Йен Бэнкс: Бизнес

Я делаю то, что делаю, потому что верю: в конце концов из этого выйдет что-нибудь хорошее; по крайней мере, в ближайшее время из-за этого не случится ничего плохого, и если я не права, у меня есть возможность передумать. Но вряд ли я передумаю. В любом случае, никто не погибнет. Никто не пострадает. Может быть, я пожалею о своем решении; столь же вероятно, что о нем пожалеют другие, но даже тогда я постараюсь разделить с ними все тяготы, большие или – очень надеюсь – малые.

Такие речи отдают альтруизмом. На самом деле, альтруизма здесь нет. И все равно внутренний голос негодующе протестует. Внутренний голос возмущается: «Что ты надумала? Какой бред!» Потому что в каком-то смысле это всего-навсего очередной пример пресловутого самопожертвования, от которого женщине, как ни печально, никуда не уйти. Поколение за поколением мы заботились о других, о детях и мужьях, а те в ответ думали только о себе. Лишь в последние десятилетия мы, получив наконец контроль над рождаемостью, смогли строить свою жизнь примерно так же, как мужчины, и созидать при помощи интеллекта, а не только тела. Мне было приятно сознавать, что я помогаю своей половине человечества добиться гораздо большего признания, нежели то, которое она снискала, выполняя детородную функцию. А теперь, похоже, я опять возвращаюсь в прошлое.

В самом деле, чего нам не хватает? Свободы, наверное. Вот и мне нужна свобода поступать по совести, так, как считаю правильным, а не свобода быть эгоисткой, или всегда поступать по-мужски, или всегда поступать наоборот.

– Сувиндер?

– Катрин? Где вы?

– В аэропорту Дели.

– Дели? Вы сказали – Дели? В Индии?

– Совершенно верно. Пытаюсь попасть на рейс в... Кстати, куда мне лучше лететь? Чтобы потом сделать пересадку на «Эйр Тулан».

– Вы так быстро возвращаетесь? Я... Я поражен. Господи. Это замечательно! Вы действительно возвращаетесь?

– Конечно. Итак, относительно этого рейса...

– Ах да. Летите или в Патну, или в Катманду. Сообщите, на какой именно рейс возьмете билет. Я пришлю за вами самолет. О, Катрин, это такая желанная весть! Вы к нам надолго?

– Пока не знаю. В зависимости от обстоятельств.

– Ваш путь лежит сюда? В Тун? Буду счастлив, если вы остановитесь во дворце.

– Очень мило с вашей стороны. Я с удовольствием. Если моя комната сейчас свободна, лучше ничего и быть не может. До встречи.

– Чудесно! Просто чудесно!

– Ты шутишь!

– Вовсе нет.

– Решила сказать «да»?

– В этом вся суть, Люс.

– Вот это да! Ты, чертова перечница, станешь королевой?

– Придется, чтобы последовать твоему совету и вступить в интимные отношения.

– Мать честная, какая обалденная, офигенная новость! Чур я буду подружкой невесты!

– Слушай, еще все может сорваться. Вдруг он уже передумал? Или передумает, когда поймет, что это не игрушки. С мужчинами такое бывает. Для них главное – предвкушение, а не результат.

– Что ты несешь?

– Ты права; несу всякую чушь. Наверное, просто боюсь обмануться. Волнуюсь.

– Скажи, а для себя ты все решила? Может быть, ты потому и высказываешь всякие опасения, что в глубине души хочешь, чтобы дело сорвалось?

– Нет, я не пойду на попятный. Я все продумала.

– Но ты по-прежнему не хочешь спать с этим парнем.

– Да, не особенно. Но это не главное.

– Допустим; но ты же его не любишь!

– Да ведь и это не главное.

– Ну, знаешь ли, это очень важно!

– Знаю. Может быть, я делаю что-то не то. Но я все равно это сделаю.

– С какой стати?

– Потому, что он очень добрый. Потому, что он порядочный человек и ему нужно, чтобы рядом был кто-то вроде меня.

– Но среди твоих приятелей таких – coтни! Ты же не выходила за них замуж!

– У них были другие обстоятельства.

– Одну минуточку. Получается, ты выходишь за него только потому, что он принц и будет королем.

– М-м-м. Пожалуй.

– Господи Иисусе! Значит, романтикой тут и не пахнет! Сплошной голый расчет и эгоизм! Черт возьми, меня бы совесть замучила, если б я выкинула нечто подобное, но то я – маниакально-эгоцентричная стерва!

– Нет, расчетливость тут ни при чем. Я это делаю потому, что у него есть настоящая власть в стране, которая мне почти незнакома, но уже близка. И он порядочный человек. У них грядут большие перемены. Правда, не такие большие, как кое-кому хочется, но все равно, боюсь, Сувиндеру в одиночку будет не выстоять. Видимо, он и сам это понимает. И неизвестно, кто станет давать ему советы. Люс, ты пойми, впервые в жизни я действительно могу совершить что-то стоящее. Или хотя бы сделать попытку.