Владимир Першанин - «Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

Напарник обер-лейтенанта, второй «Тигр», куда-то подевался. На другом фланге слышалась частая стрельба. Возможно, там тоже намечается прорыв.

Обер-лейтенант связался с майором, комендантом укрепрайона.

— Русские выползли наверх. Два танка мы уничтожили, но еще два и пара тяжелых самоходок ведут огонь. Пришлите помощь, я не могу связаться со вторым экипажем.

— Я перебросил его на другой участок, — ответил майор. — Но подмогу минут через двадцать пришлю.

— Если мы только проживем эти двадцать минут, — невесело усмехнулся обер-лейтенант. — Выжидать русские не собираются.

Чистяков отдал приказ атаковать. Перед этим связался по рации с Родионом Астаховым.

— Остаешься на месте и ведешь огонь по низине, где укрылся «Тигр». Не давай ему выползти.

— Понял, открываем огонь.

Самоходка Чистякова и две «тридцатьчетверки» двинулись вперед. Капитан отлично понимал, насколько опасна эта атака. В сорок третьем году под Орлом «Тигр», укрывшийся на холме, выбивал наши танки один за другим.

Тогда же сгорела от прямого попадания самоходка Пантелеева, он командовал тогда батареей и кое-как сумел выбраться из горевшей машины.

Сейчас, судя по всему, «Тигр» крепко тряхнули попадания 85-миллиметровых снарядов. Экипажи «Тигров», которые комплектовались два года назад наиболее опытными танкистами, уже повыбиты в боях. Пополнялись хоть и бывалыми специалистами, но уступали прежнему составу.

Так или иначе, но зеленых новичков в «Тигры» и «Пантеры» не сажали. Через считаные минуты будет нанесен удар по атакующим машинам. А для этого «Тигр» обязательно вымахнет на возвышенность. Появление его будет стремительным, а выстрел точным. Оптика у фрицев первоклассная.

— Дорожка, — скомандовал капитан механику Савушкину.

Марфин намертво вцепился в ручки наводки, а «Тигр» вынырнул метров на сорок левее того места, куда падали снаряды, выпущенные старшим лейтенантом Астаховым.

Сейчас для немца были одинаково опасны и «тридцатьчетверки» и русский «зверобой» с его мощной пушкой. Но головной танк был ближе и оказался на линии огня. Орудие «Тигра» поймало его в перекрестье прицела, ствол дернулся от отдачи.

Бронебойный снаряд «Тигра» пробивал на дистанции километра одиннадцать сантиметров брони. Расстояние до «тридцатьчетверки» было вдвое меньше, а лобовая броня составляла 5–6 сантиметров.

Раскаленная болванка пробила ее насквозь, разорвав тело механика и проламывая перегородку, ударила в двигатель, который сразу загорелся. Командир танкового взвода пытался выбраться, не замечая, что у него оторвана ступня и сломана сильным ударом вторая нога.

Лейтенанту было двадцать лет, его ждали мать, младшие братья, невеста, и он очень хотел жить. Ему помогал оглушенный, задыхающийся от дыма наводчик. Он сумел вытолкнуть тело командира наружу.

Следом карабкался сержант-заряжающий. Языки пламени хлестали его, сжигая комбинезон, кожу. Дымились от жара сапоги, но сержант упрямо цеплялся за жизнь и тоже успел выскочить.

За его спиной сдетонировали снаряды, опрокинув парня на землю. Он пополз прочь, а когда оглянулся, увидел, что развороченная машина горит, как скирда соломы. Время от времени там взрывался очередной снаряд, сотрясая машину и расплескивая в стороны языки пламени. За считаные минуты полученная с завода новая «тридцатьчетверка» превратилась в груду горящего железа.

Добрался до командира и наводчика. Нестерпимо жгло ноги. Обожженными пальцами сержант начал стаскивать сапоги. Они спеклись и разламывались на куски. Босым ступням стало сразу легче. Он тер их о траву, не обращая внимания на стрельбу.

— Выбрался, — бормотал он. — Что же это творится…

— Командир умер, — сказал наводчик. — Кровью истек наш лейтенант.

Но заряжающий его не слышал. Он знал только одно, что сам побывал в лапах смерти и выбрался чудом.

— Живой, — повторял он. — Живой…

Сквозь пелену в глазах и боль в обожженном теле он увидел стоявшего на коленях земляка-наводчика и закивал ему:

— Выбрались… думал все, конец мне.

— А лейтенант умер.

— Жаль… хороший парень был.

Третья, последняя «тридцатьчетверка» из танкового взвода остановилась и выстрелила с места. Снаряд ударил в лобовую часть башни немецкого танка рядом с орудием и застрял в прочной и вязкой гомогенной броне.

Это попадание практически вывело из строя орудие «Тигра». Контуженного наводчика сбросило с сиденья. Заменивший его обер-лейтенант тщетно пытался довернуть заклинившую рукоятку поворота. От бессилия и напряжения по лицу командира танка стекали крупные капли пота. Он позвал заряжающего: