Уильям Фолкнер - Деревушка

«В чем дело? — говорит Стэмпер. — Неужто они для вас слишком резвые? Что-то не похоже».

«Ладно, — говорит Эб. — Ладно. Мне нужна моя упряжка. Вот у меня четыре доллара. Получайте свои четыре доллара барыша и отдайте мою упряжку».

«Нет у меня вашей упряжки, — говорит Стэмпер. — Мне ведь эта лошадь тоже была без надобности. Я же вам говорил. Вот я и сбыл ее с рук».

Эб все сидел на козлах. Он теперь немного поостыл, Потянул ветерок, и в воздухе запахло дождем. «Но мул-то мой еще у вас, — говорит Эб. — Ладно. Я его беру».

«А что дадите? — говорит Стэмпер. — Хотите обменять эту упряжку на своего мула?» Да только Эб уже и торговаться был не в состоянии. Он вконец расстроился — сидит, как будто и не видит ничего, а Стэмпер привалился к стойке ворот и глядит на него как ни в чем не бывало. Поглядел с минутку и говорит: «Нет, не надо мне этих мулов. Ваш куда лучше. Так дело не пойдет, и меняться я не стану. — Он сплюнул, спокойно так, аккуратно. — И потом, я поставил вашего мула в упряжку с другой лошадью. Хотите поглядеть?»

«Ладно, — говорит Эб. — Сколько?»

«Даже глядеть не хотите?» — говорит Стэмпер.

«Ладно», — говорит Эб. И вот черномазый выводит Эбова мула и лошадь, маленькую вороную лошадку. Помню, даже по той пасмурной погоде, без солнца, она вся так и лоснилась — лошадка чуть побольше той, что мы отдали Стэмперу, и толстая, как свинья. Да, да, именно, как свинья, лошади такие упитанные не бывают, только свиньи. Толстая до самых кончиков ушей и с виду тугая, как барабан. Такая толстая, что едва идет: ноги ставит, будто в них и весу никакого нет, будто и не чует их под собой. «Слишком уж она толстая, говорит Эб. — Я на ней и до дому-то не доеду».

«Вот и я так думаю, — говорит Стэмпер. — Поэтому и хочу ее сбыть».

«Ладно, — говорит Эб. — Надо ее испробовать». И начинает слезать с повозки.

«Испробовать?» — говорит Стэмпер. Эб не ответил. Он осторожно слез с фургона и пошел к лошади, переставляя ноги осторожно, с трудом, словно тоже их под собою не чуял, как та лошадь. На ней был недоуздок. Эб взял у черномазого конец и стал садиться верхом. «Обождите-ка, — говорит Стэмпер. Что это вы хотите делать?»

«Хочу ее испробовать, — говорит Эб. — Я сегодня уже раз менялся с вами». Стэмпер поглядел на Эба. Потом снова сплюнул, отступил малость назад и говорит черномазому: «Ладно, Джим. Подсади его». И вот черномазый подсадил Эба на лошадь, но только он не успел отступить назад, как Стэмпер, потому что стоило Эбу сесть верхом, как будто ему электрический ток пропустили сквозь штаны. Лошадь завертелась волчком — не разобрать, где перед, где зад, аккурат, как у картофелины, — она грохнула Эба оземь, а Эб встал и снова к лошади, а Стэмпер говорит: «Подсади-ка его, Джим», и черномазый снова подсадил Эба, а лошадь снова его сбросила, а Эб встает, и, глазом не моргнув, опять к лошади, и опять берется за недоуздок, но тут Стэмпер его остановил. Ей-богу, похоже было, что Эб сам хочет, чтобы лошадь грохнула его покрепче, если уж и тут он себе руки-ноги не переломает, значит, ему причитается какая ни на есть животина, чтоб нас домой довезла, «Вам что, жить надоело?» — говорит Стэмпер.

«Ладно, — говорит Эб. — Сколько?»

«Зайдем в палатку», — говорит Стэмпер.

А я остался ждать в повозке. Ветер помаленьку крепчал, а у нас не было с собой верхней одежи. Зато в повозке было несколько мешков из-под отрубей, миссис Сноупс велела их взять, чтобы завернуть сепаратор, и я как раз заворачивал его в эти мешки, а тут черномазый вышел из палатки, откинул полу, и я увидел, что Эб пьет прямо из бутылки. Потом черномазый вывел лошадь с повозкой, Эб со Стэмпером вышли из палатки, и Эб пошел к нашей повозке, на меня даже не поглядел, только сбросил с сепаратора мешки, взял его и отнес в ту повозку, и они со Стэмпером сели и поехали назад в город. Черномазый уставился на меня. «Вымокнете вы, покуда домой доберетесь», говорит.

«Да, пожалуй!» — говорю.

«Хотите закусить, покуда они вернутся? — говорит. — У меня обед на плите».

«Нет, спасибо!» — говорю. И он пошел назад в палатку, а я остался ждать в повозке. Видно было, что вот-вот польет дождь. Помню, я подумал, что зато теперь у нас, по крайности, будут мешки и мы, может, останемся сухие. А потом Эб со Стэмпером вернулись, и Эб опять на меня даже не взглянул. Он пошел обратно в палатку, и я увидел, что он снова приложился к бутылке, а потом сунул ее за пазуху. А потом черномазый подвел мула и новую лошадь и запряг их, а Эб вышел и сел на козлы. Стэмпер и черномазый вдвоем его подсаживали.