Бен Кейн - Ганнибал. Враг Рима

— И тебя, командир! — крикнул Калатин.

Фабриций кивнул, узнав его. Потом ободряюще взглянул на сына и пошел к своему коню.

В третий раз после рассвета Бостар забирался по грязному склону туда, где расположился часовой. Больше чем чего-либо он хотел просто согреться. К сожалению, подъем был слишком недолгим, чтобы изгнать холод из застывших мышц. Он глянул вниз, на крутой берег реки. Долина была заполнена воинами Магона — тысяча всадников-нумидийцев и тысяча пехотинцев, ливийские застрельщики и копейщики. Несмотря на то, что тепло одетые воины набились как яблоки в бочку, казалось, что они провели тут уже целую вечность. На самом деле прошло не больше пяти часов. Нельзя человеку так долго обходиться без тепла и горячей пищи, тем более в этой проклятой богами земле, с горечью подумал Бостар. У него заломило кости, когда он представил себе солнечный день в Карфагене.

Наконец, достигнув верха, Бостар пригнулся, укрываясь за повсюду растущими невысокими кустами. Поглядел вдаль, но так ничего и не заметил. Никакого движения с тех пор, как мимо тихо проехали нумидийские всадники, переправившись через реку на берег, занятый римлянами. Бостар вздохнул. Пройдет еще немало часов, прежде чем случится хоть что-нибудь заслуживающее его внимания. Но надо быть настороже. Ганнибал поручил им самую важную задачу. Будто в тысячный раз, Бостар медленно поднял голову и опять внимательно осмотрел раскинувшуюся внизу местность.

Долина, ставшая убежищем войскам Ганнибала, была образована речушкой, служившей небольшим притоком Требии. Она текла с севера на юг через равнину, раскинувшуюся перед лагерем карфагенян. Согласно приказу Ганнибала они укрылись в полумиле от места, где командующий хотел дать сражение римлянам. Командующий руководствовался простыми причинами. Позади них местность начинала подыматься выше, к пологим холмам, видневшимся на горизонте. Если римляне клюнут на приманку, вряд ли они туда пойдут. Хорошее укрытие, подумал Бостар. И лишь надеялся, что план Ганнибала сработает и они не окажутся слишком далеко от места битвы и не опоздают, когда придет время наступать.

Он обнаружил Магона лежащим рядом с часовым, в неглубокой ложбине. Судя по всему, он не обращал внимания на холод. Бостару нравился младший Барка. Как и Ганнибал, Магон был отважен и обаятелен. А еще он был невероятно доброжелателен и весел, пытаясь уравновесить излишнюю серьезность Ганнибала. Миниатюрнее старшего брата, Магон напоминал Бостару охотничьего пса: поджарый, мускулистый и пылкий, рвущийся с поводка.

— Что-нибудь видно, командир? — прошептал он.

— Тебе тоже неймется? — спросил Магон, поворачивая голову.

Бостар пожал плечами.

— Как и всем, командир. Тяжело ждать здесь, не понимая, что происходит там, у римлян.

— Терпение, — с улыбкой ответил Магон. — Римляне придут.

— Как можно быть уверенным в этом, командир?

— Ганнибал верит, что они придут, а я верю ему.

Бостар кивнул. Хороший ответ, подумал он.

— Мы будем наготове, командир.

— Уверен в этом. Именно поэтому Ганнибал выбрал тебя и твоего брата.

— Мы благодарны за такую возможность, командир, — проговорил Бостар, стараясь отогнать мрачные мысли о Сафоне.

С того самого времени, как они оба получили выговор от главнокомандующего, братья не проронили ни слова. Бостар пожалел, что едва успел поговорить с Ганноном, уходя из лагеря. Злился, что младшему брату удалось договориться с Сафоном по-дружески. И все время твердил себе, что это вовсе не его дело.

Магон поднялся.

— Воины уже поели? — спросил он.

— Нет, командир.

— Ну, если уж я проголодался, то и они тоже, — заявил Магон. — Пусть раздадут паек. Не горячий завтрак, как у тех счастливчиков, что остались в лагере, но лучше, чем ничего. Ведь человек с полным желудком и на мир глядит по-другому, не правда ли? — Он глянул на часового. — Ты тоже успеешь. Я скоро пришлю кого-нибудь тебе на смену.

Воин ухмыльнулся.

— Благодарю, командир.

— Иди первым, — приказал Магон Бостару.

Тот подчинился. Упоминание о лагере вернуло его к мыслям об отце и Ганноне. Если дойдет до битвы, они будут в первых рядах. Не в центре — эту честь предоставили новым союзникам Ганнибала, галлам, — но тоже в опасном месте. Бой будет жестоким на всех участках. Он вздохнул и помолился богам. А коли приведется погибнуть, пусть мы погибнем достойно.

Сведя воедино своих кавалеристов и остатки конницы Публия, Семпроний Лонг получил в сумме почти четыре тысячи конных. Когда собравшиеся турмы получили приказ, они начали выезжать за пределы укрепленного лагеря. Фабриций и его воины были в числе первых.