Александр Тавровский - Герр Вольф

– Мой фюрер, – решительно начал Бер, – сейчас, когда я вам об этом говорю, там, на Волге, двести тысяч солдат вермахта умирают за Великую Германию, лишенные элементарной помощи. Мы доели последних лошадей. Солдаты гоняются за собаками и крысами, нам приходится взрывать орудия из-за отсутствия к ним снарядов. Русские умирают от смеха, глядя во что одета некогда элитная армия! Генерал Паулюс просил вам передать, что еще ни один гарнизон крепости за всю историю войн не переносил таких страданий и унижений, как гарнизон объявленной вами «сталинградской крепости». Мы не успеваем хоронить мертвых, а раненых нечем перевязывать. Плотность огня русских поразительна! Иногда кажется, что земля ходит ходуном! Недавно один из опорных пунктов генерала Паулюса, село Карповка, был буквально стерт с лица земли огнем реактивных орудий противника. Нам нечем ответить на огонь русских. Солдатам выдают по двадцать патронов с приказом использовать их только в случае отражения атаки. Но один патрон мы всегда оставляем для себя. Рацион хлеба на день – один ломоть! А воду мы добываем из талого снега. Мой фюрер, Сталинград превращается в массовую могилу! Солдаты чувствуют себя брошенными и преданными! Никто уже не думает о победе. Лишь о том, чтобы поскорее закончить весь этот ужас! Любой ценой, на любых условиях! Простите, мой фюрер! Но вы же сами приказали мне быть с вами откровенным! Как офицер я не могу ослушаться вашего приказа!

Как ни в чем не бывало Гитлер подошел к карте и, признав «некоторые» просчеты германского руководства, пообещал Беру через «некоторое» время прорвать русское кольцо и спасти 6-ю армию.

– А пока это не произошло, мы будем по-прежнему поддерживать вас всем необходимым по уже отлаженному воздушному мосту!

При упоминании «воздушного моста» Бер жестко отщелкнул каблуками и, вытянувшись по стойке смирно, выпалил:

– Воздушного моста нет, мой фюрер!

Глаза Гитлера сошлись на переносице. Он пытался осмыслить только что сказанное.

– Вы ошибаетесь, герр гауптман! Вот цифры вылетов и доставленных грузов! Рейхсмаршал Геринг лично поклялся мне, что в перспективе…

Капитан Бер отрицательно крутанул головой. Кейтель предостерегающе погрозил ему пальцем. Но Беру было не до этикета.

– Воздушного моста нет, мой фюрер! – угрюмо повторил он. – Рассуждать о перспективе уже поздно! Генерал Паулюс ждет ясного ответа: может или нет его армия рассчитывать на снабжение и поддержку в ближайшие сорок восемь часов? В противном случае…

Капитану было уже на все плевать. Он просто не мог вернуться в котел, не сказав фюреру всей правды.

После отставки Гальдера и ссоры с Йодлем никто не позволял себе «откровенничать» с фюрером таким образом. Все смотрели на Бера как на кандидата в покойники. Кейтель из последних сил старался устоять на ногах. Сам Гитлер шокированно кусал губы и хрустел пальцами. Но что он мог сделать с этим армейским шалопаем? Отправить его, как Гальдера, в отставку, то есть, по сути, подарить ему жизнь? Но кто же тогда будет умирать в Сталинграде за Великую Германию?!

И, похрустев пальцами, Гитлер наконец сказал то, после чего капитану Беру стало предельно ясно, что война фактически проиграна, а сталинградская трагедия превращается в фарс.

– Благодарю вас, герр гауптман! Я немедленно обсужу создавшееся положение со своими советниками !

«А ведь он… утратил всякую связь с реальностью, – с ужасом подумал Бер. – В этом фантастическом мире карт и флажков… К тому времени, как он обсудит все со своими советниками, шестая армия попросту перестанет существовать!»

18 января Паулюс отправил самолетом прощальное письмо жене, награды и обручальное кольцо. Этим же самолетом по приказу фюрера из котла были вывезены последние специалисты для создания в будущем новой 6-й армии из новых двадцати дивизий. Гитлер решил создать этакий классический эрзац, посмертный памятник армии Паулюса и упущенным возможностям.

Так, из котла был вырван легендарный Хубе, тот самый одноглазый Хубе, немецкий генерал, всего несколько месяцев назад первым увидевший Волгу.

И хотя Геббельс уже намекнул своим журналистам, что «очень скоро сталинградский котел перестанет существовать», Гитлер неожиданно решил повернуть колесо истории вспять, проще говоря, гальванизировать труп.

В Таганрог в штаб группы армий «Дон» был экстренно направлен генерал авиации Мильх. Тот самый Мильх, по поводу которого Геринг как-то изрек: «Я один решаю, кто у меня в люфтваффе еврей, а кто нет!»