Борис Тартаковский - Смерть и жизнь рядом

Утром, когда Нестор доносил Зоричу о принятых радиограммах, в землянку вошел Николай Трундаев.

— Товарищ майор, разрешите доложить.

Адъютант был смущен и взволнован. Это было ясно видно по нервному движению руки и выражению его молодого и безусого лица. Нестор знал, что Николай Трундаев отважный парень, которому любая опасность нипочем. Должно быть, решил Нестор, случилось что-то из ряда вон выходящее, если это могло взволновать Трундаева.

— Я слушаю, — поднял майор голову.

— Вас хочет видеть командир словацкого отряда…

— Какого отряда? Ничего не пойму.

— Остатки отряда, который каратели разгромили во время облавы. Говорит, привел целый взвод.

— Проси его сюда.

В землянку вошел среднего роста человек в шинели словацкого солдата и в словацкой фуражечке с ушами. На ногах у него были грубые ботинки и обмотки. Он щелкнул каблуками и козырнул. Александр Пантелеймонович поднялся навстречу.

— Я вас слушаю.

Это был командир взвода из разгромленного словацкого партизанского отряда. Но взвод свой он вывел из окружения почти в полном составе.

У Шаньо Бахнера было смуглое морщинистое лицо, хотя Зорич сразу понял, что эти морщины наложены не бременем лет, а невзгодами войны. Зорич также отметил про себя, что прибывший тщательно побрит, хотя последние -дни взвод вел тяжелые бои, совершил трудный переход. Речь неожиданного гостя была несколько медлительна, во время разговора он не жестикулировал, проявляя спокойствие и неторопливость. Все это располагало Зорича к Шаньо Бахнеру.

Зорич вызвал командиров для совета. Всё были за то, чтобы принять пополнение. Тогда разговор опять зашел о создавшемся положении. Бахнер был уверен, что немцы не оставят партизан в покое, постараются выкурить их из этих мест, и предлагал единственно правильный, на его взгляд, путь — через горный хребет. Перед ними поднималась высокая гора с крутыми склонами, и они казались непреодолимыми из-за глубокого снега, выпавшего в последние дни.

— И все же лучше всего отходить через хребет, судруг майор, — говорил Бахнер. — Переход очень трудный, согласен, но это верный путь…

Об этом в последние бессонные ночи думал и Зорич. Да, переход связан с большими трудностями, может быть, и с потерями. Но отряд будет спасен, немцам просто не придет в голову такой суворовский вариант, и Александр Пантелеймонович вспомнил альпийский переход своего любимого героя.

— Значит, решено, — твердо сказал Зорич и тут же отдал приказ готовиться к выступлению, а для облегчения перехода решительно избавиться от всего лишнего.

Вануш Сукасьян только тяжело вздохнул, мысленно оплакивая все те дорогие интендантскому сердцу приобретения, которые придется оставить у потухших костров.

Ночью Зорич поднял отряд по тревоге и как будто остался доволен готовностью партизан. Командиры сделали разбор тревоги по взводам, и началась энергичная подготовка к предстоящему походу. Но о направлении его знали только командиры. Были усилены дозоры и запрещены отлучки партизан в дедину. А к вечеру следующего дня Зоричу доложили, что рядом расположится один из отрядов его побратима Гагары.

Отряды были разделены только сенниками лесорубов, часть которых была закуплена у крестьян Сукасьяном. Здесь хранило корм для лошадей отделение разведчиков Данилы Грунтового. В то же время сенники служили ночлегом и местом отдыха для хозяйственной команды и конных разведчиков. Запахи скошенного сена вызывали волнующие воспоминания о раздолье родных лугов, о рощах, звенящих птичьими голосами, о бодрствовании в ночном. А от непогоды защищала крыша, поднятая на четырех столбах.

Зорич поспешил к Гагаре. После обмена впечатлениями о прошедших днях, о боевых партизанских делах, о потерях, оставивших неизгладимый след в памяти и в сердце, велители заговорили о нынешнем положении. Как подтвердил Гагара, оно было далеко не блестящим.

— Да, сообщение Бахнера о разгроме партизанского соединения и нескольких самостоятельных отрядов абсолютно точное, — со вздохом сказал Гагара. — Одно ясно, — отметил он, — на нашем участке силы противника превосходят партизанские в несколько раз — и, дружелюбно заглянув в глаза Зоричу, убежденно заключил: — Но зато на фронте дела их весьма плачевны. Недавно у меня был связной Асмолова и похвалился, что ждут большого наступления, а силы немцев, как вам известно, на исходе.

— Что ж, — ответил Зорич, смеясь, — «поможем» немцам хотя бы тем, что оттянем на себя еще парочку их боевых полков.