Борис Тартаковский - Смерть и жизнь рядом

Вязание забыто. Вязание опущено на колени, а Власта смотрит широко открытыми глазами в темноту, и ей кажется, что прошла вечность с той минуты, когда она вошла в эту комнату и щелкнул ключ в замке, дважды повернутый ею в замочной скважине, которую затем, когда она вынула ключ, закрыл медный язычок…

Постойте, к чему пороть панику! Кто сказал, что Власта попала в западню? Просто она очень задумалась, вспоминая эти теплые, эти невозвратимые мирные дни своего детства, и она настолько отрешилась от настоящего, что на минуту, на долю минуты растерялась и не нашлась. А вот теперь она знает, что нужно делать. Все так просто: в комнате темно, а в коридоре светло. Не может быть темных коридоров в министерстве президента Тисо, за которым охотится партизанский разведчик Такач.

Власта поднимается так осторожно, будто в руках у нее не вязание, а чаша с нектаром, кладет вязание в темноту, и оно ложится на стол, а сама осторожно продвигается к двери. Шажок, еще шажок. Будто играет в «классы», закрыв глаза, и касается дубовой двери кончиками пальцев протянутой руки. Власта проводит нежной ладонью по дубовой двери сверху вниз и ощущает прохладу медной ручки, а затем уж находит и язычок. Она благословляет имя изобретателя дверного замка и руки мастера, изготовившего замок, сдвигает язычок в сторону и облегчённо вздыхает: тонкий лучик света, как добрый вестник удачи, врывается через замочную скважину в темноту комнаты, и Власта видит, что маленькие стрелки показывают семь часов. Значит, нужно ждать еще семь часов, четыреста двадцать долгих минут, прежде чем она выйдет из этой комнаты на задание. А что ее ждет тогда?

Девушка осторожно возвращается на прежнее место — и опять в ее руках вязание. Она работает спицами, а перед ее глазами проходят яркие картины ее детства, ее отрочества и юности.

Боже, как это было недавно! Будто вчера. И как неожиданно стала рушиться жизнь, все то, что она любила, и из жизни стали уходить те, без которых не мыслилось счастье.

С чего это началось? Она не раз уже задавала этот вопрос, но не находила ответа. А сейчас она почему-то увидела встревоженное лицо отца, особенно его глаза — большие, умные черные глаза, которые.- о, она хорошо это помнит! — умели излучать тепло и вселять уверенность в своих силах, но и умели быть холодными, заставляли опускать голову и стыдиться некоторых своих поступков. Да, у отца были замечательные глаза — удивительно живые и выразительные. И тогда, в тот вечер, когда они всей семьей стояли молча у радиоприемника и слушали немецкую речь, полную брани, в которую врывались крики обезумевшей толпы и торжествующий рев военных оркестров, глаза отца с какой-то невыразимой жалостью и болью были устремлены на нее. Он как будто прощался с ней, своей единственной и любимой дочерью, будто испрашивал прощения у нее за эту немецкую речь, и за крики обезумевшей толпы, и за торжествующий рев военных оркестров. Так немецкий фашизм начинал свой марш по Европе.

С тех пор все изменилось. Уже через месяц она простилась с отцом. На прощание он улыбнулся, и опять его умные черные глаза стали теплыми, когда, он сказал: «Ну, дочка, нисколько не сомневаюсь, что мне не придется стыдиться тебя. Береги мать и твердо верь в лучшее будущее…»

Он ушел — и не возвратился. Теперь Власта, знает, что ее отец был коммунистом и ушел в подполье. Где сейчас ее отец? Светятся ли его глаза, умеющие излучать тепло и ласку?

Многие близкие и родные люди ушли за эти годы, из ее жизни, но отец был прав, когда верил в нее — свою, дочь, ему не придется стыдиться ее, что бы ни готовила ей судьба партизанской разведчицы, и неугасима ее вера в лучшее будущее. Только вот маму она не бережет. И Власта вспомнила, как она уходила из дому, эти прощальные и жестокие минуты, когда мама, обхватив ее руками, настойчиво, как мольбу о жизни, повторяла два слова, только два слова: «Не уходи!» Но разве она могла остаться, когда ее, звали долг, любовь, ненависть?

— Я возвращусь, обещаю тебе, мама! — сказала она.

— Отец твой тоже обещал, — и мама вдруг отпустила ее, закрыла руками мокрое от слез лицо и тяжело опустилась в большое, покойное папино кресло.

Нет, она не могла остаться в городе, занятом фашистами, как бы это ни было тяжело для мамы. Она не могла поступить иначе, так как была дочерью своего отца. Но маме от этого не легче…

Дважды Власта поднимала медный язычок и опять возвращалась к своему вязанию. Легко представить себе, сколько она пропустила ячеек, сколько сделала узелков, работая вслепую… Как медленно течет время! Должно быть, и Штефан так думает сейчас, поглядывая на часы. А какое это было бы счастье, если бы они могли свободно, ни о чем не заботясь, пройти в эти тихие часы по улицам уснувшего города, просто побродить, не говоря ни слова, а только чувствовать, что вот рядом идет человек, который понимает тебя без слов.