Дженни Даунхэм - Ты против меня (You Against Me)

– Чтобы обеспечить Тому лучшую защиту, я должен буду нанять блестящего адвоката. И если я это сделаю, Элли, он от тебя живого места не оставит. Это твой последний шанс, Элли, поэтому я и говорю с тобой в таком тоне. Я хочу, чтобы ты внимательно поразмышляла обо всем, что тебе наплел этот парнишка, Майки, и если что-то покажется тебе неубедительным или выяснится, что он слишком на тебя наседал, непременно скажи мне об этом.

– Слишком наседал?

По его лицу скользнула тень раздражения.

– Он тебе угрожал?

– Нет.

– Может, шантажировал? У него что, твои фотографии на телефоне или он отнял у тебя какую-то вещь и грозится не вернуть?

– Да нет же.

– Ты уверена? Потому что, если это так, все можно обернуть против него. Скажем, что он заставил тебя пойти в полицию, научил, что говорить, чтобы защитить сестру. Вот ты и соврала, а твои первоначальные показания на самом деле были правдой.

– Он не угрожал мне, пап. И не шантажировал. А новые показания – правда.

Он в отчаянии всплеснул руками:

– Значит, я больше ничего для тебя не могу сделать, поняла? Твое слово против слова Тома. И можешь быть уверена, я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как он гниет в тюрьме!

– Что происходит? – В дверях стояла мать.

Отец с нескрываемым раздражением посмотрел на нее:

– Ничего. Пойду выведу машину из гаража.

Она отошла в сторону, дав ему пройти, подождала, пока закроется входная дверь, и со вздохом рухнула на диван:

– Я ужасная мать, да?

– Нет, мам.

– Том наверняка так думает.

– Неправда.

Она печально улыбнулась:

– Значит, я просто ужасная жена.

Руки у нее стали холодными. Наверху она замерзла, и Элли почувствовала, что одна ее ладонь холоднее другой.

– Твой отец очень ответственно подошел к сборам. Даже эту комнату прочесал. Я и не заметила, как он эти диски взял, а ты?

Она указала на полки с дисками. В коллекции фильмов тоже зияли дыры, как будто полкам повыдергивали зубы.

– Том ненадолго уезжает, – пролепетала Элли. – Он скоро вернется.

– Да, надеюсь, мама Бена не решит, что мы сошли с ума, раз собрали ему такую кучу вещей. Надеюсь, она поймет, что твой отец просто хочет, чтобы Том чувствовал себя в безопасности. – Мать рассеянно погладила Элли по руке. – На самом деле других вариантов нет, если мы хотим, чтобы Том был рядом. Можно было бы поселить его в гостинице, но что это за жизнь? Ему там будет так одиноко, как думаешь?

Она все гладила и гладила ее по ладони в одном и том же месте кончиком большого пальца. Элли было не очень удобно, казалось, что палец вот-вот протрет ладонь до кости.

– Ну да ладно, – продолжала мама. – Он там собирает последнее. Пойду приготовлю ему пару сэндвичей, чтобы съел в машине. А то еще скажут, что мы его голодного к ним отправили.

– Мам?

– Может, мне ему какой-нибудь еды собрать на потом? Чипсов, еще чего-нибудь… Как будто он просто едет к Бену переночевать на один день. – Мать улыбнулась, сама не веря своим словам. – Я с мамой Бена по телефону говорила – я тебе рассказывала? Она очень меня успокоила. Хорошая женщина, мне сразу так показалось, как только я ее увидела на вечеринке. Мы с ней весь вечер проболтали. Отец им, конечно, денег оставит, не будут же они кормить Тома из своего кармана. И хорошо, что они живут за городом: меньше шума. Твой папа думает, что, когда суд начнется, активизируются журналисты, а мне бы не хотелось причинять неудобство людям, которые нам помогают.

– Мам, ты в порядке?

Ее мать глубоко вздохнула и задержала дыхание, несколько раз моргнув.

– Знаешь, я вот все думаю – останься мы в Лондоне, этого бы не случилось.

Элли дала ей бумажную салфетку и молча смотрела, как та утирает слезы.

– Прости, не хотела я расстраиваться. – Она наклонилась и схватилась за живот, как будто тот резко заболел. – Том сейчас кажется таким маленьким – стоит и собирает свои вещи. Я вот посмотрела на него и подумала: ну как, как он мог причинить кому-то вред? Он же всего лишь малыш. – Она уставилась на ковер, на свои ноги в резиновых калошах – она так и не переоделась после сада. Старые, потертые калоши. – До сих пор помню его первые шаги, первые слова – все помню.

Элли протянула ей еще одну салфетку:

– Держи.

– У него были такие красивые золотые кудряшки. Ты не помнишь, конечно, тебя тогда еще на свете не было, но они были просто очаровательные. – Мать протерла лицо салфеткой. – О боже, как же мне хочется быть сильной. Не хочу, чтобы он увидел меня такой, когда спустится вниз. – Она вдруг повернулась к Элли, точно увидела ее впервые. – Я знаю, что ты любишь его и не сделала бы то, что сделала, если бы не чувствовала абсолютную необходимость, но… он не монстр, Элли. Не хочу, чтобы все так думали.