Марк Твен - Жизнь на Миссисипи

Рейс «Роберта Э. Ли»

Время, показанное «Р. Э. Ли» от Нового Орлеана до Сент-Луиса в 1870 году в знаменитых его состязаниях с «Натчезом», является наилучшим; и поскольку эти состязания возбудили интерес всей нации, мы даем ниже полное расписание от порта до порта.

Отправление из Нового Орлеана в четверг 30 июня 1870 года в 4 часа 55 минут пополудни. Прибытие:

Дни — Часы — Минуты

Кэрролтон ...... 27 1/ 3

Гарри Хиллз ...... 1 00 1/ 2

Ред Черч ...... 1 31

Бонне Каррс ...... 2 38

Колледж-Пойнт ...... 3 50 1/ 3

Доналдсонвилл ...... 4 59

Плакмин ...... 7 05 1/ 2

Батон-Руж ...... 8 25

Бай Сара ...... 10 26

Ред-Ривер ...... 12 56

Стэмпс ...... 13 46

Брайэро ...... 15 51 1/ 2

Хиндерсон ...... 16 29

Натчез ...... 17 11

Колс-Крик ...... 18 53

Уотерпруф ...... 19 21

Родии ...... 20 45

Сснт-Джозеф ...... 21 02

Большой залив ...... 22 00

Хард Таймз ...... 22 18

Полмили ниже Уорентона ...... 1 — 00 — 00

Никсберг ...... 1 — 00 — 38

Милликенз Бонд ...... 1 — 2 — 37

Бсйли ...... 1 — 3 — 48

Лейк-Провидсис ...... 1 — 5 — 47

Гринвилл ...... 1 — 10 — 55

Наполеон ...... 1 — 16 — 22

Уайт-Ривер ...... 1 — 16 — 56

Австралии ...... 1 — 19 — 00

Холима ...... 1 23 25

Полмили ниже Сент-Франсиса ...... 2 — 00 — 00

Мемфис ...... 2 — 6 — 9

Остров 37 ...... 2 — 9 — 00

Остров 20 ...... 2 — 13 — 30

Излучина у Острова 14 ...... 2 — 17 — 23

Нью-Мадрид ...... 2 — 19 — 50

Мель 10 ...... 2 — 20 — 37

Остров 8 ...... 2 — 21 — 25

Верхний мыс излучины Лукаса ...... 3 — 00 — 00

Каир ...... 3 — 1 — 00

Сент-Луис ...... 3 — 18 — 14

«Ли» прибыл в Сент-Луис в 11 часов 25 минут утра 4 июля 1870 года, на 6 часов 36 минут раньше «Натчеза». Команда «Натчеза» утверждает, что они потеряли из-за тумана и починки машин 7 часов 1 минуту. Пароходом «Р. Э. Ли» командовал капитан Джон В. Кэннон. «Натчез» вел заслуженный ветеран южных рейсов — капитан Томас П. Лезерс.

Все эти сухие подробности важны потому, что дают мне возможность рассказать об одной из характернейших особенностей Миссисипи — о том, как она время от времени сокращает себе путь. Бросьте через плечо длинную ленту кожуры с аккуратно очищенного яблока, и она примет форму, сильно напоминающую обычный участок Миссисипи, — я имею в виду те девятьсот или тысячу миль, которые тянутся от Каира в штате Иллинойс на юг, к Новому Орлеану; река там причудливо извивается и лишь на небольших участках, далеко друг от друга отстоящих, течет прямо. Часть ее длиною в двести миль, от Каира к северу до Сент-Луиса, уже далеко не так извилиста благодаря скалистым берегам, подмывать которые воде трудно.

Наносные берега «нижней» реки прорезаны глубокими подковообразными излучинами; они так сильно вдаются в берег, что вы можете сойти с парохода у начала излучины, пересечь ее по суше, пройдя с полмили, и сесть отдохнуть часика на два, пока пароход, проделав весь путь по этой петле со скоростью десять миль в час, снова не заберет вас на борт. Когда вода в реке прибывает, какому-нибудь мошеннику, владельцу плантации, расположенной далеко от реки и поэтому малоценной, нужно только подкараулить удобный случаи и как-нибудь в темную ночь, прорыв небольшую канаву через узкий перешеек, ввести в нее воду. Тогда через ничтожный промежуток времени случится чудо: вся Миссисипи завладеет этим отводом, и плантация окажется на ее берегу, вчетверо поднявшись в цене, зато плантация его соперника, столь ценная прежде, очутится где-то далеко, на большом острове; старое русло вокруг него скоро обмелеет, пароходы пойдут по новому руслу — в десяти милях от плантации, и она вчетверо упадет в цене. На этих узких перешейках во время подъема воды всегда стоит охрана, и если ей случится поймать человека, роющего канаву, — все данные за то, что ему больше никогда не придется заниматься этим делом.

Обращаю ваше внимание на результаты такого прокапывания каналов. Когда-то против Порт-Гудзона, в штате Луизиана, был перешеек всего в полмили, по самому узкому месту. Его можно было пересечь пешком в пятнадцать минут; но если огибать весь этот мыс на плоту, приходилось плыть тридцать пять миль. В 1722 году река прорвала этот перешеек, покинула свое старое русло и сократила свой путь на тридцать пять миль. Таким же образом она сократила путь на двадцать пять миль и у мыса Блэк-Хок в 1699 году. Ниже пристани Ред-Ривер река, проложив себе новое русло, не то сорок, не то пятьдесят лет тому назад, сократилась на двадцать восемь миль. В наши дни, если идти по реке от самого южного из этих мест до самого северного, проходишь всего семьдесят миль. А сто семьдесят шесть лет тому назад длина этого отрезка реки равнялась ста пятидесяти восьми милям! Это значит, что река на таком незначительном отрезке укоротилась на восемьдесят восемь миль. Когда-то, в давнопрошедшие времена, появились новые русла: у Виденлни и штате Луизиана, у острова 92, у острова и у мыса Гейль. Они сократили реку в общем на семьдесят семь миль.