Тим Дорси - Кадиллак-Бич

— Что там? — спросил Ленни.

Серж не ответил. По спине бежали мурашки. Он потянулся к ящику и достал оттуда старую деревянную шкатулку с выгравированной буквой «С» на позеленевшей медной табличке. Сердце молотом отдавалось в ушах. Серж медленно открыл крышку и начал доставать оттуда предметы, аккуратно укладывая их ровными рядами на полу. Белый пластиковый дельфин, пепельница из гостиницы «Наутилус», цитрусовая палочка, спичечные коробки, билеты с оторванным контролем. Дошел до пачки черно-белых фотографий, все — подписанные. «Моему приятелю Серджо». «Дорогому другу Серджо». Джон Леннон, Мохаммед Али, Джеки Глисон… Он перебирал снимки все быстрее и быстрее. Под фотографиями была маленькая черная записная книжка. Серж открыл последнюю страницу.

«Малыш Серж, если ты это читаешь, значит, ты на верном пути».

— О Боже…

Серж зарылся в остатки содержимого, раскладывая предметы на полу, пока шкатулка не опустела. Он нажал ладонями на дно шкатулки. Достал перочинный нож и поддел край, снимая деревянную пластинку, разделявшую когда-то ряды дорогих сигар.

Вот оно. Бархатный мешочек, затянутый тесьмой. Серж высыпал бриллианты на пол. Засверкали двенадцать камней.

Отворилась дверь. Серж вскинул пистолет.

— Не стреляйте! Берите, что вам нужно!

У входа стояла пожилая женщина с бумажным мешком продуктов в одной руке и галлоном двухпроцентного молока в другой. Дрожащие серьги цвета авокадо. Серж неуверенно замигал.

— Луизиана?

— Да, — ответила женщина, опуская на пол покупки. — А вы кто?

— Лу, это я! Серж! Она насторожилась.

— Малыш Серж?

Серж быстро закивал, широко улыбнулся, и они бросились друг к другу в объятия. Потом обменялись пристальными взглядами.

— Прекрасно выглядишь!

— Ты тоже!

— Но что ты делаешь в моей квартире? — спросила Лу.

— Понимаешь, мы нашли твой адрес в бумажнике одного парня. Он стрелял в нас, что само по себе не так уж непривычно…

Лу отступила на шаг и схватилась за сердце.

— О Господи! Так это был ты!

— Конечно, я!

— Пошли какие-то разговоры. Появлялись незнакомые люди, спрашивали о твоем деде. Все началось после похорон Рико Спальози. Я боялась подручных Кармина Палермо, поэтому и наняла пару парней.

— Но для чего? Раздался незнакомый голос:

— Я заберу бриллианты.

Все обернулись. В дверях стоял агент Миллер с пистолетом в руке.

— Положи камни в мешок и брось сюда, — скомандовал он и достал наручники.

Серж опустился на колени и начал собирать камни. Он бросил мешочек по полу к ногам Миллера.

— Давайте договоримся… Еще один голос:

— Брось пистолет!

У дверей стоял Дуг и целился из револьвера в агента. Миллер медленно согнулся и положил оружие на пол.

— Дуг, ты что, растерял все свои мозги? — воскликнул Серж. — Где ты взял пушку?

— Передай мне мешок, — сказал Дуг.

Миллер поднял его с пола и бросил Дугу. Тот перехватил мешочек в воздухе и сунул в карман. Потом подошел к старому черному дисковому телефону, висящему на стене, и набрал номер.

— Дорогая, это я. Да, камни у меня… лучше пришли парней. На нашу вечеринку вломился какой-то агент ФБР.

— Тише! — произнес Серж. — Теперь я совсем запутался… Твоя жена?..

Дуг повесил трубку.

— Не совсем так. Эта женщина — мой контакт с семьей Палермо. Или с тем, что от нее осталось благодаря тебе. С ней я должен был поддерживать связь по поводу заказа на Тони.

— Ты хочешь сказать, что застрелил его в аэропорту не случайно?

— Далеко не случайно. Операцию готовили давно, только не думали, что все случится так скоро. Люди Палермо увидели тебя в газетах, заподозрили, что вы с Тони связаны. Если бы Тони не привел нас к бриллиантам, это сделал бы ты. — Он похлопал по карману с мешочком. — И они оказались правы.

Серж хлопнул себя по лбу.

— Просто хоть вешай на спину табличку «Вмажь мне!». Неудивительно, что я так медленно продвигался. Единственная слабость генерального плана — это то, что появился еще один генеральный план… Теперь я вижу все в новом свете. Ведь тогда в ангаре Палермо не собирался тебя убивать. Вы назначили встречу. Дуг кивнул.

— Они заплатили копам. Когда ты сказал, что собираешься убить мистера Палермо, мне необходимо было выбраться из лимузина и предупредить семью. Ты ведь грохнул мой сотовый телефон…

— Вы, парни, просто великие артисты. Тебе бы надо получить карточку гильдии киноактеров.

Дуг достал бумажник и раскрыл его.

— Уже есть! Обычно мы работаем по контракту на семьи по всей стране, когда им нужны первоклассные таланты для деликатных тайных операций. Я занимаюсь этим, чтобы заработать на спокойную старость. Надеюсь, меня воспринимают всерьез.