Илья Штемлер - Архив

— Поинтересуйтесь. В архиве работаете, займитесь на досуге, девочек попросите… Назовите им теток своих или бабушек.

Хомяков развалил вилкой картофельный холмик. Есть уже не хотелось. Он с интересом вникал в слова Петра Петровича. Честно говоря, он только и помнил своего отца, часовых дел мастера. Отец был человек замкнутый, друзей не имел, с родичами не общался, собирал оперные пластинки и вечерами прослушивал их, строго сидя на табурете. Родственников отца Хомяков не знал, мимо как-то прошли, не то что со стороны матери. Там их была тьма-тьмущая, включая свояка Матвея, прохиндея, которому пробы негде ставить.

— У вас семья, дети? — любопытствовал Петр Петрович.

— Один я… Есть, правда, дочь, но давно не виделись, — вдруг раскрылся Хомяков, удивляясь себе. Последние несколько лет он и не вспоминал о дочери, которая, кажется, училась в Мелитополе, в каком-то училище.

Старик вытащил платок, громко, простуженно высморкался, деликатно отвернув лицо в сторону, утерся. При этом кончик его пупырчатого носа, точно резиновый, вильнул под пальцами в одну и другую сторону.

— Извините за любопытство, — он упрятал платок в карман. — Вы крепкий, молодой мужчина, а у нас платят не очень щедро… в архиве.

— Понимаю, — кивнул Хомяков и манерно пояснил: — Премного интересуюсь историей отечества…

— Вот и я! — радостно поддался Петр Петрович. — В войну меня отрядили сопровождать архив, в эвакуацию. Да так и застрял. А что я умел? Ничего. В порту работал разнорабочим, хоть и закончил десять классов. Как в архиве стал за тележку, так, считай, без малого сорок лет простоял. И ни разу, веришь, ни разу не пожалел. И жену проводил на тот свет, и неудобства всякие имел. Чего только не случалось в жизни, а сяду в свой закуток, полистаю дела. Ей-богу, чувствую, как уплываю, уплываю. Не поверите — в вечерний институт поступил, правда, не вытянул, сдался. Но два курса одолел. И вас архив засосет, помяните мое слово. Если сюда пришли, как говорится, по зову сердца, затянет. Сколько таких судеб на моей памяти! Десятки!

Разволновался старик. Крошки еды падали на грудь, на живот. Он стряхивал их, размазывал ладонью.

Хомяков взглянул на часы. До восьми оставалось около часа, а ходьбы к дому Варгасова отсюда не более десяти минут.

— Ну? И что вас так увлекало в архивных делах? — Хомяков отхлебнул компот.

— Что?! — казалось, Петр Петрович только и ждал этого вопроса. — Хорошо жили на Руси, я вам доложу. Азартно. С интересом. Какие страсти бурлили. И в экономике, и в делах семейных.

— Ну, в делах семейных страсти, пожалуй, не стихли, — вставил Хомяков.

— Не те. Письма в архиве хранятся, фотографии… Были на Руси мужчины, были женщины. Благородство, красота, рыцарство. Детей растили, давали образование, воспитывали любовь. Да, да. Именно воспитывали любовь. Воспитывали честь, милосердие. Теперь-то и слова такие забыли… А экономика? Диву даешься… Механизмы в морских портах устанавливали только на экспорт пшеницы или еще там чего… В десятки стран отправляла Русь товары. А каких только не было обществ! И по горному делу, и по лесному, и в сельском хозяйстве. Полистаешь иные отчеты, чего только не выпускали, чего не возделывали. И всюду считались с матушкой Россией, уважали. Особенно коснись сельского хозяйства. Или товары какие. А звучало-то как! К примеру, Товарищество мануфактур «Викула Морозов с сыновьями»! А? Викула Морозов с сыновьями! Музыка! А сейчас? Разор да стыдоба! Золото на хлеб заморский меняем который год, конца не видно… А что касается собственной продукции — берешь в рот с опаской. Того и гляди — отравят тебя дрянью какой.

— Народу много развелось, Петр Петрович. Во всех странах травят друг друга, если честно. — Хомякову стало скучно со стариком. Ну его, в самом деле. Лучше пройти через парк, воздухом подышать, чем сидеть в прогорклой столовке.

Старик поднес к губам стакан с чаем, сделал глоток, поморщился:

— Пакость. Сегодня что-то особенное… На чем настаивают, интересно?

— На репейнике, уважаемый, — в тон проговорил Хомяков и засмеялся. — Этот чай надо пить раскаленным, тогда сойдет. Воруют ведь, черти. И чай воруют.

— Поди же ты, — покачал головой Петр Петрович и засмеялся. — И раньше баловались на Руси. А чай был как чай, извините.

— Не так воровали, — с удовольствием произнес Хомяков. — Сейчас тянут… индустриально. Масштабно, всенародно, на всех уровнях.

— Из-ви-ни-те, — протянул старик. — Я не крал, хоть, признаюсь, в архиве соблазнов много.