Он ждал, что Егор повернется и уйдет, но Егор снова начал твердить об обещании господина доктора. Хрипло и бессвязно он говорил и говорил о своей службе, гарантиях и правах. Доктор Цербе потерял терпение:
— Чушь! Я ничего не обещал! Не желаю слушать!
— Нет, господин доктор, обещали, — возразил Егор.
Доктор Цербе взял на тон выше.
— Слушай, ты! — взвизгнул он. — Если тебе негде ночевать, я дам несколько центов. А мой дом — не ночлежка!
Он стукнул кулаком по столу, чтобы показать, что разговор окончен. Но Егор только приблизился на шаг и замер, упрямо глядя перед собой холодными голубыми глазами. Доктору Цербе стало страшно по-настоящему. Он понял, что криком не сладит с мокрым оборванцем, которого он так неосторожно впустил к себе в дом. Доктор решил действовать иначе. Он встал, подошел к окну и выглянул на улицу.
— Что за проклятая погода, — запахнув шелковый халат, сказал он негромко. — Льет и льет.
Егор не ответил. Доктор Цербе подошел к камину, сел у огня и пальцем поманил Егора.
— Что ты стоишь? — спросил он неожиданно. — Садись сюда, погрейся.
Егор молча приблизился, но остался стоять. От мокрой одежды повалил пар. Доктор Цербе покачал головой:
— Что ж ты ходишь в такую погоду? Хозяин собаку не выгонит.
Егор по-прежнему молчал. Пар от одежды шел все сильнее. Доктор Цербе поднялся и принес со столика в углу две бутылки и бокалы.
— Чего ты выпьешь? Вино, шнапс? — улыбнулся он Егору.
Не дождавшись ответа, доктор наполнил бокалы дрожащей рукой.
— Я-то выпью вина, как всегда. А тебе, наверно, лучше водки, чтобы согреться.
Он сунул бокал в руку Егора.
— Ну, выпьем! — сказал он, с волнением глядя, примет ли Егор напиток. Так смотрят на злую собаку, которую пытаются задобрить подачкой.
Наконец Егор взял бокал и осушил одним глотком. Доктор Цербе перевел дух.
— Есть хочешь?
— Нет, — ответил Егор, хотя почти терял сознание от голода.
— Хочешь, я же вижу. — Доктор подвинул к нему тарелку с пирожными.
Егор не устоял. Он выпил на пустой желудок, и водка сразу ударила в голову. Грязной рукой он схватил пирожное, проглотил, почти не жуя, и тут же схватил второе. Он знал, что позорится перед доктором Цербе, но не мог остановиться и ел, пока на тарелке не осталось ни кусочка. Доктор Цербе совсем успокоился и опять смотрел на Егора с отвращением, как на бродячую собаку, которая пожирает кинутую ей кость. Доктор не сомневался, что теперь-то этот оборванец у него в руках, но на всякий случай решил разоружить его до конца. Но не гневом, как поначалу, а презрением.
— Господи, до чего ж ты грязный, — сказал он, скривив губы.
— Несколько недель скитался.
— Что ж ты домой не пошел, дурак?
— Я не мог пойти домой, после того как поработал на господина доктора.
— Ты слишком серьезно все воспринимаешь, — заметил доктор, — слишком серьезно.
Егор снова заговорил об обещании господина доктора, о том, что у него больше ничего не осталось, ни дома, ни друзей, только надежда вернуться на родину.
— Подложи дров в камин, — перебил доктор Цербе.
Егор выполнил просьбу. Доктор с наслаждением прислушивался, как потрескивают поленья, и спокойно потягивал вино. Вдруг он встал и вынул из шкафа пару старых лакированных туфель.
— Служанка будет завтра мычать, как корова, если увидит после тебя грязь на коврах, — усмехнулся он. — Надень, если подойдут.
Он не положил, но швырнул туфли перед Егором. Очередное унижение. Егор снял мокрые ботинки и натянул туфли доктора на грязные, стертые ноги.
— Не жмут?
— Нет, — сказал Егор, хотя туфли были малы.
Доктор приподнял бокал вина, посмотрел на свет и долил Егору водки.
— Нет, больше не хочу.
— Пей. Тебе пойдет на пользу, — приказал доктор Цербе.
Егор выпил, хотя знал, что лучше этого не делать.
Он согрелся, одежда почти высохла. Вдруг доктор Цербе потянул носом:
— Ты давно не мылся?
Егор покраснел от стыда и опять начал оправдываться, что долго скитался в поисках заработка, потому что герр доктор его прогнал.
— Иди в ванную и помойся, — перебил доктор Цербе. — Я найду тебе одежду.
Егор помнил, что пришел сюда не за милостыней. Он пришел потребовать то, на что имел право, но снова подчинился.
— Ванну после себя вымой хорошенько, — добил его в спину доктор Цербе. — Воды не жалей.
Когда Егор помылся и вернулся в кабинет, доктор и вовсе перестал скрывать презрение. Теперь он ничуть не боялся молодого человека, который ворвался к нему в дом. Лицо Егора раскраснелось, взгляд стал ясным и невинным. Одежда, которую дал ему доктор, оказалась мала. В белой выглаженной рубашке, слишком коротких полосатых брюках и узких лаковых туфлях он выглядел смешно и нелепо. Доктор не посчитал нужным сдерживать смех.
Читать дальше