Дуглас Коупленд - Джей-Под

— А та черепаха — тот Черепах, которого использовали в пятидесятых для социальной рекламы гонки вооружений? Он был очень даже мужественный.

— Ничего подобного. И вообще он уже умер. — Что?

— Умер. Повесился на краю своего роскошного террариума в Манхэттене. Оставил на куске салата записку, где признался, что накладывает на себя лапы от стыда за содеянное.

— А посовременнее рептилию никто не придумает?

— Амфибию.

— Я жду ответа. Наш Черепах мужественный? У него развитые грудные мышцы?

— Мне кажется, сексуальность черепахи будет выглядеть неуместно.

— Вы не замечали, что зрителю обычно не показывают панцири черепашек ниндзя? Они всегда стоят передом.

— О, идея! Мощный, прочный и мужественный панцирь. Черепах может носить на нем ремень для всяких инструментов.

— Если обратить внимание, у черепашек ниндзя из-под панциря видно очень много мышц, и они как будто накачанные стероидами. Возможно, это такая репродуктивная стратегия.

— Они голубые?

— Такие вопросы преследуются по закону. А черепахи всегда гетеросексуальные.

— Стоп, мы же хотим черепаху по образу Джеффа Пробста! Так пусть он носит костюмчик от «Банана Рипаблик». Можно даже договор с ними заключить.

— Неплохая мысль.

— А загар?

— Лично я одобряю.

— Внимание: мы одобряем загар? Давайте подсчитаем руки и закроем тему — хорошо, пусть будет загар.

— А нельзя его сделать поволосатее?

— Я отвечу одним словом: млекопитающее.

— Если у Дональда Дака есть руки, у Джеффа вполне могут быть волосы. Аккуратный «ежик» — практично и уместно и в зале заседаний совета директоров, и в пальмовой хижине с сонными тарантулами.

— Какие пляжи! Песок попадает в подшипники скейта, и все. Гамовер!

— Джефф — средний класс?

— Под Джеффом ты подразумеваешь нашего Черепаха?

— Да. Может, договоримся, что так его называем?

— Хорошо. Но настоящий Джефф Пробст не должен об этом узнать.

— Так Джефф — средний класс?

— На самом деле ты хочешь спросить, какая у Джеффа биография. Что сделало Джеффа Джеффом.

— Да.

— По-моему, художники неплохо поработали над образом Джеффа. Давайте отталкиваться от этого.

Молчание.

— Идеи? Соображения? Молчание.

Вдруг все разом вспомнили, что надо изображать интерес.

— А Черепах половозрелый?

— Нет, подросток. Разве я не говорил?

— А где он живет?

— Игрокам это знать необязательно.

— В игре нет других черепах?

— Нет.

— У него есть волшебные навыки?

— Нет. Он умеет кататься на скейте.

— У него есть слабые места?

— Да. Если его перевернуть на спину и оставить на солнце. Еще хорьки выедают у черепах кишки.

— Попрошу! — перебил Стив. — Я тоже люблю пошутить, но давайте вести себя серьезнее. К завтрашнему дню нужно определиться.

— Джефф ведь не будет петь или читать рэп?

— Вот когда вопрос встанет, тогда его и решим.

Три часа спустя Стив зашел в Джей-Под. Я занимался про-крастинацией: скачивал фотографии автомобильных крушений с одного чешского сайта.

— Стив… Э-э… Привет! Ты, наверное, заблудился. Тебе в какую часть здания?

— Сюда.

— А-а…

— Твоя мать — приятный человек.

— Ну, да.

— Тебе очень повезло.

— Спасибо.

— У нее отличное чувство юмора. А когда она с тобой разговаривает, ты для нее один во Вселенной.

— Стив, по-моему, я забыл машину на стоянке. Я встал, чтобы уйти.

— Не спеши! Короче, э-э… — Стив начал тянуть время. — Твой брат продает недвижимость, да?

— Типа того.

Я объяснил, чем конкретно занимается Грег.

— Как думаешь, он бы мне дом продал?

— Твои деньги, тебе решать.

Я дал Стиву контактные данные Грега, и он ушел. Я сел, повернулся к монитору, и вдруг у меня так заболела голова, что даже в глазах потемнело. Пора домой — восемь часов. С тех пор как мы сдали последнюю игру, я так рано еще не уходил.

Дома оказалось, что вся новая мебель пропала, а старая не вернулась. Вот черт! Я попытался достать Грега, но сообразил, что он сейчас в самолете. Тогда я позвонил матери.

— Итан, тебе же мебель не понравилась.

— Не в том дело! У меня дома пусто. Вообще пусто.

— Вот если бы у тебя была девушка, пусто бы не было.

— Ты же сама сказала мне ее бросить!

— Еще бы! И правильно сделала. Грег сказал, что ты разозлил этого щедрого китайского бизнесмена.

— Кого?

— Того, над чьей мебелью ты посмеялся. Кам Фона.

— Не смеялся я. Просто это не мой стиль.

— Не твой стиль? Тебе привозят за так роскошную мебель, а ты небрежно отмахиваешься: не мой стиль?