Дуглас Коупленд - Джей-Под

— Мама, не делай из мухи слона! Это было первое свидание. И последнее.

Мать встала и принялась доставать из холодильника и морозилки ингредиенты будущего ужина. Потом обернулась ко мне:

— Знаешь что, милый? Я не хочу видеть твою девушку и не желаю знать ее имени. Если не хочешь скандала, забирай ее и увози отсюда. Думаю, мы все сегодня получили урок.

Отец повернулся ко мне:

— Неблагодарный подонок! — И подмигнул. — Пошли, помогу тебе занести ее в машину.

Мы с отцом оттащили Эллен в машину и бросили на заднее сиденье. Там же лежала коробка крупных портретов отца, которую он упросил меня завезти своему агенту. Отец записал адрес Эллен. — Машину поставь у нее в гараже. Утром сама разберется.

— А я?

— Ах да! — Он засунул руку в карман. — Вот тебе двадцать долларов. Возьми такси, но не забудь взять чек. Мне нужно для налоговой.

Я отвез Эллен в ее дом в Китсилано и положил на кровать. Потом на такси вернулся за собственной машиной и наконец приехал домой, в свою не очень чистую, но милую сердцу трехэтажную берлогу в Чайнатауне. Когда я открыл дверь, меня затопила волна облегчения. Сейчас я приму хорошую ванну и забуду про черепах, трупы, Стива, отца, Эллен и…

Я включил свет и обнаружил, что у меня на полу сгрудилось два десятка худющих китайцев: мужчин, женщин и детей. Я уронил ключи, обернулся и увидел брата.

— Грег, что за дела?!

— Расслабься. Это мои друзья. Им нужно пару часов перекантоваться.

— Какие еще друзья? Они похожи на беженцев.

— Они и есть беженцы.

— Какого черта ты делаешь с беженцами? Да еще у меня дома!

— Обещал помочь одному другу.

— Что это за друг такой?

— Хватит пищать, как девчонка! Они всего на пару часов, потом их заберут.

— Я… — Я потерял дар речи и, собираясь с мыслями, оглядел беженцев. — Черт, Грег! Я дал тебе запасной ключ для исключительных случаев. Не впутывай меня в свои делишки! И почему ты не в Гонконге? Мама сказала, ты в Гонконге.

— Я приказал им не трогать ни стен, ни предметов. Уверяю тебя, они не будут.

Беженцы смотрели на Грега как на альфа-пса, которому нельзя перечить.

— Вот видишь? Они даже не сидят на твоей мебели.

— Что за вонь?

Грег пролаял что-то по-китайски, и одна женщина ответила.

— Они испражняются в картонную коробку за дверью кухни. Они не знали, как пользоваться туалетом.

— Убирай их отсюда сейчас же, или я звоню в государственные органы.

Грег холодно проговорил:

— Даже не вздумай!

— Погоди-ка… Они на самом деле не беженцы, так?

— Все зависит от определения слова «беженец». Если ты имеешь в виду «благородные сограждане мира, которые ищут лучшей жизни на новом континенте»…

— Грег, ты перевозишь людей контрабандой!

— Не кричи. Контрабандист — не я. Главный… э-э, бизнесмен — мой друг, Кам Фон. У него возникли сложности, а я ему как раз был обязан.

— Как они сюда попали?

— Их завезли на грузовике шесть часов назад.

— Ну ты и подонок!

— Итан, у меня был выбор: или это, или лишиться лицензии на продажу недвижимости. У Кам Фона хорошие связи.

— Кам Фон? Это не тот Кам Фон, который играл приятеля Стива Макгаррета в «Гавайи, пять-ноль»?

— Тот самый. Скажи, круто?

— Они за эту неделю хоть раз ели?

— Я что, стюардесса? Мне откуда знать?

— Надо их покормить. Смотри, какие доходяги!

— Я бы заказал пиццу, но им нельзя молочного.

— Откуда они?

— Провинция Фуцзянь.

Я нашел в Интернете китайский фаст-фуд. Жареные моллюски, личи, осьминоги с ананасами, креветки, крабы, дайкон.

— Ладно, брат ты хренов… Купишь каждому еды на десять баксов.

— Десять баксов?

— Или так, или я звоню в полицию.

Грег пошел за едой, а я устроил шоу во славу гигиены. Проведя две недели в корабельном трюме, современный путешественник приобретает… аромат. Я организовал паровозик в ванную, а грязную одежду сложил в стиральную машину, взамен раздав китайцам свою. Горячая вода быстро кончилась, но им, похоже, было все равно. Я чувствовал себя как Эллиот, который приманивает инопланетянина конфетами.

Через полчаса вернулся Грег, как Санта-Клаус, с мешком китайской еды.

— Ничего себе ты их нарядил! Как в «джинсовый день» на факультете азиатских исследований.

— Давай сюда еду и помалкивай. Китайцы набросились на продукты.

— Боже, Итан, ты смотри, как они лопают!

— Грег, когда и что они ели в последний раз? Дохлую чайку у берегов Гуама?

— Да расслабься!..

— Как можно в таком участвовать? Это же… нет, ну как ты в это впутался?