Дуглас Коупленд - Джей-Под

Кейтлин выставила голову над перегородкой:

— Да вы с ума посходили! Разве можно так жить?

— Как «так», Кейтлин? — спросил я.

— Вы навечно прокляты влачить жалкое существование на задворках компьютерной империи, где царят холод и равнодушие и людей даже не пытаются спасти, когда по ошибке направляют не в тот отдел.

Все замерли на полуслове.

— Кейтлин… — начал я (Не забудьте про мою зачаточную влюбленность в эту девушку). — Кажется, ты не совсем понимаешь, что такое попасть в Джей-Под.

— Это значит вступить в дерьмо, вот что! Все хором:

— У_у_у_у-у_у-у-у…

— Она и правда не понимает, а?

— Бедняжка!

— Она еще надеется.

— Как я сюда вообще попала? — спросила Кейтлин. — Если меня направили сюда, значит, кого-то перевели.

Она перешла запретную черту.

— Мы об этом не говорим вслух, — сказал я.

— То есть как?

Я пошел перекусить; остальные разбежались по местам.

— А-а-а! — закричала Кейтлин и вскочила на стол. Стул громко ударился в системный блок. — Идиоты! Придурки! Хватит! Сейчас же объясните мне, что происходит!

Бри заметила:

— Совсем как в «Криминальном чтиве». Ковбой добавил:

— Так тебе ничего не сказали?

— Нет! Я вижу, здесь никто никому ничего не говорит!

— Пожалуй, ты права. Молчание.

Кейтлин не выдержала:

— Ну и? Скажите мне что-нибудь. Хоть что-нибудь!

— Гелий.

— Чего?

— Гелий. На твоем месте работал Марк Джейкобсен.

— Что-то я потеряла нить… Чувствую, объяснение легко не дастся. Я решился:

— Марк был классным парнем. Занимался построением мира в играх для приставки «Хbox».

— И при чем тут гелий?

Даже Злобный Марк понимал, что вопрос щекотливый, потому что пробыл с нами дольше. Кейтлин не понимала.

— Сейчас не время тебе об этом говорить, — сказал я.

— Говорить ЧТО?! Вступила Бри.

— Марк был классный парень, очень любил игры и честно хотел сделать мир лучше. Он единственный не поддавался, когда его уговаривали приходить на работу по выходным во время цейтнота. Вот какой классный он был, и начальство его уважало.

— А гелий? Люди, при чем тут гелий?! Снова заговорил я:

— Марк пришел на день рождения к сестре. Ему поручили приготовить фокусы для детей, и он купил в магазине воздушных шариков баллон гелия. На празднике он скручивал из шариков животных. И тут он решил вдохнуть гелия, чтобы заговорить голосом Дональда Дака или Жевуна.

— И?

— Он встал перед хихикающими восьмилетками, приложил губы к кранику и вдохнул около галлона гелия…

— И?

Молчание.

— И?

— Обратимся к Гуглю, — сказал Джон Доу. — «При концентрации кислорода в организме ниже восемнадцати процентов возникают симптомы асфиксии. Гелий полностью заменяет свободный кислород. Если состояние продолжается более нескольких секунд, наступают удушье и смерть». Конечно, всем хочется говорить голосом Дональда Дака — но такой ли ценой?

У Кейтлин вырвалось: — Ой!

— Вот именно. На глазах у детей Марк падает лицом вперед, синеет и умирает.

— О боже… Когда это случилось?

— Несколько месяцев назад.

— И все это время никто его не заменял?

— Такова жизнь. То притворяешься Жевуном, то зарываешься лицом в праздничный торт.

Кейтлин спросила:

— А как же Злобный Марк? Он тоже попал сюда недавно! Почему ему не дали старый кубик того Марка?

— Однажды к нам пришли строители и поставили еще один кубик. А потом пришел Марк.

По лицу Кейтлин было ясно: наконец до нее начало доходить, что Джей-Под — не выдумка, а реальность, что она стала его частью и от судьбы не уйдешь.

— Пойду посмотрю служебную почту, — сказала Кейтлин. И Джей-Под замолчал.

азербайджанский

албанский

амхарский

английский (под гелием)

арабский

африкаанс

баскский

батутовый

башмацкий

белорусский

бенгали

бихари

болгарский

боргский

боснийский

брайль

бретонский

бьорк

валлийский

венгерский

вьетнамский

галисийский

голландский

греческий

гроверский

грузинский

гуджарати

датский

датский (после бокала глогга)

джава

зулусский

иврит

идиш

икея

индонезийский

интерлингва

ирландский

исландский

испанский

итальянский

каменный (флинтстоунский)

канадский

капустный

каталанский (не шепелявый)

каталанский (шепелявый)

кзинский

китайский

клингонский

кокни

корейский

король-левский

кыргызский

лапшичный

латинский