Виктор Ардов - С подлинным верно

Я выжал из себя несколько слов. Папаша смотрел на меня, как на глухонемого, который толком объяснить, что ему надо, не умеет… Затем продолжает:

— А на какие средства вы собираетесь жить? Ну, Людмила скоро окончит институт, будет зарабатывать. А сейчас на что вы будете существовать?.. Люда говорила мне, что вы — будущий артист… так, что ли?

Меня прямо распирает от желания сказать: никакой я не артист, а рабочий, штукатур, строитель! Но уже нельзя: совестно признаваться, что так долго врал… И я опять мычу что-то, вроде не по-русски…

Папаша глядит на меня просто уже с жалостью. Говорит:

— В каком же вы театре работаете или будете работать? В Большом, что ли?

Я, чтобы скорее закончить эту тему, киваю головой: ага, дескать, именно — в Большом. Но старик не настолько глуп. Он уточняет:

— Вы в самом Большом или, может, — в филиале?

— Ага! Я — в филиале…

— В филиале Большого?

— Точно… то есть… не совсем… Скорее даже не в Большом театре, а — в Среднем…

— В каком, в каком?

— Я говорю: в том, который поменьше…

— Значит, в Малом?

— Ага… Пожалуй, что в Малом…

— Позвольте, — заявляет Людин папаша, — в Малом театре певцов нет. Там — драма.

Я спрашиваю будто с интересом:

— Разве?

— А вы что — не знаете?

— То есть, конечно, знаю, но я как-то до сих пор не заметил…

Тут брови у отца совсем сходятся, и он строго произносит.

— А я вот, например, уже заметил.

— Что именно? — спрашиваю я, а у самого сердце опускается вниз.

— Я заметил, что ты бессовестно хочешь нас обмануть. Ну, Людмилу ты, может быть, и провел, а я — не в том возрасте, чтобы верить любому вранью… Говори сейчас, парень, по-честному: где работаешь? Какая специальность? Ну!

Я опустил голову так низко, что лбом стукнулся о стакан с чаем, и еле слышным шепотом называю свое настоящее ремесло.

Отец спрашивает:

— А? Громче говори! Не слышу!

— Я говорю: штукатур я… кхе… ууу… по шестому разряду…

— А чего же ты врал про артиста?

— Боялся, ваша дочка не захочет с простым штукатуром встречаться…

— Эх ты, недотепа! А где же твоя рабочая гордость?

Я уже не могу на него смотреть вовсе. Отвернулся к стене. И так — отвернувшись — спрашиваю его:

— Уходить мне?

— Почему? — говорит отец. — Наоборот, теперь ты мне стал более симпатичным. Я и против артистов ничего не имею. Но только если это настоящие артисты, а не самозванные певцы из Мало-Большого-Среднего театра… А штукатур — это ж великолепное дело! Да если хочешь знать, я сейчас тоже строительному делу собираюсь учиться: сами будем строить себе домик, своими силами. Так для меня зять-штукатур — первый человек. Надеюсь, не откажешь вместе с нами поработать на постройке дома?..

— Да господи, да я… да только скажите, куда приехать работать, а я уж… Тем более, я знаю специальности каменщика, и маляра, и плотника… Нас же обучали…

— Вот и молодец!.. Оля (это он позвал жену), иди сюда! Оказывается, Людин жених — строитель…

Люда с мамашей входят в комнату. Мне уже почти совсем хорошо, но надо пройти еще одно испытание: признаться и Люде, что я ее обманывал насчет моей профессии…

Я робко гляжу на Люду, почти шепотом спрашиваю ее:

— А ты не сердишься на меня?

— За что?

— Что я тебе врал… ну, в общем, что я оказался не певец…

— Я это давно знала, — отвечает Люда и гладит меня по волосам.

— Как это — «давно»?

— А так. Еще когда мы с тобой встретились третий раз — помнишь? — в кино «Селект», у тебя из кармана выпало служебное удостоверение. Я прочитала и незаметно положила его обратно…

Понимаете?.. Мне и стыдно, и радостно… И потом мне так хорошо стало…

А папаша брови раздвинул окончательно, хлопает меня по плечу и говорит:

— Чудак-человек! Ты же теперь — ведущая фигура!.. Шутка сказать — строитель… Это сейчас самое насущное дело… А зять-строитель — и вовсе клад!..

Понимаете? Это я — клад!..

Жизнь супружеской четы Кологривовых складывалась доселе вполне счастливо: они молоды, любят друг друга; оба занимаются делом, которому по собственному желанию посвятили свою жизнь: Владимир Сергеевич — кандидат исторических наук, сотрудник научного института, где разрабатывает интересную для него и важную научную тему; Елена Павловна — химик и также трудится в исследовательской лаборатории над серьезной и плодотворной задачей. Недавно чета Кологривовых получила новую двухкомнатную квартиру. Им удалось обставить свое гнездышко современной мебелью — скромно, но со вкусом.