Иван Сотников - Днепр могучий

В штабе полка шумно и многолюдно. Тут сбились связисты и разведчики, саперы и тыловики. Не задерживаясь, Андрей прошел к Щербинину. Он только что прибыл от Виногорова и привез армейскую сводку с итогами сражения. Немцы потеряли свыше ста тысяч убитыми и пленными, восемьсот самолетов, более тысячи танков и бронемашин, две тысячи орудий, десять тысяч автомашин и множество другой техники и военного снаряжения.

Андрей еще и еще пробежал сводку глазами.

— Истинно — корсунское побоище! — сказал Андрей. — Будут они помнить землю Тараса!

Вошел Березин и молча уселся за стол.

— Ты чего хмуришься? — обратился к нему Щербинин.

— Как тут не хмуриться… Смотрите-ка вот… — И он выложил на стол пачку партийных билетов. — Из рот принесли. А за каждым из них родной человек, коммунист. Видите, некоторые пулями пробиты…

— Да, — вздохнул Щербинин, — такова уж, видно, цена любой победы. За каждый метр своей же земли расплачиваемся кровью и жизнью.

— Вот поглядите, — показал Березин партийный билет, пробитый пулей и пропитанный кровью. — Наш Ромашев. Коммунист с восемнадцатого года. Старый рабочий. «Красное Знамя» имел еще с гражданской. Все пятилетки провел на главных стройках: мастер по электромонтажу. Днепрогэс строил. Имел и орден Трудового Красного Знамени. И в войну — отважный солдат. Пашин рассказывал, машину с боеприпасами сжег, два танка подбил. А появился третий — и на него бросился. Метнул гранату, потом другую… И упал, срезанный пулеметной очередью… — Березин вздохнул и помолчал. — Как тяжко расставаться с такими людьми.

— Пиши наградной лист, — сказал Щербинин, — к «Отечественной войне» первой степени, чтоб семье на память.

— Напишу, и на него, и на других тоже. Тут, брат, все герои.

— Что ж, память о них — святое дело.

Собрав партийные билеты и завернув в газету, Григорий положил их в железный ящик.

— А Пашин — геройский командир, — закрыв сейф на ключ, заговорил Березин.

— Еще бы, — подхватил Щербинин, — подбил танк, пушку, уничтожил три машины, сколотил партизанскую группу и привел ее с собой. С этим не всякий и за месяц управится, а он за трое суток успел.

— Герой хоть куда, — похвалил и Жаров. — Большой награды достоин.

— Представил уже, — сказал Щербинин.

— А Капустин не отыскался?

— Нет еще, — ответил Андрею Щербинин. — Видно, пропал.

— Нашелся Капустин, — тихо сказал Березин.

— Чего же ты молчишь? — изумился Щербинин. — Что с ним, жив?

— Жив, в подвале отсиделся. Сейчас у Виногорова видел. А что не сразу сказал, — махнул Григорий рукой, — говорить не хочется.

— Да что с ним, объясни толком, — не сдержался Щербинин.

— Неладно все. Сами понимаете, пополнение бросил, оно под огонь угодило — раненые, убитые… Люди еще безоружны, а тут немцы наступают. А их командир чаи распивал в Нова-Буде. Там, оказывается, у него сердечное знакомство. Связисточка одна. Вот он с ней и просидел в подвале, пока немцев не выбили. Маскировка, говорит, была отменная.

— Этого я не прощу ему! — закипел Щербинин. — За все рассчитаюсь.

— Начподив назначил комиссию, чтоб расследовать все, а Виногоров — дознание. Жаров тоже в комиссии, председателем.

— Зачем же меня? Вот некстати.

— А почему не тебя? Боишься руки марать?

— Да что вы, товарищ майор.

— Вот и разберись честно. Тут судьба человека решается, судьба офицера. Перегни в одну сторону — его погубишь, в обратную перегнешь — он других губить станет. Дело тут тонкое и ответственное. Наш офицер, и дело наше. Как же отмахиваться?

Андрей раскраснелся и часто задышал.

— Я понимаю, конечно, — сказал Жаров.

— Вот и отлично. Тем же часом поезжай в штаб дивизии за указаниями по этому делу.

— Не было печали — черти накачали, — рассердился Щербинин. — А сколько ни думай — сам и виноват: распустил. Еще урок! Так нас, дураков, и учит жизнь: дескать, смотрите, сукины дети, думайте лучше.

Щербинин нащупал в кармане орден, отобранный у Капустина, и решительно сказал:

— Не видать Капустину ордена как своих ушей.

Весь день Андрей разбирался с делом Капустина. Опросил свидетелей. Побывал на месте в Нова-Буде. Без конца расспрашивал самого комбата. Андрей цеплялся за каждую возможность обнаружить довод в защиту проштрафившегося командира и находил все новые и новые факты обвинения. С Капустина как бы спадали все защитные одежки, и в своих действиях и поступках он выглядел все более неприглядно.