Сергей Андреев-Кривич - Может собственных платонов...

Банев встал и стоял спокойно.

Дурным голосом Василий Дорофеевич закричал:

— А-а-а!.. Вот что! — и шел на Банева.

Но тут из горницы выскочила жена Банева, разбуженная криком.

— А? Что содеялось? Аль беда?

— Не вмешивайся, жена, не женское дело.

Василий Дорофеевич шел на Банева. Тогда она бросилась между ними, расставив руки.

— Ай! Что вы, петухи, задумали! Постыдились бы! Грех какой!

— Уйди, жена, говорю!

Но Василий Дорофеевич, как подрубленное в корень матерое дерево, рухнул на скамью и схватил голову обеими руками.

Банев молча показал жене глазами на дверь горницы. Она вышла.

Василий Дорофеевич наконец выпрямился, огляделся вокруг, будто приглядываясь к чему-то новому и незнакомому. По лицу пробежала судорога, как от сильной боли.

— Сын у меня ушел. Кровь моя. В нем надежда была. Пусто сердце осталося. Из груди все ушло.

И он снова погрузился в какую-то дремоту.

Банев подошел к Василию Дорофеевичу, тронул его за плечо:

— Слышь-ко, Василий! Слышь!

Банев тряс его за плечо.

— Слышь ты! Очнись!

Банев склонился к самому уху своего приятеля.

— Важное скажу. Слушай хорошо.

Василий Дорофеевич насторожился.

— Жив будет Михайло, жив. Понял?

— А? Откуда знаешь?

— Не было случая, чтоб Михайло когда в поле сбился.

Василий Дорофеевич приблизился к Баневу лицом к лицу.

— Не собьется, думаешь, а? Не застынет?

— Нет.

— Ах… У тебя хмельного чего нет? Душа горит.

Банев взял с полки брагу, налил в небольшую, ярко начищенную медную ендову. Василий Дорофеевич трясущимися руками выхватил ендову из рук Банева и, расплескивая брагу на пол, стал жадно глотать круто сваренный хмельной напиток. На мгновение он отрывался, переводил дух и опять пил. Потом поставил ендову на стол, отодвинул ее рукой. Будто какая-то темнота снова набежала на Василия Дорофеевича, снова недобрыми стали у него глаза.

— Другом мне всю жизнь был. Ух ты!..

— Был другом. И останусь — так думаю. И еще вот что, Василий, скажу: не от одного меня Михайле помога была. И те не враги. Народом поднимался.

— Народом? Зачем встревать в чужое дело?

— Стало быть, почуяли — не чужое.

— Не враги… А пошто сына у меня отняли?

— Василий, не отняли — спасли.

— От кого? От чего?

Банев не отвечал.

— А… понял, — недобро сказал наконец Василий Дорофеевич.

Он взял со стола книгу.

— Что тут?

— Научное.

— К тому Михайло и ушел?

— Да.

— А науки-то все одно к делу прикладывать?

— Не иначе.

— У меня же дело.

— Не то, значит. Есть поболе.

Тут Василий Дорофеевич не выдержал и яростно ударил по книге кулаком:

— Что? Боле моего нету! Живем мы — и что того важнее? А мое дело — для жизни.

Василий Дорофеевич мерил комнату большими, грузными шагами, размахивал руками и, не слушая спокойных ответов Банева, возбужденно говорил:

— Что задумали! А! И какие такие у вас права? Все равно все в моей правде живете. Только я-то сноровистее, вот и весь сказ. Не объясняй мне ничего. Все сам понимаю.

— Василий! — И, подойдя к своему собеседнику, Банев крепко взял его руку повыше локтя. — Василий… — Банев говорил очень медленно, тихо и пристально смотрел в глаза. — Василий, а как Михайло, мужик наш куростровский, и всему нашему крестьянству и роду твоему ломоносовскому на славу книгою надо всем, что есть, поднимется? А? Вдруг мужик на первое место наукой возьмет да и вывернется? А?

Василий Дорофеевич удивленно смотрел на Банева:

— Как же это, чтоб мужик надо всем поднялся?

Он покачал головой:

— Нет. В сказках про то услышишь только.

— А вот как да не в сказке сбудется?

Василий Дорофеевич сел.

— Ха! — как будто обрадовался он. — Это ты раззадорить меня хочешь. Соблазнитель. И думаешь, что я, дитя неразумное, сразу взял да и поверил? Нет, брат. Все равно Михайлу верну. У моего ему стоять. А то вот помру я, и добро, которое потом кровавым нажил, чужие придут да расхитят. Хватит забот Михайле и здесь. А то что придумали! Надо всем! Верну.

— Почему раньше не вернул?

— Хотел… Метель… Не нагнал.

— А ежели бы не метель?

— Кончится метель — нагоню.

Банев неспешно шел к окну, закрытому навешенной на петлях втулкой — обитым войлоком щитом величиной во все окно.

— Смотри-ка, Василий, — сказал он, открывая втулку.

Метель уже кончилась. И сейчас с неба смотрели чистые, светлые звезды, и их зеленый свет сиял на утихшем и легшем на землю снегу.

— Ну? Пойдешь? — спросил Банев.