Зубков Вячеславович - Плохая война

Бык и Патер удивленно переглянулись, увидев, кто будет их новым нанимателем. Женщина, выглядевшая как графиня, по-видимому и была графиней, но молодой человек рядом с ней на будущего графа, как представил его бургомистр, никак не походил, ни по возрасту, ни по одежде. Максимум на барона, точнее, на баронета. Патер тяжко вздохнул, обратив внимание на довольную улыбку Её Светлости. Бык фыркнул в кулак, увидев засос не шее "Его Светлости". А кто это вообще такие? Кто из них, женщина или парень, смог так грамотно выстроить оборону? Кто из них мог бы командовать парой сотен ландскнехтов? А кто из них мог бы командовать итальянцами? И где тот высокий рыцарь, который почти в одиночку отбивал атаки с северной улицы, одним ударом убил Полпаттона, вторым тут же сразил неслабого доппельсолднера, третьим посадил на задницу Быка?

– Позвольте спросить, достопочтенный Максимилиан… де Круа? – обратился Бык к новому нанимателю, когда контракт был подписан.

– Позволяю. Спрашивайте, – ответил Макс, стараясь выглядеть посолиднее.

– Вы руководили обороной города?

– Нет, не я. Нами командовал полковник фон Хансберг. Прошлый владелец Вашего чёрного фальтрока. А итальянцами – Себастьян Сфорца, насколько я понимаю, он мертв?

– Мертвее некуда, – Бык довольно ухмыльнулся, – я лично добивал его в каком-то дворике, это ведь его перстень? – Бык поднял руку, демонстрируя массивный золотой перстень с гербом.

– А кто ещё из рыцарей пережил нашу атаку?

– Никого. Рыцарей было всего трое – я, фон Хансберг и сеньор Сфорца.

– Значит, это Вы удерживали северные ворота и убили старого доброго Полпаттона?

– Не знаю, кто такой Полпаттон, но в северных воротах я положил немало ваших. Да и с другой стороны кое-что успел. Неужели не узнали? Я вчера хорошо приложил Вам по шлему алебардой!

"А парень неплох" – подумал Бык, – "с таким можно хорошо повоевать", но вслух сказал совсем другое.

– Узнаешь тут, мы народ простой, под забралами морды не прячем, не то, что графы с баронами.

– Так это Вы, Ваша светлость, возглавили контратаку на главной улице? – спросил в свою очередь Патер.

– Я, Ваше преподобие, с Божьей помощью, – любезно ответил Макс.

– Это ещё вопрос, кто с Божьей помощью, а кто не очень, – недовольно возразил Патер.

Макс нахмурился. Бык дернул друга за рукав. Шарлотта привстала, собравшись что-то сказать, но Патер быстро свернул дискуссию.

– Благословляю вас, дети мои. Во имя отца и сына и святого духа, аминь. С вашего позволения мы пойдем.

Макс перерыл башню сверху донизу, но так и не нашел полковую казну. Покойный Йорг не оставил записки, где он спрятал сундук с деньгами во время штурма, поэтому Шарлотта выложила все, что у нее было, чтобы заплатить швейцарцам, а Макс в ответ опрометчиво пообещал оплатить свадьбу в расчете, что казна всё-таки найдется. Увы, доверить поиски было некому, а военачальник, лично выстукивающий стены и заглядывающий под кровати выглядит очень подозрительно. Но если подумать, то всегда можно найти выход.

– У меня есть для Вас интересное предложение, герр Иоганн.

– Я Вас внимательно слушаю, Ваша милость.

– Графиня де Круа не хочет подписывать городские вольности сейчас и не подпишет их никогда после. А вот граф де Круа с удовольствием удовлетворит Вашу просьбу. Но небезвозмездно. Швайнштадту придется оплатить нашу свадьбу, которая состоится завтра.

– Наш скромный город весьма заинтересовало Ваше предложение. Вы ведь не возражаете оформить договор соответствующим образом?

– Договор?

– Да. Видите ли, наше прошение написано совсем не двусмысленно. А вот свадьбы бывают очень разные, и я бы не хотел давать Вам обещаний, выходящих за пределы возможностей нашего города.

Если до полудня в среду остатки осажденного гарнизона ждали скорой смерти в последнем бою, то часть среды с полудня до заката прошла в сугубо мирных мирских делах. Надо было оформить контракт со швейцарцами и подготовиться к свадьбе. Причём и в том, и в другом случае приходилось иметь дело ещё и с хитрым бургомистром, выбить у которого лишний пфенниг в отсутствие Йорга было весьма затруднительно. А бургомистр был хитрым настолько, что даже убедил швейцарцев, чтобы они сами организовали похороны для покойников с обеих сторон.