Іван Нечуй-Левицький - Поміж ворогами

Гостям, очевидячки, сподобався такий сміливий писарів проект.

- Як скинуть, то й скинуть! Аби церква, а піп буде. Без попа не будемо сидіть, - сказав десяцький.

- Знайдуть другого та й пришлють, - сказав писар. - Хіба ж це таки справді один він такий митець на ввесь світ, а другого такого й не знайдеться? Знайдуть кращого.

- Знайдуть. Чому пак не знайдуть, - сказав Денис, передніший горобцівський голова.

- Або кращого, або й гіршого, - бовкнув Левко. - Буває усяково. Цей ще ніби середущий між ними.

- Добрий середущий! Нічого казать! - обізвався писар. - Який в його лад в церкві? Сторож краде гроші з тарілочки таки в церкві, кладе в кишеню, як ходить по церкві та збирає гроші; титар краде; дяк - ні до бога, ні до людей: хрипить, кувікає та вищить на криласі, та ще й плює через крилас на громаду. А сам гострий та палкий. Все стрибає та крутиться, як муха в окропі. Та все лається та кляне. Колись і мене назвав антихристом.

- Невже антихристом? Дух святий при хаті! - сказав лицемірний Денис, ще й перехрестився.

Десяцький та ще кілька чоловік й собі перехрестились, мабуть, в дяку за горілку та вареники з капустою.

- А дяк! Мужиків лає та кляне й анахтемами, і бузувірами, і анциборами, і всього не пригадаєш. Батюшка розпустив дяка вже геть-то! - сказав Денис.

- Ну, і що то воно таке - анцибори? Цим дяк все потріпує молотників та наймитів. Чи воно журавлі, чи воно чорногузи, чи, може, борони боже, воно є нечиста сила? -спитав десяцький. - Чи воно ото гарно, чи дуже вже погано?

- А певно, погано, коли воно єсть лайка, - сказав Денис.

- То значиться - дурні! Та ще й не прості дурні, а тричі дурні! - сказав писар, ледве осміхаючись собі під ніс.

- Аж тричі дурні! Чи ти ба? - обізвався Левко. - То це він що клепне клезом раз, то воно виходить аж тричі? Мабуть, то, щоб більше дошкуляло, чи що?

- Якби хоч було тільки раз дурні, то ще б не так допікало. А то аж тричі дурні! Оце так гаразд! Овва! - промовив Денис.

- Така кумедна лайка! - бовкнув десяцький. - І де він її видрав?

- Певно, з книжок вичитав! - сказав писар. - Бо люде ж так не лаються.

Дві чарки ходили кругом стола, неначе одна поганяла другу. Горілка лилась з бутлів, неначе з лотоків. Компанія стала ще веселіша. Левко вже зовсім надудлився. Писарша подала другу миску вареників. В веселій світлиці тхнуло горілкою та чехонею. Усі чоловіки говорили, балакали голосно, на все горло. Світлиця стала схожа на шинк; писарша походжала по хаті, мов шинкарка; писар мало пив і був тверезий. Він пив мало, бо йому треба було правувать на своєму конгресі. Розмова в чоловіків прямувала не туди, куди хотів писар: балакали про хазяйство, про недорід хліба, про худобу. Писар все напрямлював розмову про о. Артемія, все ганив та гудив його.

- От і з мене батюшка взяв-таки аж п'ять карбованців, як я женив сина та годив вінчання, - промовив Денис, - з других бере за вінчання по-божому, по три карбованці, а з мене навіщось взяв п'ять. Каже мені: «Ти був головою, ти багатий, в тебе хата під бляшаною покрівлею». А що з того, що в мене хата вкрита бляхою? Хіба та бляха крадена, чи що? Я не вкрав її, а запрацював.

- Ба вкрав! - бовкнув вже п'яненький Левко. - Вкрав, як був волосним. От і забожусь, що вкрав, бо й хату поставив за крадені гроші.

Денис замовк і насупивсь. Писар похнюпивсь і -насупився. Він не постеріг, що Левко хоч був п'яниця, але мав в серці природжену чесність, котра виявком виявлялась в йому найбільше тоді, як він був напідпитку. Тоді Левко вивозив язиком, як на лопаті, усю правду, невважаючи ні на кого.

«От і помилився, що затяг у конгрес отого п'яницю. Що в тверезого на умі, те в п'яного на язиці. Ще як бовкне, що й я краду громадські гроші… А! - аж цмакав писар. - Треба хутчій запить горілкою оту його дурну честь».

- Та годі тобі, Левку, базікать! На лиш та випий чарку! Оце буде краще, - сказав писар і подав Левкові чарку. Левко випив.

- Треба подавати на попа прошення архієреєві, - почав писар, - заступіться за мене! Напишемо прошення, спишемо усі його кривди, а ви підпишетесь, та й подамо. А доки ми будемо терпіть! - підбивав писар.

- На кого прошения? На попову наймичку Хотину? О, подамо, подамо на ту бісову дочку. Скиньмо її з парафії. Ота мені Хотина в печінках сидить! Як ми молотили в попа та було прийдемо в пекарню обідать або полуднать, то вона нам на стіл сухарів та черствого хліба! А сама жере паляниці. А борщ для нас зварить в отакісінькому горняті, неначе для дітей! - говорив Левко й показав свого пальця.

- Та ні, Левку! Не в тому річ! - говорив писар.