарахтела дальше. Еще немного — и Мгле останется слева позади.

Неожиданно в селе затрещали пулеметные очереди, защелкали винтовочные выстрелы. В повозке все инстинктивно пригнулись, схватились за автоматы. Но стреляли не по ним. Огненные трассы пуль тянулись из Мгле в противоположную сторону, к болоту.

— Кого‑то из наших застукали, сволочи! — выругался Галушкин.

Он приказал остановить лошадей, поднялся во весь рост и приложил к глазам бинокль.

— Так и есть!.. От села к болоту бежит человек пятнадцать партизан. Эх, не добегут до леса, прижмут их на голом месте!..

Борис спрыгнул на землю, подошел к лошадям и потрогал зачем‑то сбрую.

— Ну вот что, хлопцы, — сказал он. — Видно, придется Семенюку подождать. Поедем на выручку!

— Ты что, шутишь? — изумился Жуков. — Ведь их в селе не меньше пятидесяти!

— Какие там шутки! Не можем, не имеем мы права проехать мимо, когда товарищи в опасности!

Галушкин полез за кисетом, скрутил цигарку и распорядился :

— Сворачивай, Петро, вон на ту дорогу!

Лошади снова понеслись вскачь. Боевой азарт командира передался и Юрченко и Жукову. Они распрямили плечи и расстегнули вороты, словно те их душили.

У крайнего двора Галушкин соскочил с повозки и из‑за угла посмотрел вдоль улицы. На противоположном конце села стояли обе немецкие машины, а чуть ближе к центру, распластавшись по обочине шоссе, залегли немцы. Гитлеровцы вели огонь из пулеметов, винтовок и автоматов. Видимо, они были уверены в своем подавляющем превосходстве, поэтому ни на флангах, ни с тыла не выставили никакого охранения. Борис сразу же это заметил.

— Сейчас мы им дадим «прикурить», — сказал он, возвращаясь к повозке. — Поворачивай в объезд!

Лошади понеслись вдоль околицы мимо конюшен, бань, лепившихся по краю болота. Стрельба гитлеровских солдат становилась все ближе, вот она уже громыхала совсем рядом за домами.

— Стой!

Оставив лошадей за сараем, Галушкин, Юрченко и Жуков перелезли через изгородь и вошли во двор. Осмотрелись.

— Сюда, сюда, родненькие! — раздался позади их старушечий голос.

Партизаны оглянулись. В двух шагах от них из‑под хвороста, прикрывавшего яму, на них смотрело сморщенное, искаженное страхом лицо.

— Мамаша, у вас немцев во дворе нет? — тихонько спросил ее Жуков.

— Нету, милый, нету! Они все на улице лежат как раз за нашим забором! Чуешь, как стреляют!..

К старухе жалось четверо малышей.

Глядя на них, Борис почувствовал, как дрогнуло его сердце, как подступил к горлу горячий комок. Он подошел к яме.

— Мать, там за сараем стоят наши лошади и повозка. Так вы того… Если не вернемся, возьмите себе.

— Да вы прячьтесь, прячьтесь скорее! Места хватит!.. — старуха принялась раздвигать хворост.

Но Галушкин только головой мотнул:

— Нельзя!

Пригнувшись, партизаны подошли к забору, заглянули в щели. Борис не торопясь подсчитал: в цепи лежало больше пятидесяти фашистов.

— Значит, так, Петро… — повернулся было Борис к ординарцу. Но не успел договорить. В заборе над самыми их головами появилось несколько рваных пробоин.

«Заметили!» — обожгло Бориса. Мысли понеслись с лихорадочной быстротой: «Что делать? Выскочить на улицу?» Левая его рука потянулась было к гранате… «Нет, нельзя! Подождем…»

Галушкин вновь посмотрел в щель: к калитке с автоматами на изготовку приближались два рослых немецких солдата.

Борис махнул рукой товарищам. Все трое юркнули в раскрытую дверь хлева. Не успел Юрченко закрыть ее за собой, как калитка скрипнула и во двор вошли немцы. Они осмотрелись и направились в сторону хлева.

— Трр… Трррр… Тррррр, — по стенам хлева простучали автоматные очереди.

Затаив дыхание, партизаны приготовились без шума взять немцев. Но те в хлев не пошли, а остановились у колодца, достали воды, напились и вышли со двора.

— Не заметили! — обрадовался Борис.

— Как не. заметили, а кто же стрелял? — спросил Юрченко.

— В заборе от своих пробоины, — пояснил Галушкин. — Ну, а здесь, во дворе, немцы пальнули для собственного успокоения. Пошли!

Партизаны снова подошли к калитке.

— Мчись, Петро, вон к той хате, — скомандовал Галушкин. — Как только услышишь мою команду, швырни в самую гущу гранату, а потом крой их из автомата. Понял?

— Есть!

Между тем стрельба со стороны болота усилилась. Послышались гулкие удары противотанкового ружья. Одна из вражеских автомашин вспыхнула. Несколько немцев кинулись ее тушить, но было уже поздно — пламя охватило всю машину.