Стивен Шеррил - Минотавр вышел покурить

В жизни Минотавра бывают минуты просветления, минуты непредсказуемые и мучительно короткие, которые возникают то как удар грома, то как сладкий зевок, когда все кажется понятным, все прошлое становится осмысленным, настоящее подвластным, а будущее испепеляющим, диким, опасным и сулящим надежду. Такие минуты очень редки, они возбуждают и вызывают ужас.

Усевшись на заднее сиденье старого «шевроле-белэйр» где-то в дальнем конце свалки и ожидая, когда растворитель разъест ржавчину, Минотавр чувствует, как на него внезапно опускается глубокая тишина — вроде той, когда, угомонившись, замолкают вороны и сойки. Где-то, не коснувшись ни одного предмета, проносится ветер. Даже осы перестают суетиться. Все живое и неживое, способное издавать звуки, замирает. Минотавру что-то мерещится, в нем пробуждаются первобытные инстинкты. Шерсть на затылке встает дыбом. Багровый шрам внезапно становится болезненно чувствительным. Сердце начинает учащенно биться, где-то под ложечкой, как встарь, посасывает.

Слышен стук копыт по утрамбованной земле. Визг, фырканье, скрежет клыков. Дикие свиньи Джека Баньяна мчатся по территории свалки. Шум доносится откуда-то сзади. У животных дико вращаются глаза, рты разинуты в страхе. Стадо мчится широким фронтом куда глаза глядят. Когда свиньи проносятся с обеих сторон автомобиля, застилая ему поле зрения, Минотавр хватается за ручку задней двери. Салон наполняется запахом навоза и болотной воды. Минотавр почти ощущает, как покрытые жесткой свалявшейся шерстью бока трутся о него. Но Минотавр боится вовсе не свиней. Среди животных он чувствует себя уверенно, как человек, и даже сам вызывает известный страх. Однако свиньи мчатся не одни, их сопровождает нечто непонятное. Через несколько секунд они исчезают.

И тут, не успевает еще чувство страха оставить его, как следом за свиньями появляется еще одно копытное существо. Сначала Минотавр чует его; в глотке у него застревает вонь течки, какой-то знакомый запах. Хриплое дыхание, стук копыт — пары копыт — по багажнику, по крыше, по капоту. Из-за яркого солнца и туч пыли, поднятой свиньями, Минотавр плохо видит происходящее. Существо задерживается лишь для того, чтобы взглянуть через ветровое стекло на Минотавра, забившегося вглубь машины, наморщить лоб и хрюкнуть — не то хмурясь, не то улыбаясь, а затем пустить сквозь зубы слюну и, спрыгнув наземь, умчаться следом за свиньями. Тестикулы размером с куриное яйцо в мошонке, переплетенной кровеносными сосудами, свешиваются чуть ли не до земли. Из-за мимолетности встречи Минотавр не в состоянии определить, что это за существо. Но внезапно ощущает, как давит на него бремя пяти тысяч лет. Ужасное родство. Зловонная генеалогия.

Некоторое время Минотавр продолжает сидеть в машине, размышляя о том, что произошло. Затем осторожно вылезает из автомобиля. Лежа под ним, он слышит отдаленные колебания почвы от ударов свиных копыт и более отчетливые отзвуки копыт их преследователя.

Растворитель ржавчины сделал свое дело. Теперь, приложив определенное усилие, можно снять карданную передачу. С ящиком с инструментом в одной руке и карданной передачей в другой, Минотавр возвращается к гаражу. Постелив на ковровое покрытие «веги» газету, он кладет на нее добычу и ищет Джека или кого-нибудь из его помощников, чтобы расплатиться. Все трое стоят за гаражом. Плюсовый провод и провод заземления от сварочного аппарата Хобарта лежат у их ног. Серая выпуклая маска сварщика с темным стеклом для защиты от яркого света поднята на лоб одного из рабочих. На руках кожаные перчатки с черными негнущимися пальцами.

Мужчины стоят вокруг пары металлических треног из старых коленвалов — подставок для дров, которые ставятся возле камина. Из их разговора Минотавр заключает, что они собираются продать треноги на блошином рынке на шоссе. Никто не упоминает ни о свиньях, ни об их бегстве. Отъезжая от здания, Минотавр слышит, как затрещал дизель сварочного аппарата, и наблюдает в зеркало заднего вида, как вспыхивает вольтова дуга, как ослепительный белый свет соединяет металлические детали.

Милях в полутора от свалки Минотавр делает крутой поворот. Все еще размышляя о том, что произошло, когда он сидел в «белэйре», он не готов к представшему его глазам зрелищу. На покрытой выбоинами дороге валяется с дюжину диких свиней. Одни из них мертвы, другие подыхают на горячем асфальте. Слышен их визг. В воздухе стоит запах жженой резины. Чуть поодаль, возле дороги нелепо торчит из высокой травы и кустарника задняя часть «Иисусовой колесницы баптистской церкви Истинного Света» с широко распахнутой задней дверью. Передняя часть автобуса на четверть погрузилась в Топь Баньяна. Сразу за автобусом он видит стариков христиан, топчущихся на дороге с разинутыми от удивления ртами. Минотавр полагает, что от удивления. У трех человек кислородные баллоны. Преподобный Динки стоит на коленях возле кювета, словно надеясь с помощью молитвы вытащить автобус из трясины. Минотавр притормаживает, но не останавливается.