Иван Панаев - АКТЕОН

- Ваше высокоблагородие… ваше высокородие! да что я за злосчастный такой, чтоб стал рассказывать?.. И какая же прибыль из того?.. Я ничего и не видал; вот хоть провалиться сквозь землю, чтоб язык отсохнул у меня, если я…

- Ну, смотри же!

Учитель выпустил Антона, и Антон без оглядки во всю прыть пустился в деревню.

Через минуту раздался страшный лай… Стая собак кинулась вслед за бежавшим

Антоном…

Ольга Михайловна возвратилась домой к самому чаю.

- Где это вы были, Ольга Михайловна? - спросила ее Прасковья Павловна.

- Я гуляла… - отвечала она. - Виновата… может быть, я заставила вас дожидаться…

- Помилуйте, нисколько… Так вы до сих пор гуляли? Прасковья Павловна значительно взглянула на своего сына и на Анеточку, которая разливала чай.

Петр Александрыч молчал, но посматривал на жену искоса. Прасковья Павловна начала бить такт ложечкой по своей чашке…

- Сегодня был прелестный вечер, - сказала дочь бедных, но благородных родителей… - Вы далеко гуляли, милая Ольга Михайловна?

- Довольно далеко.

- Ах, как жаль, - я не знала, что вы идете, - а уж я непременно навязалась бы вам в компаньонки. Обожаю гулять в сумерки!

- Зачем же навязываться? - заметила Прасковья Павловна. - Может статься, Ольге

Михайловне неприятно было бы гулять с тобой; ты, душенька, может, помешала бы ей… мечтать.

Ольга Михайловна ничего не отвечала на это замечание. Минуты две в комнате царствовало безмолвие, нарушаемое только всхрапыванием лакея в передней. Вдруг среди этой тишины послышался отдаленный звон дорожного колокольчика, ближе и ближе, громче и громче…

- Что это значит? - вскрикнула Прасковья Павловна.

- Ах, кто бы это? - воскликнула дочь бедных, но благородных родителей.

И Петр Александрыч оживился… Он встал с своего кресла и, начиная третий стакан чаю с ромом, сказал:

- Уж не к нам ли?

Даже у Ольги Михайловны забилось сердце при звуках этого колокольчика.

Но вот уже раздался лошадиный топот, кажется, у самого крыльца; вот колокольчик перестал заливаться, задребезжал и смолк.

Все, кроме Ольги Михайловны, бросились в переднюю.

- Здесь, братец, Петр Александрыч? - кричал кто-то на крыльце. - Дома он?

Этот голос был знаком только Петру Александрычу; Прасковья Павловна с

Анеточкой выбежали из передней.

- Возьми сальные свечи со стола да принеси поскорей восковые, - сказала

Прасковья Павловна, толкая в спину лакея, - слышишь?

Из передней раздались восклицания.

- Старый приятель, узнаешь ли меня, мон-шер? '

- Здравствуй, братец! какими судьбами? откуда?

И Петр Александрыч ввел за руку приехавшего господина, одетого по-дорожному.

Это был давно известный читателям офицер с серебряными эполетами*. * См. повесть "Онагр".

- Маменька, вот мой хороший петербургский приятель, господин Анисьев.

Слово петербургский подействовало магически на Прасковью Павловну и на ее

Анеточку.

- Очень приятно иметь честь познакомиться с вами, - произнесла Прасковья

Павловна, поправляя на себе платок, - извините, что вы нас застали по-домашнему, запросто.

- Помилуйте-с…

Офицер с серебряными эполетами поправлял свой хохол, протирал очки и расшаркивался. Увидев Ольгу Михайловну, он подлетел к ней с поклонами и с комплиментами.

Прасковья Павловна и Анеточка ушли и через несколько минут возвратились переодетые. Последняя навязала сырцовые букли, которыми она. всегда украшала себя в торжественные случаи.

- Ну, расскажи же, как ты здесь очутился? - спрашивал Петр Александрыч у офицера, сажая его к чайному столу.

- Неожиданно, мон-шер, совсем неожиданно. Скоро после твоего отъезда из

Петербурга папенька скончался… старик, знаешь, мон-шер, последнее время все хирел…

- Боже мои, какое несчастие! - воскликнула Прасковья Павловна, всплеснув руками.

- А не хочешь ли, брат, вместо чаю - ромашки? это после дороги-то лучше, я полагаю…

- Как! ромашки? - спросила удивленная Прасковья Павловна…

- Да-с, - это у нас, маменька, технический термин; так мы называем ром с чаем.

Офицер с серебряными эполетами засмеялся, закрутил усы и сказал:

- Спасибо, мон-шер; это недурно… Mesdames, - продолжал он, - вы позволите мне закурить сигарку… Не будет ли табачный дым беспокоить вас?..

- О нет, - проговорила дочь бедных, но благородных родителей, закатывая глаза под лоб, - мы все привыкли к табачному дыму.

- Но ты все еще мне не сказал, каким образом ты здесь? - спросил Актеон, дотрогиваясь до плеча офицера.