Рюрик Ивнев - Юность

Боря закрыл лицо руками.

— Я готов. Готов.

— Идемте.

— Боря пошел за Дмитриевым в соседнюю комнату, совсем маленькую, почти полутемную. Воздух был затхлый, душный. С непривычки у Бори голова кругом пошла.

— Как здесь душно.

— Я здесь целые ночи провожу часто.

— Зачем это? Зачем?

— За грехи мои страдаю. Возьмите, — и Дмитриев подал Боре железную цепь, заржавленную, от которой нестерпимо пахло.

— Что я должен делать?

— Слушайте. Вы чистый юноша. Руками чистого до снимется грязь с плеч моих. — Дмитриев обнажил себя до пояса и стал на колени, кистями рук коснувшись ног Бориных.

— Я должен вас ударять? — c дрожью в голосе спросил Боря.

— Чем сильнее удары, тем легче у меня на душе.

— Но я не… могу, не могу…

Дмитриев поднял голову, и из полутьмы на Борю сверкнули два черных, прожигающих душу глаза. Минуту длилось молчание. Боря чувствовал, как какая-то томная слабость проникает в его члены, как немеют руки, ноги, и что-то вливается в его кровь, точно его, прежнего, заменяют другим, настойчиво и злобно. Он не понимал, каким образом его нежные руки стали сильными, железными, и как они опускали железную цепь на спину Дмитриева, яростно и грузно. Как сквозь сон, помнил он мучительный запах крови, круживший голову, мокрые липкие руки свои и тихие стоны Николая Архиповича. Потом снова его взгляд, черный, пронизывающий и голос слабый и тихий.

— Вы совершили великое дело спасения души, — Дмитриев опускался на колени, целовал его ноги и тихо плакал.

— Когда Боря вернулся домой, Кирилл не спал, по бледному и взволнованному виду Бори он смутно о чем-то догадывался. Боря сказал первый:

— Кирилл! Я был у него.

— Я так и знал.

— Кирилл! Это ужасно! Я ничего не понимаю.

— Железная цепь?

— Да, да!

— Нет, это прекрасно. Теперь мы с вами братья, братья, о, как я рад, — и он поцеловал Борину руку.

— Вольдемар! Ты понимаешь, что это не удобно. Кирилл выздоравливает. Ему будет больно видеть своего палача Ивана. Его надо отправить, взять другого. Бедный Кирилл, я боюсь за него. Пусть нам пришлют другого денщика. Ему будет мучительно больно видеть все время Ивана. Он самолюбивый до болезни. Надо отпустить Ивана.

Генерал сидел на террасе хмурый и неразговорчивый.

— Потакать мальчишке! Нет, именно пусть он помнит об этом. Дело ведь не в порке, не в той боли, которую он получил, а в том, чтобы он помнил.

— Но, Вольдемар, я, наконец, не могу выносить страданий мальчика. Это уж чересчур сурово.

— Не приставай, потом обсудим этот вопрос, дай же мне отдохнуть, наконец.

Боря был в саду и слышал этот разговор. В голове его мелькнула какая-то мысль.

Когда Зинаида Николаевна была одна, он вошел к ней.

— Зинаида Николаевна?

— Что угодно? — cуховато ответила та.

— Вы хотите, чтобы Ивана не было в вашем доме?

— Ну, конечно.

— Я берусь за это дело, но с условием, — Борино сердце мучительно билось, когда он произнес последнюю фразу. Краска бросилась в лицо. Казалось, что если он промолвит еще одно слово, весь ужас, весь позор совершенного обрушится на него. И вдруг он опустил голову и тихо заплакал. Совсем, совсем как в детстве. — Зинаида Николаевна! Мне нужно сто рублей.

— И вы предлагаете устроить уход Ивана за сто рублей?

— Нет, нет, я до этого не дошел, я не могу. О, поймите меня. Мне просто надо сто рублей. 50 за месяц вперед, а следующие 50 я отработаю зимой, буду репетировать Кирилла.

— Хорошо, но теперь я вам ставлю условие.

— Какое? — вздрогнул Боря.

— Я не могу видеть Ивана. Пусть он уходит.

— Хорошо. Хорошо. Я постараюсь.

— Владимир Акимович! Ваш денщик серьезно заболел. Никого нет. Я пришел вам сказать об этом.

— Иван?

— Да, Иван.

Генерал поморщился.

— Мы давно собирались от него избавиться. Пусть его свезут в больницу.

Боря еле сдержал радостную улыбку. Вбежал в кухню, где на кровати растянулся здоровяк Иван, которому очень трудно было изобразить больного.

— Хорошо, что генерал не пришел сюда. Вы свободны.

— О, барчук милый мой. Дайте, ручку поцелую. Век не забуду. Из проклятого дома скоро. Чистый ад. Как это вы, барин, уживаетесь?

Боря улыбнулся.

— Что же делать, надо, — и вдруг опять что-то поднялось в груди острое, захватывающее. И нельзя было больше рассуждать, думать, все смешалось. Голова горела, как в лихорадке.

— Хочешь отблагодарить меня, Иван?

— Душу готов отдать вам.

— Ну, вот что, поднимайся живо. Тише, не шуми. Там никого ведь?